翌日一大早，李牧梳洗停当，带着独孤九出了门，早有二十名全副武装的锦衣卫在门口准备好了，见李牧和独孤九出来，跟在二人马后，一行人浩浩荡荡地出发了。

走在街上，已经可以看得出来，百姓们的目光已经变得不太友善，虽然不敢说什么，但都一副戒备与敬而远之的神情。世上没有不透风的墙，何况李牧也没有管制言论。商贾们的条幅一出，全洛阳城的百姓都知道洛阳的存粮只够十日之用了，能不担忧么？

每个人都只恨前些日子有粮的时候，没有多买一点存起来。但这事儿又谁能想得到呢？洛阳城本就是四通八达之地，通过洛阳转运的粮食，每日不计其数，谁都不会想到有朝一日洛阳会缺粮。眼下洛阳闹蝗灾，外地的船都不敢过来，生怕惹上了‘蝗神’，把蝗灾招惹到他们那儿去，洛阳本地的商贾，也都不积极的想办法运粮，光是老百姓着急，有什么用呢？

百姓的焦急累积起来，最后都化作了对李牧的恨意，谁都明白如今的局面是怎么回事儿，都在那个侯爷身上，你说你那么嚣张干什么？就低个头不行？只要一句话的事儿，全城的百姓就有活路了，就这一句话都不肯说么？

为了自己的脸面，置全城几十万条性命不顾，这样的人谁爱戴得起来？

李牧把百姓们的表情收在眼底，淡然一笑，他能够理解百姓们的想法，但他不能够苟同。到底是谁置百姓的性命于不顾？分明是那些不作为的商贾吧？这些百姓为何不去为难那些商贾？因为他们知道，人家财大气粗，他们招惹不起。为何敢埋怨他这个侯爷？因为他们知道，侯爷上头有皇帝，皇帝能管着侯爷，就算侯爷不爱惜名声，皇帝也要脸面。典型的柿子挑软的捏！

但他能说啥？他总不能在街上拉几个百姓，搞一个辩论会，好好的争辩一番吧？就算他雄辩滔滔，赢了这几个百姓，又如何呢？大不了就耍赖了呗？大灾当前，粮才是第一要务，有粮的说什么都对，没粮的说什么都是放屁。

穿过永济桥，积善、关德坊，自西门出，走不过数里，即到了传说中的白马寺。

李牧在山门前停下，打量这座千年古刹。与慈安寺不同，这白马寺虽建筑面积颇大，却没有一点市侩之气，感觉就好似，一个是商业场所，一个大学校园一样，气质上就有差别。

“是个好地方。”李牧看了半晌，笑着说了一声。

驻足这一会儿，白马寺的迎客僧也赶出来了。小和尚久居山林，自然不认得李牧，但他还算有眼里，看到李牧的衣着打扮，就知道这是一位贵人，想到昨日那位贵人的吩咐，小和尚道了一声佛号：“阿弥陀佛，施主可是赴约而来？”

“不是、”李牧岂是一个走寻常路的，他看了看小和尚，道：“我等是洛阳城税务局的公差，新政听说过吗？”

小和尚满脸懵，但听李牧的语气，也知道是找麻烦的了，道：“施主，什么税务局，小僧从未听说过。白马寺世受朝廷优待，从未听说过需要交什么税啊？”

“今天你不就听说了么？”李牧翻身下马，大咧咧地往里头走：“寺里头谁管事儿啊？有没有账册什么的，拿出来瞧瞧，别拿假的糊弄啊，本侯、不，本公差法眼如炬，一眼就能看穿！”

“施主怎可如此无礼，不能进……哎呀，不能进啊！”小和尚拼命想拦着，但他哪里是五大三粗的锦衣卫的对手，锦衣卫们都无需动手，胳膊一抬就把他弹出去老远了。

进得山门，几个老和尚迎了上来。小和尚见了亲人，急忙跑过去，带着哭腔把事情经过念叨了一遍。为首的大和尚看向李牧等人，似乎在确认，不大一会儿，挤出一个笑容来，欠身施礼：“不知侯爷驾到，有失远迎。贫僧兴正，见过侯爷。”

“兴正和尚、”李牧打量了一下，笑道：“大和尚好眼力，竟能认得本侯，不知大和尚在白马寺是做什么的呀？”

“贫僧负责戒律堂。”

“哦——”李牧微微颔首，忽然皱眉问道：“本侯来你们白马寺，不值当你们方丈出来见一面么？你们方丈的架子不小啊！”

“方丈正在会客。”

“什么客人，比本侯的面子还大？”

兴正和尚笑了笑，没有解释，只是侧身让路，道：“论及身份尊贵，自是比不上侯爷，只是这位客人，多年来行善布施，受全寺上下敬仰，方丈自是不能怠慢。昨日蝗虫乍现，方丈忧心百姓，正好这位施主到访，方丈便想请他帮忙，看看能否筹措一些粮食，赈济一下灾民。”

“呦，倒是个神通广大之人。”

“这位施主心善。”兴正和尚示意了一下，道：“侯爷请。”

李牧也不客气，大步走在前头，独孤九便要带人跟着，却被兴正和尚拦住：“佛门清净地，各位都带着兵刃，实在是不太合适，不妨就在此等等——”

“你说什么？”独孤九便要拔剑，李牧拦住了他，道：“大和尚说得没错，佛门清净地，本侯今日来也是为了灾民祈福，怎可舞刀弄枪？你们在这儿歇着，我去见识见识是个什么样的人，当得起方丈如此礼遇。”

独孤九凑上来：“大哥，你的安全……”

“不妨事、”李牧轻轻揪起衣襟，给独孤九看了一眼：“我带了三个暴雨梨花针，加强版的，虬髯客来了也不怕。”

独孤九还要说，李牧摆手：“要是一个时辰我不出来，你就杀进去。”

见李牧心意已决，独孤九只好放弃劝说，往后退了一步，盯住兴正和尚，与之对峙了起来。

……

李牧在小和尚的带领下，绕过大雄宝殿，来到了白马寺后山。一处石亭，孤零零地立在那儿，显得非常突兀。石亭里有三个人，两个在对弈，另一个站在其中一人身后，背影非常魁梧。

似乎听到了脚步声，站着那人回头看了一眼，正好瞧见李牧。只见她目光一凝，露出了仇恨之色，李牧认出她是那晚逃掉的刺客，面露微笑，心却提到了嗓子眼。这位的功夫他是见识过的，高公公都被她压着打，怎么都不可能打得过的。想胜唯有偷袭，他摸了一下怀里的暴雨梨花针，心里稍安，心道要是对方动手，大不了就拼命吧，三个暴雨梨花针，一人一盒，就不信他们活得了！

小和尚在距离石亭还有十步的时候便停下来，施了个礼原路返回了。李牧自己走到石亭旁边，方丈老和尚见他来了，放下手里的棋子，起身行礼：“侯爷，老和尚有失远迎，还请原谅则个。既然侯爷到了，棋就下到这儿吧，老和尚去为二位施主安排斋饭。”这老和尚是个笑面，岁数也大，眉毛都白了，实在是让人生不起气来。李牧本想难为他两句，但又想了想还是算了，没有什么意义，也显得自己不够大气。

李牧在老和尚的位置坐下来，看着对面这位可能是自己这具身体的生母的女人。不得不承认，这是一个美丽的女子，从了解到的消息可知，她的年纪应当在三十六七左右。但看她现在的模样，也就三十许人，眼角虽有一点皱纹隐现，但是并不明显，保养得还是非常不错的。

“卢夫人？”