殷无衍抬手比了比湛非鱼的身高，冷着峻脸开口：“熬夜的人长不高。”

明明已经九岁，还不到殷无衍腰高的湛非鱼悲愤的瞪圆了双眼，气鼓鼓着脸颊转身门口走，回房洗漱睡觉，大长腿、高个子了不起吗？

一直守候在书房外的何暖立刻跟了过去，看着自家小姐那重重踩在地上的步伐，眼中有笑意快速闪过。

片刻后，披散着头发，换上了白色里衣的湛非鱼躺在床上，忍不住问道：“阿暖，你九岁的时候有多高？”

盖被子的动作一顿，何暖看着两眼冒光满是期待的湛非鱼，“有些人长得早，有些人长得迟，奴婢小时候习武，吃的也多，大概比小姐高一个头。”

矮胖族湛非鱼悲愤的闭上眼睡觉，自己一定是后来居上型……

而另一边，秦府祠堂。

“柴公子对黄家表妹倒是一往情深，竟然深夜来幽会我这个寡妇，柴公子就不怕被人捉奸吗？”秦氏嗤笑的看向柴颐。

也就黄俪那蠢货以为天下的男人都围着她转，也不想想就她那猪脑子，被人卖了还给人数银子。

不同于平日里的温和无害，柴颐勾着嘴角阴森森的笑了起来，“万夫人应该知道我背后是大皇子的外家，只要万夫人把狄药师的秘密说出来，我便能护住夫人的一双儿女。”

将脸颊边散乱的发丝顺到了耳后，秦氏一步一步走到柴颐面前，微微抬起头，面容苍白而疲惫，却也透着瘆人的疯狂。

“柴公子。”秦氏抬手抚上柴颐的脸，笑的花枝乱颤，“我都要死了，为什么要管那两个孩子？我们一家四口去阴曹地府团聚不是更好？”

饶是柴颐设想过各种局面，也没想到秦氏竟然会是这样的回答，看着双眼染着红血丝，但疯狂如斯的秦氏，柴颐莫名的感觉后背一凉，最毒妇人心果真如此！

“可惜我技不如人，否则湛非鱼那贱丫头怎么能算计到我？”秦氏狰狞扭曲的面容里流露出不甘和仇恨，猛的踮起脚把脸凑到柴颐的面前，近的彼此的呼吸都交缠在一起，“如果柴公子能把湛非鱼的项上人头拿过来，我就答应你！”

“万夫人高看我了！”柴颐一把推开了秦氏，脚步往后退了两步，“湛非鱼身边的马夫是个高手，暗中说不定还有顾学士派来的暗卫，这里是南宣府，在章知府的掌管之下，万夫人认为我有本事杀掉湛非鱼？”

“那就不用谈了，柴公子请便！”秦氏冷嗤一声，却是拒绝再和柴颐合作，如果可能的话，不单单是湛非鱼，她更想把秦家、黄家甚至南宣府所有人都弄死给自己陪葬。

“万夫人难道不想活着？”柴颐此话一出，毫不意外看到背对自己的秦氏身体一僵，人越有野心就越怕死。

一时之间两人都没有再开口，安静了片刻后，秦氏一手摁住砰砰跳动的胸口，终究是这个诱惑太大，让秦氏忍不住的先低头，“你能让我活下来？”

“万夫人，你会被湛非鱼算计，无非是因为无权无势，可我背后是陈家，要弄个替身代你去死并不难。”柴颐审视的目光打量着眼中迸发出浓烈光彩的秦氏，这个女人若是用得好，说不定日后有大用。

有些事男人不便出面，而女人尤其是漂亮又聪慧的女人，打探消息或者吹一吹枕边风，绝对是意想不到的功用。

“等你把替身带过来，我就告诉你狄连川的秘密。”秦氏面色平静，可攥紧的双手却激动的颤抖着，只有活着她才能报仇！

柴颐既然决定把秦氏收为己用，自然不会拒绝，“好，三日之后，我会再来一趟，万夫人等我的好消息。”

……

一日的时间足够秦氏与人通奸的消息传遍了南宣府，而又过了一日，另一种版本的消息则无声无息的在大街小巷流传起来。

而秦家为了挽回局面，几乎是“倾巢出动”，秦夫人即便打扮了一番，却依旧难掩面容里的憔悴。

“夫人，黄家两位夫人去了东湖客栈。”打探消息回来的大丫鬟小心翼翼的回禀着。

马车里，秦夫人低垂的目光里满是愤怒，明眼人都知道琼儿是被湛非鱼那贱丫头给害了，可黄家人却去东湖客栈见湛非鱼，难怪昨日老爷无功而返。

沉默半晌后，秦夫人平复了情绪开口：“既然如此就去东湖客栈。”

马车缓缓而行离开了黄家。

府试和看热闹之间，湛非鱼没得选择，所以只能安心读书。

而此时，湛非鱼不可置信的看向殷无衍，随后嗷一声乐了起来，兴奋的向着殷无衍扑了过去，“大哥哥，你对我真的太好了。”

抱住兴奋的嗷嗷叫的小姑娘，看着她脸上那明亮的笑容，殷无衍狭长的凤眸里有笑意一闪而过，有时候真像是个长不大的孩子。

书房门外，何暖神色复杂的低着头，小姐如今也是半大的姑娘了，可偏偏没这份自觉，七爷又如此放纵。

殷无衍视线扫了一眼何暖，自然清楚她眼底的担忧是什么，可殷无衍并不打算做什么改变，这是他护着宠着的小姑娘，这份亲近他不会主动割断。

得了便宜还卖乖，湛非鱼仰着头看向殷无衍，一本正经的给自己辩解，“其实我也没有那么爱看热闹，主要是读书累的时候可以打发时间。”

殷无衍不打算戳破她这自欺欺人的说法，“只有两刻钟的时间。”

“我保证到时就回来继续读书。”湛非鱼直点头，不用担心熬夜长不高，还能看热闹，大哥哥太体贴了。

临湖小轩靠近东湖这边有个凉亭，微风徐徐，在这里待客风景独好。

“大夫人，二夫人，我来迟了。”湛非鱼快步走了过来，招呼黄家两位夫人坐了下来。

“湛姑娘客气，是我们冒昧打扰了。”大夫人哪里敢拿大，尤其是想到秦氏不久后的下场，看向湛非鱼的目光格外的复杂。

出于名声考虑，湛非鱼不方便一而再的去黄家，套用何暖的话，她毕竟已经九岁了，男女之防也该顾及到。

再者秦家如今在风口浪尖上，作为姻亲黄家同样有不少人关注着，湛非鱼这个时候登门，总会给人一种积极名利的感觉。

当然最主要的是她一天大部分时间都用在读书上，真没时间外出凑热闹。

“湛姑娘，我家老爷收到姑娘的信后思考了一夜，只是黄家的祖训曾言明，黄家只制药救人。”大夫人声音柔和的表明了黄家的态度，不管南宣府的局面如何变，黄家都不会投靠任何一方参与其中。

至于秦家，毕竟是姻亲，在能力范围里，黄家肯定会施以援手，说到底她这个妯娌也姓秦。

湛非鱼微微一笑的开口：“大夫人误会了，我给黄家主去信只是不想黄家被秦家拖累，并不是要拉拢黄家对付谁。”

这话湛非鱼说的很陈恳，可惜大夫人并不相信。

“大夫人看过这封信再做定夺也不迟。”湛非鱼示意何暖把手中的信笺递了过去。

大夫人有些疑惑，可等展开信从头看到尾之后，大夫人努力的压制着情绪，快速的把信笺重新叠好收了起来。

“事关重大，我需要回去请示我家老爷。”大夫人这话是对湛非鱼说的，可余光却没忍住瞄了一眼坐一旁的黄二夫人，那个时候秦琼才多大，她怎么敢！

黄二夫人性子柔顺，这信笺大夫人收起来了，她也不在意，更没想拿过来看一看。

湛非鱼站起身来，“我送两位夫人出去。”

“不耽搁湛姑娘读书，我们自行离去便可。”大夫人只想着赶快回到黄家，对二夫人点点头，便步履急切的往外面走。

可两人刚离开临湖小轩，却在客栈后院遇到找过来的秦夫人。

“嫂子。”黄二夫人担忧的看向脂粉都遮掩不住眼下青黑色的秦母，想要开口安慰，可又不知道如何说，毕竟秦氏与人通奸这事太难以启齿。

若是没看到信笺之前，大夫人只怕也会同情被秦母，两人同为当家主母，又是姻亲，平日里走的比较近，关系也不错。

可一想到秦氏对黄二夫人的所作所为，大夫人难免迁怒到了秦母身上，谁让秦氏是她的女儿！

秦母压下心底的不满，神色里透着悲戚，“我之前去了黄家，门房说夫人来了东湖客栈，我就顺路过来了，不知道夫人可否有时间？”

大夫人这会懒得理会任何一个秦家人。

可二夫人看着娘家嫂子疲惫的面容，听着她嘶哑的声音，于心不忍，只能求助的看向大夫人。

罢了，终究是避不开的！大夫人倒也干脆，“既然碰到了，不如就在客栈的雅间坐一坐，秦夫人也喝点茶润润嗓子。”

三人移步到了客栈楼上的雅间里，而带来的丫鬟嬷嬷则守在外面，杜绝有人会偷听。

这个时候，秦母哪有心情喝茶，她喉咙嘶哑何尝不是想要以此博取同情，可她也清楚黄家做主的并不是柔和良善的二夫人。

“二妹妹，你也是看着琼儿长大的，她这一次真的是被人陷害的，是黄滨和郝嬷嬷……”秦母快速的把原因解释了一遍。

擦了擦眼角的泪水，秦母握住二夫人的手哽咽道：“如今木已成舟，琼儿即便已死来证明清白，可这脏水已经泼到秦家头上了，妹妹，你就可怜可怜娘家的侄子侄女们，黄家在南宣府声誉极好，若是能得到黄家的帮忙，说不定还会有转机。”

真的论起来杏林黄家的名声的确强过秦家，秦家是书香世家，备受读书人的推崇。

可黄家药铺的药材医治的却是整个南宣府的老百姓，真遇到穷的买不起药材的病人，黄家也会免费赠药。

“大嫂？”二夫人想到娘家的小辈也是于心不忍。

不管琼儿究竟有没有犯错，可秦家小辈却是无辜的，有一个与人通奸的秦家女，娘家的姑娘还怎么嫁人？只怕是连出嫁的姑娘都会被牵累。

大夫人一直在压抑着火气，黄家和秦家是姻亲，可只要想到秦氏之前的算计，大夫人感觉黄家不落井下石已经是以德报怨了，想利用黄家的积善行德的好名声去帮秦家，做梦！

端茶起茶杯喝了两口茶，平复了情绪的大夫人端着当家主母的架子，态度冷淡而敷衍，“秦夫人，明人不说暗话，你说那个奸夫和郝嬷嬷联手陷害秦琼，这话你也就骗骗外面无知的妇孺，苍蝇不叮无缝蛋，秦琼大半夜不幽会外男，衙门的捕快自然就不会捉奸拿双，杏林黄家的好名声可不能毁在秦琼一个外人身上，告辞！”

秦母被大夫人这话给气的浑身直发抖，从黄家避而不见的态度里她就知道黄家不愿意帮忙，可秦母完全没想到大夫人竟然如此恶毒，这分明是想趁机踩秦家一脚。

二夫人性子柔和，在家从父，出嫁从夫，平日里黄家的事她也都是听大夫人这个长嫂的，所以这会二夫人也傻眼了。

“弟妹，我们出来半天也该回去了。”大夫人板着脸催促了一句，没一巴掌扇在秦家人的脸上，也是她涵养好！

“好的，大嫂。”二夫人赶忙站起身来，抱歉的看了一眼面色铁青的娘家嫂子，只能跟着大夫人离开了。

片刻后，秦母终于压抑不住火气把桌上的茶杯都给砸了，“欺人太甚！”

守在包厢外的丫鬟和嬷嬷对望一眼后低着头，一会当差要更小心了，千万不能惹怒了夫人。

等秦母回到秦家把大夫人的态度一说，秦家主也恼怒的一拍桌子，“都是沽名钓誉的伪君子！”

“老爷，现在该如何是好？”秦母即便再不舍她已经放弃了秦氏这个女儿，她现在这般奔波则是为了保住秦家，保住秦家的小辈，倾巢之下安有完卵。

秦家主面色异常的难看，他之前去黄家虽然是无功而返，可看黄家主的态度，却还是有转圜的余地，现在想想只怕黄家主之前是故意敷衍自己。

“我去青涯书院一趟！”秦家主站起身来，黄家靠不住了，青涯书院明家只怕同样如此。

毕竟同为南宣府的书香之家，秦家和明家一直处于竞争关系，只不过不曾撕破脸而已，如今要想让明家帮忙，少不得要给出不少好处。

湛非鱼没想到她前脚把黄家两位夫人送走了，后脚就迎来了明山长和明三。

估计是知道府试在即，明山长落座后开门见山的说明了来意，“关于之前提的技艺书院的事，我代表明家同意合作。”

明山长一直认为书院就该是教书育人，身为山长、夫子，那就是传业授业解惑，所以秦家这些年不动声色的打压，青涯书院一直没怎么反抗，说到底被秦家抢走的那些学生也只是换了个地方读书而已。

湛非鱼起身态度郑重的给明山长鞠躬行礼，“多谢山长。”

她不由想起上辈子闭关锁国的清王朝，只有把大庆朝推向工业化，就不需要惧怕边关不稳，更不用担心大海之外的蛮夷国家。

真正商谈后，桀骜不驯的明三目光复杂的看了一眼湛非鱼，自己能想到的地方她想到了，自己没想到的，她同样想到了，这还是九岁的小姑娘吗？只怕朝中那些官员都没有她这般缜密精明。

“你是说最开始不收束脩？”明山长眉头微皱，他并不是爱财之人，可要维系书院的正常运转，银子却是必不可少的。

建造房舍也好，夫子的束脩也罢，还有膳堂一日三餐的吃食，这些都离不开银子，不收束脩，即便把明家的家产掏空了，也维系不了几年，而要学有所成至少也得三年的时间。

明三收回思绪，看向湛非鱼忍不住刺了一句，“你这是想拿明家的银子给自己博好名声吗？”

“雅厚！”明山长警告的看向小儿子，毫不客气的一巴掌拍在明三的后脑勺上，啪一声响，足可以知道这一巴掌使了多大的力气。

痛的嘶了一声，明三没好气的瞪着幸灾乐祸的湛非鱼，这死丫头和自己八字犯冲！

“山长，我的意思是借贷银子给家境贫寒的学生，等他们学有所成之后再偿还束脩……”湛非鱼的提议便是现代的助学贷款。

毕竟万事开头难，如果不需要出束脩，想必有很多人愿意来书院学习技艺。