“娘，你别哭，二弟妹让他改嫁，老二你写和离书，我一会就送去姚家！”湛老大掷地有声的开口，坚定的声音里还有几分对小姚氏的不喜。

“至于大郎和三郎，我这个当大伯的还活着，饿不着两孩子！”湛老大身体站的笔直，担起了养活全家的重担，“老二去马家村，等过几年等风声平息了再回来，到时候大哥给你重新娶个媳妇！”

完美！今天又是一个好儿子！好大哥！

湛老二和湛老太呆傻的看着强势表态的湛老大，老大难道被马氏附体了，怎么竟说“胡话”。

湛老头、湛老三则是一脸喜色，父子俩都没什么担当，这会有湛老大挑起重担，他们就放心了。

湛老大看着没说话的湛老二，用力的拍了拍他肩膀，“老二你放心的去吧，身体不好就别干活，娘，你拿五两银子给老二带着，让老二就在马家村养身体。”

湛老二在码头拉货送货，一年也就赚十两银子，他到了马家村就是一个吃饱全家不饿的状态

，五两银子足够他吃喝。

“老大说得对，一年五两银子足够了，到时候老二租个房子，就在院子里种点菜，再养几只鸡。”湛老头笑呵呵的开口，种菜养鸡是最轻的活，村里六七岁的小丫头都能做，不会累到老二。

菜可以自己吃，鸡蛋拿来补身体，偶尔去钓几条鱼打牙祭，逢年过节的家里再送点肉过去，这舒坦的小日子连湛老头都想过了。

“老三，你出来，让你大哥教你赶牛车，以后就由你去码头拉货。”湛老头看了一眼小儿子，决定要好好掰一掰他这性子。

“对，家里负担重，老三你以后不能偷懒了。”湛老大一把扭住湛老三的胳膊把人拽出去了。

父子三人都认为二房的事完美解决了，所以就该想办法多赚点银子贴补家里。

卧房里，湛老太和湛老二木头人一般的傻愣着，怎么都想不明白湛老大为什么会有这样的表现，他不应该主动开口代替老二被除族吗？

“我还当老大是个好的！”满脸嫌弃之色的湛老太阴森森的开口，他要是真心疼老二这个弟弟，就该代替老二去马家村！

湛老二抹了一把脸，苦笑道：“娘，算了，除族可不是闹着玩的，大哥或许也是考虑到小鱼。”

不提湛非鱼还好，一提起来湛老太彻底冷了脸，“这事你别管，我让大郎和三郎去说，亲侄子跪着求他，我倒要看看老大的心是不是铁做的！”

……

正午吃过饭后，趁着阳光正好，天气也暖和了一点，湛老大就端着热水给湛老二擦洗身体，看他还是没什么精神就开口安慰道：“老二，你不用担心家里，有大哥在呢。”

湛老大没把话说死，他相信湛非鱼的聪慧，她说两年就考县试，取得了功名就让老二回来，但要是第一次没通过呢？

湛大郎二月的时候就考了，私塾一共去了八个孩子，可一个都没过县试，湛老大也有几分担心，所以才不敢说两年的准确时间，只等着到时候湛非鱼过了县试给湛老二一个惊喜。

“大哥，是我拖累你了。”湛老二一脸的感激之色，可眼中却一片冰冷，就算有小鱼这死丫头捣鬼，但说到底还是大哥自私，不愿意挺身而出！

湛老大拧干了布巾，随后递给湛老二擦身体，“亲兄弟说什么拖累不拖累。”

片刻后，湛老大刚端着木盆回了灶房，湛大郎和三郎突然走进来了，兄弟俩扑通一声跪到了湛老大面前。

“大伯，我给你磕头了！”湛大郎忍着屈辱，砰砰砰的磕了三个响头。

三郎虽然不知道为什么，但大郎是大哥，他怎么说三郎就怎么做，也跟着磕头了。

湛老大惊了一下，随后一脸动容的要扶起两孩子，“我是你们大伯，养你们是应该的，不用给我磕头，你和三郎好好的就行。”

大郎和三郎都是好孩子，知恩图报！湛老大黝黑古板的脸上不由露出笑来，想到还在私塾里读书的湛非鱼，笑容加深了几分，湛家的孩子都是好样的！

大伯是揣着明白装糊涂！低着头的湛大郎眼神更加狰狞，可想到湛老太之前说的话，大郎只能强忍着仇恨。

“大伯。”大郎抬起头，哀求的看向脸上还带着笑的湛老大，这一刻，他恨的咬紧了牙，但一想到以前的生活……。

“大伯，过了年我就十三岁了，我想读书，也想光宗耀祖，我爹要是被除族了，我就不能科举了！”大郎跪在地上，连声哀求，“再过几年我也该定亲了，大伯，有一个被除族的爹，一个改嫁的娘，没有哪家姑娘愿意嫁给我！”

湛老大怔了一下，他只想着养着两孩子，不让他们饿着冻着，其他的还真没想过。

“我爹身体不好，他不能再受苦了，大伯，我求你帮帮我爹，代替他去马家村吧！”终于说出来了，湛大郎话越说越利索。

“小鱼是姑娘家，她又有读书天赋，日后多的是人家想要娶她，而且大伯你身体强健，大伯母也不会像我娘一样被逼着改嫁，大伯你要是不答应我和三郎就跪死在你面前。”

湛大郎看了一眼懵懂的三郎，厉声命令，“三郎，你给大伯磕头，让大伯救救爹，可怜可怜我们！只要爹好好的，娘也不会改嫁，我们家就不会散了。”

“大伯？”三郎愣了一下，随后又砰砰的磕头。

湛老大脑子有点懵，他没想到大郎会说出这些话来，代替老二被除族？

“你们两个胡说什么，谁准你们这样为难你大伯的！”突然的，湛老太愤怒的声音响起，随手抄起一旁的扫把就冲进了灶房。

“我打死你们两个不懂事的，你大伯都愿意养着你们了，你们还不知足吗？”湛老太高声怒骂着，手里的扫把砰砰的抽在两人的背上。

“要怨就怨你爹倒霉，你爹就是死在了马家村，那也是他的命！”湛老太泪水呼啦一下流了出来，可手中的扫把却抽的更加用力，“不能读书你就回来种田，难道还要让你大伯供你读书吗？不能娶亲就不娶，老了就和三郎搭伙过日子！”

“我不！”湛大郎突然情绪失控的喊了起来，“我要读书，我是湛家长孙，我要好好读书光宗耀祖！我不要让我娘改嫁，我要让我爹活着，奶，你今天就是打死我，我也不起来！”

“我也要娘！”三郎哇一声跟着大哭起来，也不知道是被吓到了，还是被打痛了。

被哭声惊醒了，回过神的湛老大一把抢过湛老太手里的扫把，哑着嗓音开口：“娘，别打了。”

“老大，你让开，我今天就打死这两个不知道感恩的小畜生，二房就算死绝了，还有老三的二郎呢！”湛老太抹着泪，扫把被夺走了，就用手拍打着湛大郎的后背，看样子是真的要打死他们。

“我想我爹好好活着，我不想我娘改嫁，我想和三郎一起读书，以后娶亲生子、传宗接代，奶，我没有错！”湛大郎抱住嚎哭的三郎，兄弟俩抱头痛哭起来。

湛老太愣了一下，突然跌坐在地上，抱住俩孩子跟着哭起来，“你没有错，错的是奶，是奶没用，奶保不住你爹，奶没银子供你们读书，你们要恨就恨我吧！这都是命啊……”

“老大。”湛老头不知道在灶房门口听了多久，这会看着呆愣的湛老大，迟疑了一下开口道：“老大，要不你就代替老二，老湛家不能在我手里断了香火！”

之前，湛老头没想这么多，可听到大郎那哭喊的话，湛老头不得不多想，两孙子不能读书也就罢了，若是娶不到媳妇，而二房就绝了香火。

再者，湛家如果只有二郎一个男娃，但谁能保证二郎一定会生儿子？

老大不就小鱼一个女儿，二郎以后要也没儿子，整个老湛家就断子绝孙了！湛老头这么一想就怕了。

“爹？”湛老大茫然的看向湛老头，又看了一眼跪在地上的大郎三郎，和抱着他们的湛老太，许久后，干巴巴的声音响起，“我知道该怎么做了。”

……

等湛非鱼从私塾回来，就看到湛老大呆愣的坐在堂屋里。

湛家其他人也在，只是都绷着脸沉默着，而李氏在靠墙的长凳上坐着，不知道想了什么，都没注意到湛非鱼回来了。

父女俩对望一眼，这一瞬，湛非鱼的心跌到了谷底，最不希望看到的一幕还是出现了。

“小鱼。”湛老大扶着桌沿站起身，有些不敢看湛非鱼那乌黑透彻的双眼，嘴唇哆嗦了几下，“小鱼，爹有件事要和你说。”

“大哥，你都决定代替老二去马家村了，还说个屁！”湛老三没忍住发火了。

如果不是湛非鱼之前透露了这消息，湛老三或许和湛老头、湛老大一样的想法，虽然是大郎三郎两孩子用下跪逼迫自己大伯的，但这的确是最好的选择。

可正因为事先知道，湛老三看着惺惺作态的湛老太，看着拖着伤痛身体死都不同意的湛老二，只感觉无比的嘲讽。

湛老头瞪了一眼捣乱的小儿子，“老三，你给我闭嘴！”

没理会其他人，湛非鱼清澈如水的目光看向愧疚不安的湛老大，语调平静的让人心惊，“爹，你不用说了，二叔身体不好不能出去受苦，二婶又闹着要改嫁，大郎三郎还要读书科举，而你只有一个女儿，被除族了也不会影响什么，你不用多说我都明白。”

湛老头一听这话，悬着的心忽然放了下来，“小鱼你果真是个懂事的。”

懂事个屁啊，还说小鱼这丫头聪明，我看就是个蠢的！马氏倒想开口，可之前被湛老太警告了，除非她想被休出湛家。

湛老大怔怔的看着湛非鱼，不知道为什么有种不祥的感觉，这一刻，他似乎要失去最重要的东西了。

湛非鱼安抚的看了一眼回神的李氏，对着她笑了笑，随后看向端坐在主位的湛老头和湛老太，“我同意我爹代替二叔被除族，条件有两个：一是把我过继出去，二是我娘和我爹析产分居。”

虽然没有和离，但和和离也没有什么区别。

李氏为了湛非鱼日后的婚事，她必定不愿意和离，但继续和湛老大纠缠也没意思，所以湛非鱼才提出析产分居。

“小鱼，你身为晚辈怎么敢这样和大伯说话，你读书都读到狗肚子里去了？”其他人没开口，湛大郎却疾言怒色的斥责起来。

湛大郎眼中满是报复之色，过继了，大伯被除族也影响不到她，但湛大郎怎么会答应！湛家只能有一个读书人，那就是自己！

湛非鱼就该永远被自己踩在脚底下，不能读书，有个被除族的爹，最后只能嫁给一个下三滥的相公，被丈夫打骂，被公婆磋磨了，被子女忤逆，只能求自己这个大堂哥给她做主！

“大郎说得对，你爹就算被除族了，你和你娘也要留在家里。”湛老头有点不满的看着湛非鱼，刚刚还夸小鱼懂事，结果她就胡说八道起来，湛家也不是养不起一个女娃，过继出去那是要被人戳脊梁骨的！

湛老太嫌弃眼皮看了一眼湛非鱼，隐匿住眼底的不喜，冷淡的劝道：“小鱼，你爹也是心疼你二叔，等过几年你爹就能回来，你不要胡闹。”

湛老大点了点头，乞求的看向妻女，自己身体强健，受点苦也没什么，就当自己是外出打长工了，等回来了就能和李氏团圆了。

至于小鱼……湛老大无比愧疚又心疼，可大郎说得对，多少人考了十几二十年都没有考到秀才，男子倒无妨，先立业会成家。

但小鱼是姑娘家，等到那时就是嫁不出去的老姑娘了，而且娘也说了会继续供小鱼读书，只是不用去参加科举。

“奶奶，如果不答应我的条件，你认为我爹能代替二叔被除族吗？村里族里会同意？还是说曾家会同意？”湛非鱼见湛老太要反驳，不由笑着道：“曾家就算想答应，我也有办法让曾家不敢点头！”

湛老太再泼辣再厉害也只是个没见识的老妇人，看着胸有成竹的湛非鱼，湛老太垮了脸，她清楚湛非鱼说的是实话，她有这个本事！

这么聪慧的孙女为什么就长了一身反骨呢？这一瞬，湛老太目光复杂难辨，可不知道想到什么，湛老太开口了，“好，我答应你过继，老三，你去找老族长和村正过来。”

……

在去曾家的前一天，湛非鱼已经处理好了湛家的事。

她被过继了，因为担心日后还遇到湛老大这样不靠谱的爹，老族长把她过继到自己早幺的一个堂侄名下，如此一来湛非鱼就没有父母拖累。

而李氏也搬出了湛家。

村正找了村里的青壮们，花了两天的时间把一幢空闲的屋子给翻修出来了，三间砖瓦房，还有前后院，湛非鱼母女俩单独住着，比起在湛家宽敞多了。

里里外外看了一遍，村正笑着道：“等过些天我让人从山上弄些石块回来，到时候把围墙重新垒一下。”

“不着急，有大黄呢。”湛非鱼这一说，大黄立刻对着她摇了摇尾巴。

“大黄是条好狗。”老族长接了一句，任由扶正扶着自己进了堂屋，坐下来后，这才说到正事上，“明天就要去曾家了，你被过继了，曾家不一定会同意。”

湛老大代替湛老二被除族，若是能拖累到湛非鱼，曾家必定会答应，但她过继了，曾家能忍下这口恶气，看着湛老二这个真凶逍遥？

－－－－－－题外话－－－－－－

湛老大没什么主见，代替湛老二被除族，在他看来损失最小。

大郎俩孩子跪着哀求，亲爹湛老头也开口了，老娘都快哭死了，湛老二那受伤病弱的身体，小姚氏闹着改嫁，湛老大只能同意。

当然，他伤害的是李氏和湛非鱼，可他认定了李氏不会改嫁，而小鱼还能读书，只是不能科举，对比之下，两者择其轻。