主仆两个都打了个激灵，齐齐回过头去。定睛看清来人，倒又松下口气──还好，不是与柔婕妤交好的人。

明嫔步入凉亭，施施然在一旁坐下，打量凌贵人两眼，含笑道：“贵人妹妹与那起子贱婢置什么气？靠着攀高枝得意了几天的东西罢了。况且若说高枝，宫里头又不止柔婕妤这一枝。”

凌贵人眼中不由精光一现。

她虽从来也不得宠，却好歹也进宫这么多年了，不至于连明嫔这么一句话都听不懂。当即便心潮涌动起来，欣喜几要从面上溢出：“若是晴妃娘娘……”

明嫔却不欲听她说，眉心浅浅一蹙，看向凉亭外的湖泊：“我表姐没说过什么，贵人想多了。”

凌贵人刚涌上来的喜悦又淡去。

“不过人在宫中，多几个姐妹总归是好事吧。”明嫔说着顿了顿，目光转回来，浅含着笑，“皇上近来忽而不肯多见表姐，想是柔婕妤没少嚼舌根。若是端贵人再诞下三皇子，唉……”

明嫔眼中浮起愁绪，摇一摇头：“我真是心疼表姐。”

说罢就站起身，唉声叹气地走了。凌贵人好生怔了怔，想说这话怎的没头没尾的。

明嫔离开好一会儿，她才终于慢慢回过味儿来。

──明嫔这意思是……若端贵人腹中那一胎“没了”，她便有机会结交晴妃？

这念头在凌贵人心中一动，就让她惊出了一身的冷汗。她慌忙将这心思压制，急喘了几口凉气。

然而过不多时，这念头却又冒了出来。

那可是晴妃。

倘使能被晴妃拉一把，便是一辈子不得宠她也认了。

眼下这般孤苦无依的日子她是受够了，宫人的白眼、吃穿用度上的克扣……打从采双攀上了柔婕妤，她就时常会想，自己过得是不是还不如采双好。

不远处，羊肠小道拐到尽头，便是一片假山。山下有石洞，幽深僻静，眼下天色已晚，没什么人会专门往里去。

明嫔步入洞中，到正当中时，如贵人迎了上来：“姐姐。”

明嫔笑了笑，如贵人垂眸：“姐姐把话说到了？”

“自然说到了。”明嫔点点头，神情却有些不安：“可这管用么？到底是关乎皇嗣的大事，短短几句话，她……”

“姐姐这是与她不熟。”如贵人倚着石壁，轻笑了一声，“我与她自幼相识，最知道她的性子。她最是个沉不住气的，又爱与人攀比。那淑充衣从前是她的婢子，如今却这样春风得意，她怕是已不知怄了多久。如今有人能让她压过这份风头，她必定动心。”

“我是担心表姐那边。”明嫔叹了声，“表姐实是不愿做这样的事的。”

“晴妃娘娘口头说说罢了。”如贵人轻哂。

明嫔皱起眉，显有不快。她抿一抿唇，又说得委婉了些：“就算是真的不愿……待得事情成了，她也说不得什么。说到底都是为了她好，再说，那一边多个孩子，对她总归百害而无一利，这事她心里跟明镜似的。到时纵有不愿，也总不至于为了几分‘正气’把咱们捅到皇上跟前去，姐姐说是不是？”

“……这倒不假。”明嫔沉息。

这宫里头不愿做恶事的人多了去了。可事情到了眼前，总归是做了也就做了。

如贵人嫣然一笑：“更何况，事也不是咱们做的，咱的手可没脏。”

要是想自己做，她们也犯不着去找凌贵人了。

凌贵人那样的蠢货，若非实在要让她帮个大忙，她们还不愿与她结交呢。

但到底能不能有命与她们结交下去，就看她自己的造化了。