听说沈大哥总共出资了一百六十万两,我也是十分高兴。我高兴的原因不仅是因为这龙头港口的建设资金已经筹集齐了,另一个更重要的原因便是,我知道朱元璋早晚得清算沈大哥,现在沈大哥拿出一大笔钱去南洋投资,就算将来被朱元璋抄了家,搞得倾家荡产,咱还有退路,可以远走南洋。
按照郑有功的精心安排,仅用了四天时间,咱就将两艘大商船上装满了货物。主要是以粮食、布匹为主,因为这些东西时间放长了,容易受损。
另外,还装载了少量的铁、铜等物资。当然,我的那一百二十万两白银,金大富那里的八十万两白银,都已搬上郑奇的座驾。加上之前沈大哥在松江府装上的八十万两白银,足足有二百八十万两白银。
十月二十七日,咱们一行在应天码头启航。因为有二百八十万两白银,陈维林率着麾下的六十四名特战队员,全员出战。
陈维林一去,杨德细当然也得跟着去。我特意将杨德细介绍给郑奇,说这哥们儿也善于驾船,让郑奇给他在船上临时安排个差事。
郑奇见我又给他安排了一个得力助手,肯定是高兴得很。
另外,以陈元贵、张怀德、马振宇、马悦、贾海通、郑光成为首的一帮准备在南洋扎根的兄弟,有七十多人,外加上他们的家眷,足有四百余人也都上了船。
当然,思淑也是按照原计划,这次与我同行。罗仁、陈定邦、吴成照、张天赐四人自然也是少不了的。
还有施进卿、施忠义两个小孩子,想想马上就要去三佛齐国,投奔舅舅梁道明了,也是格外高兴。
如果再加上郑奇他们这两条大商船上的水手,咱们这队伍有近八百人了。看上去,也是相当壮观了。
郑奇虽然从小就在船上与水打交道,但都是在江中、湖中折腾。这在海中行船,还是跟了沈大哥之后,向远洋商船上那些船长、水手请教之后才渐渐掌握了航海这门技术。
好在是郑奇相当聪明,特别是在行船方面相当有天赋。加上这些年常在东南沿海这一带的海面上行船,航海技术已是相当有造诣。
如果是天气好,能够借助天上的星辰辨别方位,夜间也是可以借助洋流、风向继续行船的。当然,天气不好的时候,夜间肯定得抛锚休息。
如此一路还算十分顺利。到了腊月中旬,咱们的船已进入南沙海域。按照汪耀南的航海图显示,此处位于当时的占城国最南端东边约一千里。据汪耀南说,此处距龙头大约还有两千五、六百里,顶多还二十多天的时间,咱们就可以到达龙头了。
不过,自从进入南沙海域,即使是夜间天气良好,咱们也没法行船了。因为这一带大小岛礁众多,这夜间能见度低,纵使天上有月亮也看不了多远。一旦发现前面有岛礁,想要再改变航向,恐怕就来不及了。因此,一到晚上,咱们都是在一些岛礁附近放锚泊船。
腊月十五日晚,天上一轮满月,按照汪耀南的指点,咱们的两条大船便泊在一排岛礁的西边,只待天明了再行船。
汪耀南告诉我们,咱们东边有一个较大的岛礁,被称之为西礁。之所以被称之为西礁,是因为它处于这处群礁的最西边。
借着月光,顺着汪耀南的手指方向看去,西边果然有一处较大的岛礁。而顺着那处岛礁继续向东边看,似乎有一连串的小岛礁露出海面。其实这些岛礁,就是咱们现在所说的南沙群岛。只不过当时咱是第一次出海,对此不甚了解罢了。
我和思淑、汪耀南、陈元贵、陈维林、杨德细、郑奇等一大帮人在甲板上饶有兴致地聊着这大海上的奇闻轶事,马悦则一个人站在船头的甲板上摆弄着他的罗盘。这哥们儿自从与刘伯温和道衍小和尚切磋过之后,更是迷上了风水易理,时不时就将随身携带的罗盘拿出来摆弄一阵子。
虽然当时已是腊月的天气,但咱们可是进入了南海海域,离赤道也不算太远了,因此天气并不冷。咱们在甲板上夜话,吹着阵阵凉爽的海风,也是倍感舒爽。
可惜是当时没有啤酒。要不然,咱在甲板上支个炭炉,烤点海中现捞上来的小鱼小虾,或者扇贝什么的,再一人来几瓶儿啤酒,那小日子就更加爽歪歪了。
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