晚上，士兵们围着篝火吃烤肉的时候，夏侯楙让传令兵到每个篝火堆去小声传达军令：“准备好今夜渡河偷袭，用羊皮、牛皮、马革裹住马蹄。”

收到军令的士兵们感到很诧异，但是也不敢大声说，知道要保守机密，只敢小声议论：“这河水能没过大半个马蹄，裹住马蹄，一兜水，马还能前进吗？”

另一个士兵说：“不知道，照做就行了，长史大人肯定有妙计。”

士兵们吃完晚饭，都按照夏侯楙的指示用羊皮、牛皮、马革裹住了自己坐骑的蹄子。夏侯楙又让自己帐下的嗜血营和忠勇营去附近伐木，制作一些火把，组成纵火队。嗜血营和忠勇营找不到合适的木头做火把，只好把附近的胡杨林给砍了。夏侯楙找不到火油，只能让士兵拿麻布蘸着牛油，绑在箭头上，制作成火箭。

一切准备就绪，夏侯楙命令大家把篝火熄灭，全体休息，只留下少数几个魏国人值夜，并要求在丑时轻轻叫醒大家，丑时就是凌晨一点。

到了丑时，值夜的士兵挨个摇醒了正在熟睡的士兵，夏侯楙也被夏侯伍叫醒了。夏侯楙起身后，看了看河床，扎布汗河上游已经被自己派出的士兵用麻包截流，形成堰塞湖，下游没有水，河床上只剩下少量的水，可以渡河了。

夏侯楙小声下令：“佩带好兵器皮甲，牵好坐骑，集合。”

士兵们轻手轻脚的准备好短弓、箭袋、马刀，穿上皮甲，牵着马去河岸边集合。夏侯楙趁士兵们准备的时候，对乌赤儿、冉珂、夏侯伍三个人说：“过会儿你们渡过河以后，直接朝日律推演的中军大帐冲击，到时候一起喊‘杀死日律推演，赏黄金五十两，官升三级！’重赏之下必有勇夫，勇敢的士兵都会跟着你们冲击日律推演的大帐，只要杀死日律推演，敌军必然崩溃。”

乌赤儿、冉珂和夏侯伍三人一起小声说：“诺！”

夏侯楙又对戊己校尉常誉和自己的兄长夏侯充说：“常校尉，你率领魏军的忠勇营向北发动攻击。夏侯充，你率领嗜血队向南发动攻击。你们的任务是纵火，利用火箭，四处放火，烧毁敌人的帐篷，给敌人造成恐慌和混乱。”

常誉和夏侯充答应：“诺！”

一切安排妥当，夏侯楙没有再多言语，只是小声说了三个字：“上马，杀！”然后一挥马刀，向前一指，士兵们会意，纷纷翻身上马，轻轻抽了几下马屁股，向着河床前进。

这时士兵们才发现河床已经基本上没有水了，虽然河床底的沙子还很潮湿，有些泥泞，但是马蹄上裹了羊皮、牛皮、马革之后，增大了马蹄的受力面积，减少了马蹄陷在泥泞中的程度，骑兵居然可以悄无声息的顺利通过扎布汗河。

凌晨一点，是鲜卑人的哨兵最容易打盹犯困的时候，他们早就看到河对岸西域联军的篝火都熄灭了，整个军营静悄悄的，猜想肯定不会有事发生，就算有事发生，敌人渡河的时候哗哗的水声也会将哨兵惊醒，所以很多哨兵都坐在地上闭上眼眯了一会儿。

当少数没有睡着的哨兵听到窸窸窣窣的声音接近的时候，西域联军的先头部队已经通过了扎布汗河，抵达了河对岸鲜卑人的营地边，鲜卑哨兵看到有大队人马出现在河岸边，大喊一声：“敌人偷袭！”

西域联军的先头部队用短弓射出了第一轮箭矢，很多鲜卑士兵在睡梦中就被箭矢射死了。