??“婉嫔娘子听闻妙心师父早些时候出去了，却不知是去了哪里。眼下外头雪大难行，妙然师父若是方便，还是出去寻一寻为好，免得摔了碰了，又或冻病了。”

??这话阿诗听得不解，却也知别有其意。她便没硬去解释“妙心师父就在房中”，扬音道：“好，多谢施主了。”

??外面笑说：“妙然师父客气了。”顿一顿，又言，“如是一会儿雪还不停，倒不妨去半山腰的静缘阁暂歇。”

??阿诗怔了怔：“好，我知道了。”

??接着，就听外面的宦官干脆利索地走了，靴子踏雪离去的声音响了一阵，门外归于安寂。

??阿诗再度看向顾清霜的时候，顾清霜已从铜盆前走开，行至衣柜前蹲下身，拉开抽屉取出一物放入袖中，又拿出油纸伞：“炭不够用了，我去山下的炭库取些，你先睡，不必等我。”

??阿诗上前一步：“我陪姐姐……”

??顾清霜轻声：“你是要按婉嫔娘子所言出去寻我的。”

??阿诗旋即明白，点点头：“那姐姐多加小心。”

??顾清霜便离了禅房，撑着伞，一路往山下去。她当真先去了一趟山脚下的炭库，值守库中的是净尘师太自宫外收来的弟子，法号妙真，算来和顾清霜是平辈，但只有十二三岁。

??见顾清霜这时候来，妙真愣了愣：“师姐有事？”

??“前些日子炭烧得旺，如今突然大雪，就不够用了。”顾清霜和和气气地央她，“可有富余的可以借一些么？若不然，从我下个月的炭例里扣也可。”

??妙真笑道：“有的。师父说了，大家都别冻着才好。师姐稍等，我给师姐装些。”

??“多谢。”顾清霜颔首为谢，又说，“别装太多，雪太大了，多了反不好拿。”

??“好！”妙真应下，很快就寻了个三乍宽的竹篓来，给顾清霜装了一小篓，差不多正够烧上一天一夜。

??顾清霜谢过她，又撑开伞，拎着竹篓出门。真是天公作美，几句话的工夫，雪虽未见更大，风却比方才凛冽了，顾清霜在风雪中当真走得艰难，凉气从口鼻直往心口里灌，灌得通体都冷，双手更早已失了只觉，每根手指都僵着。

??好不容易折回了半山腰处，原是专程奔着静缘阁而来的顾清霜，硬生生真有了种终于寻到地方避雪的轻松。

??她一步步艰难地挪到门口，望了望里面的灯火，抬手叩门。

??木门在风声中轻响两下，里面有宦官应声：“谁？”

??“可是哪位施主在阁中避雪？”顾清霜问得平心静气，“贫尼是寺中女尼，法号妙心。下山取炭被风雪阻了去路，想借静缘阁暂避。”

??一时无人应话，侧耳倾听，似有宫人低语。

??不多时，房门打开，映入眼帘的是袁江。顾清霜忙立掌颔首：“袁大伴。”

??袁江躬一躬身，侧身一引：“师父请。”

??“搅扰了。”顾清霜迈过门槛，守在门边的宦官阖上门，风雪被阻住，周围当即一暖。

??静缘阁并不大，上下三层都只有三四丈的长宽。一层算是一方厅，厅中设有桌椅，偶尔会有女尼们来此小坐，饮茶说话看景，顾清霜也曾来过。

??二层与一层差不多，只是四周围多了些书架，书架上放了些经书，另有一方窄榻，可供小歇。

??但三层就不同了。一层二层入目便是开阔的一方厅，三楼自楼梯上去，先是一方窄窄的过道横在眼前，过道那边则是一面墙，推门进去才能看到房内陈设。房中从床榻衣柜到案桌屏风齐全，可算是方正经的卧房。

??顾清霜一副全没多心的模样，也不往楼梯上看，径自坐去侧旁的椅子上坐下，将盛炭的竹篓搁在脚边，又低头掸去鞋上粘的雪。

??袁江似比上次更客气了些，亲手给她端了茶来，她刚要端起来喝，楼梯上忽而传来脚步声。那脚步走得挺快，不多时，一名宦侍就停在了她身边：“妙心师父，一楼冷些，皇上请师父上二楼去坐。”

??顾清霜怔了怔才起身，也不多言，随着他上楼去。

??他们行至二楼，原在二楼饮茶的人正往三楼去，她微微抬头，只看到一抹挺拔颀长的背影。

??楼梯狭窄，那道背影被阴影遮去大半，却仍不掩威仪。顾清霜收回目光，领她上来的宦侍已去将茶桌上原本的茶盏收了，很快又手脚麻利地为她沏了新茶来。

??她并不急着往三楼去。眼下他守着分寸，她一个出家人更不能着急。她只是想着婉嫔前后两番传去的话觉得奇怪，一时也怀疑婉嫔是否在设计害她，细思之后，又觉这于婉嫔而言大是不必。

??安然饮下半盏热茶后，她才满目疑惑地问那宦侍：“好端端的，皇上怎的也来这静缘阁了？”

??那宦侍小心地望了眼楼上，束手垂眸：“早些时候，太后娘娘离了寺，与久居行宫的平太妃说话去了。平太妃近来身子都不大好，今日提起有话想与皇上说，太后便着人来请皇上过去一趟。谁知这雪越下越大，便这样困在了半道上。”

??他斟字酌句说得谨慎，一番话答得挑不出错。但与婉嫔先前着人传来的话放在一起听，顾清霜便摸出了些端倪。

??大约，是他原被风雪困在了云和郡主处，却被太后得知。她们都觉得近在眼前的大选逼得郡主心急了，太后如何能不多加提防？这才寻了个由头请他离开。

??至于他歇在静缘阁，或许真是因为风雪比早些时候更大，但也没准儿是他知悉太后心思，是以虽离了云和郡主的禅房却心存不快，便也懒得去见太后罢了。

??顾清霜暗自揣摩着前后二者的分别，忽而又有脚步声传来，拉回她的神思。

??一宦侍正上楼来，手中端着个托盘，托盘里盛着个不算小的陶罐。途经二楼，他并没有停，脚下一拐直奔三楼。不多时，顾清霜隐隐听见三楼响起禀话的声响：“方淑人听闻皇上被大雪阻了去路，着臣给皇上送一壶温酒来暖身。”

??话音刚落，男子沉喝响起：“佛门净地岂可饮酒？滚。”

??这是心情不好。

??方淑人，婉嫔……

??顾清霜兀自又抿了口茶，余光睃见那宦官头也不敢抬地下了楼来，不急不缓地搁下茶盏，开口叫他：“这位施主。”

??那宦侍脚下一顿，侧首瞧见是个女尼，忙上前几步：“师父有吩咐？”

??“不敢当。”顾清霜的视线落在他托盘中的酒罐上，“这酒，施主搁下吧。”