死竹子，难不成在她的床上睡着了？苏云落再略略提高声音：“顾闻白，顾闻白！”

没有人回应。

她忽而想起卧房里有一只支摘窗。难不成他从那小小的窗户钻出去了？倒还算聪明。苏云落哼了一声，终是想，这么大的雪，他爬墙的时候，不会摔个四脚朝天罢？

大雪纷飞，灵石镇上一家隐秘的赌坊内，余嫂子看着自己最后几枚铜板被收走，心有不甘极了。

她两日未梳洗了，身上一股臭烘烘的味道。头上花白的发髻散了一半，几缕油腻的发丝挂在起皮的嘴边，看上去邋遢极了。

一个穿着脏兮兮的羊裘的男人将她挤开：“输了？没钱了？那就给爷爷我闪开。”

她呿了一声，却在看到那男人又高又大脸上表情又凶狠后咽下了口中的一口痰，终是悻悻地将位置让给那人。

她依依不舍地从赌坊里钻出来，才发觉外头下雪了。

“见鬼的天儿。”她骂了一句，裹紧身上的破袄子，冒着风雪，深一脚浅一脚地往家中走去。

她回到家中，马上进了灶房。灶房里冷锅冷灶，她掀开锅盖，里头只有冷冰冰的一锅水。她皱眉，走至儿子张伯年房外，一把推开门，冷风紧接着刮进去，将那捻得极细的油灯几乎吹灭了。

正在灯下读书的张伯年抬眼看她，神情极淡：“娘。”

“还知道叫我娘。一口吃的都不留给我，你还当我是你娘？”她嘶哑叫着，恶狠狠地盯着张伯年。

张伯年脸上波澜不起：“昨晚锅中便无米，我今晚也没有吃。”还是别的同年见他可怜，给他两个菜团子。

余嫂子却是不依不挠：“若不是你拒绝了黄家的亲事，我们能落到这般地步？那黄露露虽是刁蛮了些，她爹却甚是宠爱她，那嫁妆定是有几十抬。说不定此时，老娘还有两个丫头片子服侍。”

张伯年不语。

她却是越说越来劲：“人人都说你是读书读得好，我瞧人家雷春才是。明明一同进的学堂，偏生人家得了秀才，还到府城里吃香的喝辣的。”

“你说说，我养你做甚？”

张伯年只看着那快烧尽的油灯，不言语。

余嫂子还在骂骂咧咧：“当年若不是我拼了命将你生下，你如今能念书？还能与那穷丫头眉来眼去？”

房中的光却是蓦然消失，油尽灯灭，张伯年的脸隐在黑暗中。

“晦气。”余嫂子吐了一口痰，踢踢哒哒的走了。

冷风卷着雪花，源源不断地吹进房中来。

张伯年垂着头，不发一语。

良久，一滴热泪从眼角流出，尚未温了脸颊便冷冰冰刺了心。

余嫂子在一堆破烂被子中躺下，激愤的她红着一双眼睛，压根睡不着。

她心中不断盘算着，要不要将家中仅剩的两只母鸡卖了，再去翻两盘。但两只母鸡能卖什么钱？

她翻来覆去，终于想到一个绝妙的主意。

那黄三不是资助她儿嘛，她可以先将一整年的钱拿过来翻本，如此竟一举两得。至于那苏娘子的五百文……

她呿了一声，那五百文，她还瞧不上眼的。

如此绝妙的主意想好，她便安心睡下。但腹中空空，前胸贴后背，实在睡不着。横竖明儿有钱了。她想着，一跃而起，走到鸡笼，将其中一只母鸡抓了，进灶房煎水杀鸡。

半个时辰后，鸡肉的香气随着寒风，弥漫在整个院子中。余嫂子因为太饿，如饿狼下山般吃完了整只鸡。吃完了她摸摸自己的肚子，瞧一眼锅中的鸡汤，心满意足道：“就让那兔崽子吃鸡汤罢。”

一夜风雪，肆虐个不停。

次日风雪停了，院中积雪浅浅地没过脚踝。张伯年钻进灶房，见一地鸡毛鸡骨，眉心轻轻蹙起。他掀开锅盖，只见锅中还留了一点鸡汤。

他唇角弯起，却是嘲讽的笑容。

喝一点总比没有的好。

他升火，将那点鸡汤热了，盛来喝了，饥肠辘辘的肠胃总算得了一些慰籍。

她没犯赌瘾的时候，是个好母亲，嘘寒问暖，给他熬粥烙饼；但是犯起赌瘾来，是一个自私自利的母亲。

张伯年将碗扔在盆中，唇边挂着一丝凉薄的笑容。

他背了书袋，裹紧袄子，深一脚浅一脚往学堂去。路过苏家鞋袜铺时，阿元正在铺子前面扫雪，见他路过，忙招呼他：“哎，哎，张小哥。”

张伯年停下，笑道：“阿元。”

“你且等等。”阿元说着扔下扫帚往里去，须臾又走出来，将一个油纸包塞给他，“咏雪特意给你攒的，怀里揣着，别冻上了。”

他听话，将油纸包揣在怀中，紧紧搂着。待到了学堂，他寻了个无人的地方，拆开油纸包，只见里头装着几个甜麻团子，还有几根牛肉干。

鼻子一酸，他赶紧吸了吸，终是笑了。世上还是有人待他好的，比如咏雪，比如顾老师。他拣了一个甜麻团子，咬了一口，又脆又香又甜，直甜到心里去。

余嫂子睡了个香甜的觉，醒来时用手捋了捋头发，见有些发燥，便吐一口唾沫，往头上捋捋，待头发柔顺了，才紧紧地绾起来。她还讲究起来，往发髻上裹了一块青布。最后才满意地抓一把雪，往脸上擦了擦，神清气爽地出门。

这回黄三却是不肯见她了。

不过，黄三也吩咐了，张伯年以后是定会有出息的，她若是要支钱，只管多多的支。不过，支钱前得往支钱文书上摁手指印。

不就摁个手指印，余嫂子乐癫癫地又摁了一个手指印，而后捧着走了三十两的银钱。

黄三半躺在美人榻中，由如霜喂她剥好皮的葡萄。她听闻余嫂子支走三十两银钱后，摇摇头：“可真是穷鬼，三十两便将自家儿子给卖了。”

如雪跪在一旁替她捏脚，闻言讨好道：“三十两，还买不来姑娘头上一支钗呢。”

黄三叹道：“是呀，若是以后叫我三十两卖掉我的儿，我还不如一头撞死算了。”想想又觉得那是天方夜谭的事，不由得娇笑起来。

二门的丫鬟传话：“三姑娘，刘壮来了。”

她眯了眼，懒洋洋道：“好戏登场了。”