此时，恰逢御史中丞姜晦奉旨巡边，突厥降户抢先向他诉苦，说没有弓矢，不能射猎，无以为生。

对边事了解不深的姜晦，在事先未与张知运沟通的情况下，擅自决定将收缴的武器全部归还。

此时，北方草原的政治环境也在风云变幻之中，纵横一时的默啜可汗在回纥九姓部落后，班师途中遭袭杀而死。

随后，突厥右贤王阙特勤起兵杀默啜可汗之子，奉其兄长默棘连即位，史称“毗伽可汗”。

河曲地区的突厥降户，听说仇人默啜可汗一家被人刨了根，马上拿起武器掀起叛乱。

他们在青刚岭（甘肃省环县）发动袭击，变起肘腋的张知运仓促应敌，在赤柳涧被临阵生擒。

突厥降户们押着张知运北逃，准备献给毗伽可汗，作为回归本部的投名状。

郭知运闻讯后，立即率军展开截击，先在绥州（陕西绥德）境内重挫突厥叛军，将其大部击溃。

而后穷追不舍的郭知运，在大斌县（陕西榆林市附近）截住叛军归路，逼其释放了张知运。

叛乱首领只能翻山越岭，取道黑山呼延谷（内蒙包头市昆都仑沟，此为穿越阴山南北的三条谷道之一）逃回突厥汗庭。

开元九年（721年），郭知运因病在军中去世，终年五十五岁。在其自开元二年至开元九年，任职陇右节度使的八年中，“震慑诸胡，蕃夷所惮”，故唐庭以“威”为其谥号。

纵观郭知运一生的履历，似乎从未与文教沾边，《全唐诗》、《全唐文》也未收录其着作。

在宰相张说撰写的《郭知运神道碑》中，倍言其勇悍，也未曾提及文采。

因此，即便郭知运收集进献了《凉州曲》，似乎也难称其为“儒将”，还是用《旧唐书·郭知运传》的评价吧，“知运自居西陲，甚为蕃夷所惮，其后王君?亦号勇将，时人称王、郭焉！”

天宝六年（747年），唐玄宗决意攻取唐蕃两国边境上的重要战略据点——石堡城（石堡城的相关内容，请见拙作《长安十二时辰》里，张小敬抗命拒战的石堡城，究竟有多难啃）

对此，时任河西、陇右节度使王忠嗣上奏道：“石堡险固，吐蕃举国守之，非杀数万人不能克，臣恐所得不如所失，请体兵秣马，观衅而取之，计之上者。”

而当唐玄宗命董延光攻取石堡城，王忠嗣协从配合时，他又阳奉阴违故意拖延。

除此之外，王忠嗣还曾多次上书玄宗，奏言深受李隆基宠爱，地位如日中天的安禄山必反。

作为一个脑袋别在裤带上给皇帝打工的大臣，王忠嗣有何背景，敢以直言犯禁的方式，刺激皇帝敏感的神经？

这原因，还得从33年前讲起。