而夏秀安三姥爷家虽也有营生，却是经营米行，生意不上不下，自不能和裴家比。住在了一河之隔的城西。

在进钟陵县城的时候，裴家就有管事的带着几个仆从来迎接，夏秀安只好下了马车，与苏小满道别。

“秀安，要不你先跟我一起去我外祖家，待我外祖派人去城西通知你三姥爷后，你再过去也不迟。”苏小满仍有些不肯放手。

夏秀安笑道：“我时间也紧得很。我最多今晚在三姥爷家住一宿，明日就要到江家去。我的事你就别管了，自己先把伤养好，不要让人担心才好。”

苏小满不乐意，“到时候你们都走了，把我一个人留在钟陵，到底要让我多无趣？”

夏秀安看向容庆，打趣道：“就说吧，女人不能宠，一宠就会上天。只离这会儿都嫌人生无意义，我们这些旁的人简直太不值了。”

众目睽睽之下，她说话如此露骨，苏小满大窘，一下子拧住她手臂上的肉骂道：“你个小蹄子，本姑娘什么时候说离不得他了？不是说舍不得你么？这般不识好歹，那你马上滚吧。省得我看着心烦。”

容庆在一旁只笑不语。

“你看你看，我说了实话吧。这会儿就看我心烦了。罢罢罢，浣碧，秋韵，我们走就是了，免得碍了人的眼。”夏秀安笑着向那管事点了下头，就要登上马车。

不想那管事的迟疑着开了口，“敢问姑娘是否是去城西胡上水胡家？”

夏秀安一怔，回头道：“不错。莫非你认识？”

管事的恭敬回道：“胡老爷在钟陵经营米行多年，只要是在这一带做生意的人，自是认识的。小的叫住姑娘没有旁的事，只是因为到城西要过一条黑水河。最近由于雨水较多，河水上涨，行船的船家怕出什么事故，已经不载马车。姑娘如果要坐马车去胡家，这河恐怕就过不了。”

“哦？竟还有这等事？”夏秀安看向贺麻子，“要不我们把马车留在这里，只带些一应的物品。等明儿去桐宜的时候再来取？”

贺麻子点头，“五姑娘说怎么着就怎么着吧。我们没意见。”

“行行行，柳管事，这两辆马车你就着人赶回外祖家，到时候夏五姑娘来了再给他们。”苏小满一口就应承了下来。

柳管事点头，“既然是表姑娘的朋友，这事小的自会办妥。无须表姑娘挂心。”

接下来浣碧和秋韵就去清点马车上该带的日常用品以及礼品。由于只准备住一晚，也就带了一套换洗的衣物，一切从简，倒也没多少东西。两人一人背个包袱，贺麻子和贺老实再一人提一个，也就够了。

收拾完，柳管事就着两个小厮将两辆马车赶走，等苏小满一行人离开时，时间几乎已近申时。

三月的天仍是黑得早，夏秀安几人赶到黑水河边，正赶上去城西的最后一班船。

可能因为是收班船，人竟有点多。尽管船只比较大，一下子要装满十三四个人也是显得有些拥挤。

要说这黑水河之所以名叫黑水，并不是因为它的水是黑色。而是因为它起源于墨江，所流经的主要河流才被统称为黑水河。那在江湖上有名的黑水十八寨，也是因此河而得名。

此时的黑水河被笼罩在一层薄薄烟雨中，两岸才抽新叶的垂柳翠绿葱郁，被河面泛起的轻烟细雾轻轻环绕，除却没有渔舟晚唱，却依然有一种别样的江南韵致。

“这么多人，姑娘跟着一起挤是不是也太委屈了些？要不我们还是听苏姑娘的话，明天再去三姥爷家吧？”

看到那些穿着普通形色匆匆的人都上了船，除了两个妇孺尽是一些男人，尽管有些人看上去年纪较长，还有小厮长随陪同，浣碧只觉同这些人挤在一起，掉了夏秀安官家小姐的身份，仍有些犹豫。

“大家都一起坐船过河，有什么好委屈的？”夏秀安对于浣碧自认高人一等的认知不大认同，对贺老实道：“看样子都是些生意人，生意人和气生财。无妨，我们上去吧。”

贺老实长年行走江湖，素来不拘小节。在他看来，这些普通的老百姓比那些趾高气昂的官家或者家眷要好相处得多。他闷头就跳上了船，和贺麻子隔出一小块地方，示意夏秀安主仆上去。

船上的本都是些凡夫俗子，忽然见到一个穿着干净亮丽又长得秀妍的小姑娘上船，个个都把视线投了过来。在他们钟陵县，还真没见过这般好看的女孩子。何况还穿戴华贵，就连身边的两个丫头也娇滴滴水灵灵地，比他们县令的千金还要端庄有风范几分。

想必是京城里来的官家小姐，却不知为何要同他们一起挤这条船？

早知如此打眼，就该换上荆钗布裙出来。夏秀安有些暗悔，却也大方地朝众人微笑点头。

众人见她平易近人没端架子，顿时对她生了几分好感，甚至有一个老者捋须问道：“敢问姑娘这个时辰准备到城西是有事，还是投亲访友？”

夏秀安露出一个适度的笑，“是去探望长辈。”

“哦？方圆这一带的人我们都熟，却不知姑娘的长辈是哪位？”

夏秀安也不隐瞒，“升斗米行的胡上水是小女子的三姥爷。正是去探望他老人家。”

“呀，原来是胡老爷的晚辈。真是太巧不过了。我们几个正是受到胡老爷的邀请，今晚过去胡家开一个钟陵米行的商会。稍后我们倒可以同路。”一个微胖白面的中年人笑呵呵道。

“那敢情好，到时候我们就跟着各位伯伯叔叔一起去胡家。”夏秀安表现得落落大方，言语得体，转眼间似乎就拉近了那几个人的距离。

而在他们交谈的时候，船家已把船缓缓撑离了岸。

由于天色近暮，纷飞的小雨不知何时已停，天空却依然被一层厚黑的云笼罩着。加着暮色倒映下来，河面反而被映照得黑暗了几分。

船家在船头点亮了一盏风灯，长风拂过，灯火摇曳，连船只都跟着有些摇晃起来。

之前的老者两手紧紧抓住栏杆，还不忘提醒夏秀安，“姑娘可要坐稳了，最近河水上涨，这条黑水河的水流比较急。别一个不小心给栽下去了。”

其实不用他提醒，贺老实就已抓着栏杆护到夏秀安身旁，以防不测。

船已行至河道中间，湍急的水流让船上的人不敢再说话，生怕一个不留神出了什么意外。个个都紧紧抓住可以抓住的地方，大气也不敢出。

夏秀安万没料到这条看似平静的河流会暗藏如此危险，当下也不敢掉以轻心，只待船只尽快到对岸。

可是越怕什么，越是会出现什么。

就在所有人都在期望船只平稳前行的时候，在船头划桨的船家不知何故，突然“扑嗵”一声掉落水里，连扑腾一下都没有，就失去了踪影。

船只跟着失了方向，在强劲水流之下，瞬时就朝下游冲去。

这一变故来得极为突然，船上的人顿时惊慌失措骚乱起来。

浣碧和秋韵是北方人，何时见识过在水中失控的船只？与生俱来对水的恐惧让她们捂眼尖叫。若不是贺老实和贺麻子见机得快，将二人稳住，两人恐怕已经跌落水中。