说到这刘镇案的岳父和妻子，大家或许已经发现了。这苗人的姓名似乎与咱汉人不同，是名在前、姓在后。刘镇案的岳父和妻子，其姓氏正是“姆陇”。

这关索岭地处安顺州通往曲靖的要道之上，因当年关羽之子关索随诸葛亮南征孟获曾屯兵于此，关索岭由此得名。相传，诸葛亮七擒孟获，有五次是在关索岭。

这关索岭一带，属于典型的喀斯特地形，地貌高低起伏，地形复杂多样。要论游山玩水，这确实是个好地方。

由于我与沈大哥是结拜兄弟，我在关索岭的苗人部落，自然是受到了午久姆陇的热情招待。

直到七月底，咱才在曲靖见到了沈大哥。

沈大哥听说我在曲靖等了他快两个月，这会儿见了我，自然是有说不完的话。沈大哥从他把这经营贸易的大本营由安顺州搬到曲靖府说起，直说到他西入大理、丽江，并深入到藏民聚居地的诸多趣事。

看沈大哥说得有声有色，我也不便贸然打断他，便充当了他的忠实听众。沈大哥便从当日下午，直唠叨到当日夜间。

见沈大哥兴致甚高，我便适时地插嘴问道：“大哥这几年应该算是为大明的西南驻军立下了汗马功劳。以大哥的经营才能，我相信这些年也是收获颇丰吧！”

我这么一说，沈大哥倒是摇了摇头道：“要说这些年，钱也算是挣了不少。但这些钱大部分都用于岳父大人屯兵，我和岳父大人倒真是没落下几分。”

听沈大哥这么一说，再看看他的面色，似乎有几分落寞，我心中便已明白了八九分。当然，沈大哥绝不是因为钱没落到自己口袋，而心中落寞。我从沈大哥眼神中看出的是一个为人父、为人夫的汉子，觉得对家小的亏欠，而表现出的那种落寞。

我试探着问道：“大哥是不是觉得自己辛辛苦苦，长年在外奔波，疏于对家人的照顾，却又没有给孩子攒下丰厚的家资？”

我这么一问，沈大哥突然是眼中一亮，扯着我的右手，说道：“还是兄弟了解我！其实这些年来，我要是想给几个孩子留下点儿财产，真不是什么难事。而且我也会做得滴水不漏，让别人根本就看不出来。但是，我始终觉得，如果真这样做，心中实在难安！”

我点了点头，说道：“大哥的心思我明白。大哥作为被发配之人，能被适尔大人厚爱，以大哥的为人，是绝对做不出那些事情的。”

沈大哥点了点头，没有说话。

我继续问道：“要说这些年，沈大哥和适尔大人为明军也做得够多的了。大哥有没有想过激流勇退，远走高飞呢？”

沈大哥看了看我，摇了摇头，说道：“你的意思我明白！但只要岳父大人还在普定府主事一天，我就一天不能离开。另外，兄弟你可别小看了我做这件事情的意义。其实这不光是关乎着岳父大人，更是关乎着普定府千千万万个家庭。”

沈大哥这么一说，我倒是有些诧异。说这事儿关乎着适尔大人，我绝对同意。但说这事儿还关乎着普定府千千万万个家庭，我觉得有些夸张了。

沈大哥从我的眼神中，看穿了我的心思。沈大哥便以刘镇案为例，说刘镇案的岳父午久姆陇的部落里，有好些人就跟着刘镇案跑大陈国这条贸易线路。这条贸易线，不仅为适尔屯兵提供了大量的经费，更是养活了好多人。如果没有这条贸易线，他们这个部落绝对没有现在这么富足……

沈大哥这么一说，我倒是恍然大悟。这每一条贸易线，不仅是带动了好些青壮年就业，也是大大地促进了当地的经济发展。要是没有沈大哥开辟的这条贸易线，当地居民的好些优质农产品，就只能是烂在地里。没有交流，何来的发展？

想到了这些，我才明白了沈大哥为什么这么执着地坚持跑马帮；想到了这些，我才明白了昔日富可敌国的沈万三，何尝不是怀着一颗忧国忧民之心……

我问沈大哥：“那你一直要跑下去？”

沈大哥点了点头，道：“只要岳父大人还需要我，我就绝对不会停下来。”