一刻钟之后，三人回到家中，老妇人和小媳妇回房间躺着了。

男人狠狠抹了一把脸，想到美人妆前发生的一幕，不由骂了一句，“真是活见鬼……鬼……有鬼啊……”

惊恐的叫声响起，男人疯了一般往门外跑了去，而他身后，一把菜刀凭空出现了不说，而且还跟在男人身后追了过来。

快跑到院门口了，男人回头一看，这染血的菜刀竟然追来了，男人眼珠子都要瞪出来了，又惊恐万分的叫了一嗓子，连滚带爬的跑了出去。

跑太快，步子不稳的男人扑通一声摔在了地上，身后也传来哐当一声响，左右邻居听到这喊叫声，不由纷纷出来一看，只看到男人摔在地上，身后还有一把染血的菜刀，不由吓了一跳。

“这是遇到歹人了？”胆小的人躲在门口，唯恐歹人没跑走，又会拿着菜刀来杀人。

“有鬼！有鬼啊！”男人趴在地上惊恐万分的嚎叫着，被吓狠了，刚要拉他起来的邻居就闻到一股子尿骚味，定睛一看，得，男人竟然被吓尿了。

短短半日的时间，南宣府的大街小巷都传遍了，一开始传的只是美人妆铺子前的事，之后传的就是男人被鬼吓尿的事了。

……

陈家米铺是南宣府最大的卖米的铺子，和经营普通的铺子不同，米铺背后若没有靠山，这生意是铁定做不起来的。

就说运送米面这一块，在漕运如果没有过硬的关系，这一整船的米能不能安全运到码头就不知道了。

而且江南道盛产稻米，所以要想卖上价格，米还是得往其他地方送，这价格才能卖上来，所以每年新米上市，米铺就要拿出大量的银子收购稻米。

一般的商贾可拿不出这笔银子，陈家米铺遍布江南道几个州府，每一次收新米动辄几万辆银子，多则十万两之上。

正在大快朵颐的陈胖子把筷子往桌上一丢，食欲全无，“你把刚刚的话再说一遍？”

“是，少爷。”站在一旁的柴颐又把原话复述了一遍，“那三人去衙门自首了，说是收了银子所以诬陷美人妆，五十两银子被衙门没收了，人也被打了三十大板。”

“他脑子是浆糊做的吧？”陈胖子气的嗷嗷直叫唤，蹭一下站起身来，至少两百斤的肥肉晃荡起来，“就算是裕王府的铺子又如何？这里是江南道，是我陈家的地盘，是龙也得蜷着，是虎也得盘着！”

陈老爷并不是陈家嫡系，而是没出五服的旁系，可即便如此，只要姓陈，他们就能在江南道横行，谁让他们是大皇子的外家！

柴颐等陈胖子的怒火发泄的差不多了，这才低声把街上的传闻说了出来，“他们三人都被吓破胆了，担心遭了报应，所以才去衙门自首的。”

不做亏心事，不怕鬼敲门！这不是做了亏心事，所以怕了，比起银子来还是自己的小命更重要。

因为太胖而挤在一起的绿豆眼努力睁大了几分，陈胖子看着柴颐喃喃的问道：“这种鬼话竟然也有人相信？”

柴颐之前听完后也感觉无比荒唐，可事实却是南宣府的人都相信了。

大家传的神乎其乎的，不单单美人妆的生意没有受影响，连街市其他铺子的生意都好了，尤其是那些小摊子，价格那叫一个公道，童叟无欺啊！

“所以即便本少爷拿银子，也没有人敢去美人妆闹事了？”陈胖子虽然贪吃，可脑子还在，他这一琢磨就知道有麻烦了，美人妆好好的，他还怎么英雄救美？还怎么让柳掌柜的投怀送抱？

“是的，少爷，这些手段只怕都用不了。”柴颐也很是恼火，原本还想借着少爷的手整治柳掌柜，到时候少爷抱得美人归，而香胰子的配方则落在自己手里，谁能想到这么离奇的事情竟然也会发生。

胖的好似猪蹄子一般的手往桌上一拍，陈胖子怒道：“你去找个药来，本少爷亲自出马！他们怕鬼，本少爷可不怕！”

大皇子日后一旦登基，那就是真龙天子，他身上有一半是陈家的血液，如此一来陈家也等于有龙气庇护，还需要怕什么鬼怪吗？

柴颐没想到陈胖子竟然要亲自出手，不过这药可不好找，至少不能伤害少爷的手，如此一来，柴颐还是决定去黄俪，让她回黄家一趟，秘密把药给弄出来。

……

事了拂衣去，深藏功与名！

湛非鱼一劳永逸的解决了美人妆的事之后，就让人递了拜帖到章府，既然来了南宣府那肯定是要拜会章知府的。

“小姐这边请。”负责引路的却是章府大管家，足可以看出章知府对湛非鱼的重视程度。

“有劳了。”湛非鱼微微点头，也顺势打量了一下章府。

章知府为官清廉，但府邸却处处透着精致，想来都是章夫人的功劳，毕竟章大人只是耕读之家出身，所有俸禄都拿出来也打造不出这样一座精致华美的府邸。

“染墨，那是个小姑娘？怎么去了前院？”远远的，站在二层的观景楼上，身着粉色襦裙的女子惊诧的开口，太过于震惊之下都顾不得什么仪态了。

被叫做染墨的丫鬟也不过十四五岁，这会也伸长脖子看了过去，同样也是一脸见鬼般的震惊，“难道是大小姐的好友？可即便如此也该去后院的啊，而且怎么是大管家引路！小姐，难道传言是真的？大人真的要给大小姐招赘，所以连她的朋友都能去前院！”

高门大户的规矩森严，尤其是孔氏管家，这规矩就更严了，前院和后院那叫一个泾渭分明，过道两头的月亮门还都设有奴仆看守，等入夜之后，两道门都会上锁，确保前后院的人不可能乱闯。

“我要去告诉老夫人。”包莲儿双手拎着裙摆就咚咚往楼下走了去，说是告诉章老夫人，何尝不是在告状。

这管家的是章夫人，而如今一个七八岁的小姑娘却被带去了前院，这难道不是当家夫人的失责吗？

待客的正厅，章知府端坐在主位上，目光复杂又诡谲的看向湛非鱼，一想到这两日的传闻，章知府实在想象不出以湛非鱼的沉稳聪慧，怎么做出这么离谱的事来。

“大人，学生不妥之处还请大人多多包涵。”湛非鱼不得不站起身行礼尔后请罪，毕竟这装神弄鬼的事是自己干的。

“无妨，想必短时间之内南宣府不会有坑蒙拐骗之事发生。”章知府不在意的摆摆手，示意湛非坐下来说话。

曾经多少人想要拜师顾学士，却都被拒绝了，甚至连狂生明三亦是如此。

虽然只接触过几次，可明三公子的天赋那是有目共睹的，章知府忍不住想难道是因为这些人行事太过于规矩，反而让顾学士不喜？

毕竟没哪个读书人能干出装神弄鬼的事来，关键还装的这么像，一点破绽都找不到！那收了银子的卖鱼贩差一点就被吓傻了，听说现在都不能看到菜刀，一看到菜刀就直呼有鬼。

“四月的府试你准备的如何？”章知府说起正事来，上泗县这一次的县试可谓是状况不断，这让章知府忍不住怀疑到了四月府试，说不定会有更大的麻烦。

明显发现章知府看向自己的目光很是诡异，湛非鱼只能压下尴尬，一本正经的回答：“学生必定竭尽全力。”

“不患人之不己知，知其不可而为之。此句出自何处？如何破题？”章知府一番寒暄后还是和天底下的读书人一般，看到有读书天赋的小辈，总要考校一番。

这一上来就是截搭题，好在湛非鱼每日都要写文章，这瞬间就进入了状态，“不患人之不己知，此句出自《论语·学而》子曰：不患人之不己知，患不知人也。”

意思是孔子说：“不担心别人不了解自己，只担心自己不了解别人。”

湛非鱼余光瞄了一眼门外，却是接着回答：“第二句出自《论语·宪问》”

子路宿于石门。

晨门曰：“奚自？”

子路曰：“自孔氏。”

曰:“是知其不可而为之者与？”

此两句合在一起，题目大致的意思便是：不担心别人不了解自己，自己只需要做那个明知道做不到却还要去做的人，这题本意说孔圣人孜孜不倦、锲而不舍的执着精神。

湛非鱼的破题便要基于此，别人不了解你，或许会误会你，更严重还会批评指责，但你却需要信念坚定，目标明确，不被外人外物所影响，坚定而执着。

而此刻，正厅门外的几人却是听的一头雾水，完全不懂湛非鱼在说什么，也听不懂章知府在指点她什么。

“翼儿，你可听明白了？”包莲儿低声问了一句，目光期待的看向身旁拿着文章的弟弟包翼。

常言道穿了龙袍不像太子，而此刻的包翼完美的诠释了这一句话的意思，即便是身着锦袍长衫，头戴玉冠，可他这畏畏缩缩的模样，怎么看都显得小家子气十足。

“我擅长诗词，这文章才开始入门。”包翼苦着脸给自己辩解了一句，似乎感觉这话挺有道理的，原本佝偻的身体倏地一下站直了，对啊，自己读书迟，听不明白不也正常。

“翼儿言之有理，莲儿你也别整日盯着翼儿读书，我们这样的人家并非科举一条路，当个酸秀才有什么好的，日后让你表哥在衙门给你谋个差事，早日娶妻生子，给包家传宗接代才是正事！”拄着拐杖的老夫人趾高气昂的开口，眼刀子往身后看了去，生子这两个字明显是说给章夫人孔氏听的。

“姨母你放心，我记着呢，一定多生几个大胖小子，让姨母你高兴高兴。”包翼声音都响亮了几分，读书他不行，可生孩子绝对没问题！即便是这女人不漂亮都没关系，蜡烛一吹都一样！

章老夫人顿时高兴起来，激动的拍着包翼的胳膊，“是，不愧我是包家的好儿郎，翼儿你放心，姨母一定给你多挑几个姑娘，腰细屁股大，一定都好生养的。”

正厅里，正在答题的湛非鱼目瞪口呆的看着章知府，耳边回响着腰细屁股大五个字……

章知府差一点没绷住脸上的表情，正因为知道自己母亲不靠谱，所以他才没把湛非鱼带去后院，毕竟去见了自己的夫人，总不能不拜见章老夫人这个长辈。

可章知府千防万防的还是没防住，章老夫人不但来了前院，还在正厅门口说起这生养的话来。

再看着呆愣愣张着嘴巴的湛非鱼，章知府感觉自己的老脸已经丢尽了，日后他再也没有颜面考校湛非鱼了。

门外，孔氏还没来得及阻止，章老夫人嘴巴一秃噜就什么都说出来了。

孔氏压着暴躁的情绪，面容温婉又得体的劝了一句，“母亲，还有客人在，这些话还是私下里说。”

章老夫人不高兴了，脖子一梗，一大串话又脱口而出，“一个黄毛丫头算什么客人?我家翼儿娶妻生子难道不是大事？非得像你这样，十多年了就生了个丫头片子，让我们章家都断子绝孙了！你要是真贤惠，就给我儿多纳几个妾室，多生几个儿子出来！”

这话题比腰细屁股大更劲爆了！湛非鱼立刻低下头装作不听不看不说的聋哑人，她日后再也无法正视章大人了……

“母亲，慎言！”章知府从牙缝里挤出话来，是自己思虑不周，他应该在外面寻个清净的茶楼见湛非鱼。

章老夫人看不惯孔氏这个儿媳妇，但是对身为知府的儿子却是极其看重和喜爱，让包莲儿搀扶着自己，端出老夫人的架子进了正厅。

“这是谁家的小姑娘？怎么一点规矩都不懂，身为女眷怎可来前院！而且既然登门做客，怎么没有长辈陪同，而且还两手空空，说是来做客的，我看更像是来打秋风的！”端坐在主位上，章老夫人估计是极其不喜小姑娘，所以这一开口就是一顿指责。

这是章大人的娘，即便说话不得体，那也是个长辈，不看僧面看佛面，湛非鱼依旧低着头，倒也乖巧，“老夫人说的是，我记住了。”

章知府感觉自己的脸面已经碎成渣，捡都捡不起来了，偏偏这是将他含辛茹苦养大的寡母，性子还执拗，章知府此刻但凡敢反驳一句，章老夫人就能来个一哭二闹三上吊的戏码。

湛非鱼如果反驳了，章老夫人必定会火冒三丈，可她这样乖顺，又让老夫人有种拳头打进棉花里的憋屈感，老脸刷的一下就沉了下来。

“母亲。”孔氏见状就知道不妙，抢先一步开口：“母亲，湛小姑娘的老师在京城为官，日后夫君能不能调回京城就得看顾大人愿不愿意帮忙了。”

比起南宣府，章老夫人自然喜欢京城，那可是皇上住的地方，说出去都有面子，所以这会看着湛非鱼，章老夫人顿时眼睛一亮。

“小姑娘你几岁了，虽然胖了一点，不过身子骨看着强壮，我家翼儿还没有定亲，既然今日碰到了，这就是缘分……”

章老夫人看湛非鱼就跟看到了金娃娃一般，即便章知府和孔氏接连的开口，也没办法打断章老夫人的话。

我是谁？我在哪里？湛非鱼第一次发现自己脑子有点不够用，当腰细屁股大五个字从章老夫人口中落到了自己头上，湛非鱼再一次石化了。

“程礼，你赶快写信把婚事定下来，日后你可以升迁了，翼儿也不需要读什么书了，直接让他老师给谋个好差事！”章老夫人越想越是激动，这亲事定的好啊，翼儿也有了大靠山，到时候她倒要看看孔氏还怎么显摆嘚瑟！

“章大人，我先告辞了。”湛非鱼表情木然的开口，再不走她怕孩子都要生出来了……

章知府摆摆手，他已经无力开口了。

孔氏左右不是第一次丢脸了，所以她都习惯了，站起身来，气质温婉而柔和，“我送你出去。”

章夫人/夫人好厉害，这才是真正的泰山压顶而面不改色！湛非鱼和章知府敬佩的目光同时看向孔氏，也意识到自己的定力还不足。

“我……”章老夫人话还没说完，还想拿个定亲信物给湛非鱼，可看她走的这么快，章老夫人也不强求了，还省下了好东西。

“表哥。”娇滴滴的声音响起，包莲儿抬起头来，仰慕的看向章知府，扭着细腰走过来，“茶水喝完了，我给表哥斟茶。”

包莲儿脚下一个踉跄，啊一声叫了起来，连人带手中的茶壶一下子向着章知府扑了过去。

正感觉丢了面子的章知府还没有反应过来，胸前已经被茶水泼湿了，好在他已经回过神，在包莲儿倒向自己怀里时，双手一推把较弱无骨的宝莲儿给推了出去。

“母亲，我衣裳湿了，我先回去换一身衣服再去府衙。”丢下话来，章知府大步往门外走了去，对着一旁的老管家使了个眼色。

年过五十，却依旧要和二三十年前一般保护大人的清白之身，老管家雄赳赳、气昂昂的守在房门外，除了他之外，还有两个身强力壮的小厮，力保不让任何人闯进卧房里，让大人能顺顺利利的换一身干净的衣裳。