蒙哥以四川作为战略主攻方向，意欲发挥蒙古骑兵长于陆地野战而短于水战的特点，以主力夺取四川，然后顺江东下，与诸路会师，直捣宋都临安（今杭州）。

公元1258年秋，蒙哥率军4万分三道入蜀。加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队，蒙军总数大大超过4万之数。

蒙军相继占据剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州大获城、广安大良城等，迫近合州。

蒙哥汗遣宋朝降将晋国宝至钓鱼城招降，反为宋合州守将王坚所杀。钓鱼城之战由此展开。

开庆元年（公元1259年）二月二日，蒙哥率诸军从鸡爪滩渡过渠汇，进至石子山扎营。

二月三日，蒙哥汗亲督诸军战于钓鱼城下。

二月七日，蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙，其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。

钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。

二月九日，蒙军猛攻镇西门，不克。这日，蒙古东道军史天泽率部也到达钓鱼城参战。

三月，蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡，均失利。

从四月三日起，大雷雨持续了二十天。雨停后，蒙军于四月二十二日重点进攻护国门。

二十四日夜，蒙军登上外城，与守城宋军展开激战。直至五月，双方仍然僵持，蒙古军屡攻钓鱼城不克。

蒙哥汗率军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡，多因南宋守将投降而轻易得手，尚未碰上一场真正的硬仗。

因此，至钓鱼山后，蒙哥欲乘拉槁之势，攻拔其城，虽久屯于坚城之下，亦不愿弃之而去。

尽管蒙军的攻城器具十分精备，奈何钓鱼城地势险峻，致使其不能发挥作用。

钓鱼城守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下，击退了蒙军一次又一次的进攻。

蒙古千户董文蔚奉蒙哥汗之命，率所部邓州汉兵攻城。董文蔚激励将士，挟云梯，冒飞石，履崎岖以登，直抵其城与宋军苦战，但因所部伤亡惨重，被迫退军。

其侄董士元请代叔父董文蔚攻城，率所部锐卒登城，与宋军力战良久，终因后援不继，亦被迫撤还。

由于屡攻不克，前锋主帅汪德臣又受伤而死，加上夏季到来，蜀地炎热，疫症流行，令蒙古军士气十分低落。

另一方面，城内南宋军民在张珏、王坚的率领下，白天抵抗蒙军进攻，夜晚则偷袭蒙军营寨，蒙军无计可施。

七月，蒙哥在督师攻城时被张珏一箭射中要害负伤，后伤重死亡，征蜀的蒙古大军被迫撤退。进攻荆鄂的忽必烈也于年底北还争汗位，南宋遂得以喘息之机。

此后十多年间，张珏率部在四川多次击败蒙军。

直至公元1276年，以恭帝与谢太皇太后为首的南宋朝廷，向元军投降。

当年五月，宋端宗在福州（今属福建）重建南宋政权，改当年为景炎元年。

张珏仍在四川坚持战斗，直至公元1279年，因为部将赵安、韩忠显等开城门向元军投降，张珏只好率余部进行巷战。

战败之后，张珏回家想自杀，被属下阻拦未成。

于是，张珏用小船载家眷从水路向东逃走。途中张珏又要投水自尽，被家人拦阻。

元军追到涪州（今重庆市涪陵区），张珏被俘。在押往元大都（今北京）途中，张珏于安西（今陕西西安城东北）的赵老庵中自尽殉国。

说起南宋末年的抗元名将，可能大家第一时间会想起那个留下千古佳句——“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”的文天祥，很少有人会知道张珏。

但如果说起另一个人物，大家一定不会陌生，他就是杨过。

金庸先生在《神雕侠侣》中塑造的人物杨过的原型就是张珏，只不过是将射死蒙哥的地点由钓鱼城改成了小说中的襄阳城。

张珏死后，他的家眷全部被害。当时，只有他最小的儿子，也就是张然的父亲，在蒙古军中南宋降将的帮助下得以逃脱。

但“跑得了和尚跑不了庙”，蒙古军对张珏后人的追杀行动一直没有停止。

张然的父亲一直在四川、陕西一带流窜。毕竟虽然南宋亡国了，元朝建立了，但这两地是他父亲经营多年之地，还有一些故旧。