“臣妾……臣妾不知道。”采双喉中发噎, 强自缓了缓，才又续说下去，“这绣鞋的鞋面是臣妾做的, 底子却是……是尚工局制好送来的，臣妾不知里面为何会有麝香！”

顾清霜不禁觉得这样的废话耽误时间, 锁着眉头, 目光从她面上挪开：“充衣这是当本宫傻？”

“不是的……不是的！”采双的呼吸愈显局促，“一切皆有记档，娘娘不信，自可去查！而……而且……”

她好似忽而惊觉什么：“尚工局此番送来的底子也不止这一双……臣妾先给自己做过两双鞋，或许……或许……”她哑了哑, 又重重叩首，“求娘娘一并验过！臣妾总不会害自己啊！”

“总不会害自己”。

这话落在旁人耳朵里许就要心软三分了，但于顾清霜而言──一年多来，她自己干的刀尖上舔血的事也不止一件了。

是以这话落在她耳中, 她便只觉得好笑。索性只当没听过, 兀自思量背后的纷扰。

采双见她沉默, 却当她将话听进去了, 急急又道：“娘娘……臣妾自知身份低贱，断不敢做这样的恶事。事……事关皇嗣, 娘娘不若先回了皇上，臣妾相信宫正司必会查个清除，还臣妾一个清白！”

她的口吻里有一股决绝的狠意, 好似当真只是想求个清白而已。一个念头却在顾清霜心头一击, 她蓦地看向采双：“什么都安排好了, 是不是？”

采双一怔，抬起脸来, 眼中不免三分惑色：“娘娘何意……”

“事情从本宫这儿开始也好，从端贵人那里开始也罢，都不过是起个头。往后一步步查下去，才是大戏。”顾清霜目不转睛地睇着她，一字一顿，没有情绪。

采双连连摇头：“不是，臣妾……”“你之所以更想送去端贵人那里再由太医查证，是怕本宫提前发觉会担心此事拖累自己，将它提前按下？还是觉得本宫毕竟没有身孕，遇了事也会多三分冷静，而端贵人情急之下必会先禀给皇上，好成全你们这一盘大棋？”

数日来的谋划一点点被看破，采双愈发掩不住心虚，低下头，一味地摇头呢喃：“不是的……”

“辛苦沈大人了。”顾清霜忽而笑看向沈书，口气柔和下来，“h儿近来背诗背得很快，大人不妨去看看。也请大人叮嘱她少贪凉，这孩子近来净爱吃些冰碗解暑，本宫劝不住她呢。”

沈书自明其意，目不斜视地一揖：“诺，臣告退。”

这一来一往的对话于采双而言好似泰山压顶。

太医被屏退了，屋子里有一个算一个，就都只剩了顾清霜手底下的宫人。要逼问要动刑，都随她的意了。

顾清霜羽睫一垂，视线重新落到采双面上。她眼看着采双颤栗越来越厉害，玩味地审视着这份惊恐，口吻愈发的慢条斯理起来：“你们想咬谁下水？你背后又是谁？这事说来真有意思──本宫早就查过你的底细，你原是凌贵人府里的婢子，又与本宫一样双亲亡故。按道理来说，你我这样的人是最难拿捏的，你背后那位拿什么威胁住了你，又或许了什么天大的好处，让你来冒这种险？”

采双躲避着她的视线，贝齿紧咬下唇，强撑着不言一字。顾清霜却好像压根也没打算听她说，缓了一息，便自顾自地“哦”了一声，转而一声轻笑出喉：“让本宫猜猜看──她应是先与你打了包票，说后头一步步都安排妥当了，怪不到你头上。这样上乘的麝香也非你能弄得到的，皇上便是盛怒之下迁怒于你会清楚这些，最多降降位份小惩大诫也就了了？你又还给自己也做过两双鞋……只要你那份无辜装得够像，皇上念你也深受其害，指不准还要反过来宽慰你两句。”

“没有！”采双霍然抬头，竭力否认。

顾清霜置若罔闻，仍是那副似笑非笑的模样：“至于威逼与利诱──你素来胆小，近来日子过得又舒坦，在利诱你也未必动心。但这威逼么……”她将手肘搁在桌上，慢悠悠地以手支颐，“你如今也是正经宫嫔了，总没可能打得你就范，要杀你更不那么容易。我想想看……可是以寻些由头废了你做威胁？”说着又自顾自摇头，“也不对，你从前就是吃过苦的。冷宫的情形本宫大抵也知道些，你这样没疯没傻的人进去，过得也未必就真比从前半主半仆时的日子苦上多少。”

说及此出，思绪蓦然明朗：“……是了，凌贵人。”她脱口而出。

眼见采双脸色骤然惨白，顾清霜心知自己猜了个八九不离十，笑容浓艳起来：“可是有人跟你说，你若不干就寻个由头降你的位份，再将你送回凌贵人宫里？这可真是个妙招。”

“娘娘！”采双再撑不住，惊慌失措地膝行几步，扑在顾清霜腿上，“娘娘饶命！臣妾不能回凌贵人那里！她……她会折磨死臣妾的……娘娘……”

她一边说，更深的恐惧一边绽了开来。眼里涌出一汪泪，忍也忍不住的从脸颊上滑落下来，顾清霜淡淡看着她，看着她流泪、看着她抽噎，俄而一声叹息：“你我同是宫女出身，我虽没遭过你那份儿罪，宫里刻薄人的法子我却也清楚。让我送你回去，我倒还真干不出这事。”

采双怔住，一时有两分喜悦，又恐她话锋一转再有别的法子来治她，瑟缩不敢言。

顾清霜重重一叹：“可我也不能假装不知，纵着你在我眼皮子底下干这事。这回看着倒不是冲我来的，但若下回是呢？我还纵你？”

采双自是急道：“只这一次……”

顾清霜笑出声来：“若由得你做主，你连这一次都不会有；既不由得你做主，你给我这样的担保又有何用？”

她说罢就看着采双，眼看着她哑口无言，怔然无措，口吻变得轻巧柔和：“这样吧，我给你指条明路。”

采双连忙抬头，寻找救命稻草般迫切地想听。

“你们想拖谁下水，我不再追问。可你背后是谁，你要明明白白告诉我。”她道。

采双摇头：“娘娘……”

“我知道你怕她背后治你。”顾清霜打断她的话，“我得知是谁却按下不提，她才会背后治你。此番你告诉我，我便正面会一会她，与她追根问底地说个明白。她若还想动你，便要过我这一关了。”