“哦你被绑了哈哈原来是这样”，子爵抹了抹头上的汗水，尴尬地笑道，在小儿子复杂的目光下不禁有点怀疑父生。

“就是这样，他们要求我们提供两百袋粮食。”，礼钺叹了口气，看了子爵一眼。

“两百袋粮食倒不是什么大事，我们甚至可以用掺了麸糠的糙米糊弄过去，谷仓里沉积了许多。”，子爵摆了摆手，“倒是那个叫阿西娜的有些麻烦，不过既然送过来了，就不用还回去了。”，子爵瞥了礼钺一眼笑道。

“您不担心野蛮人南下的问题吗？”，礼钺皱了皱眉头，“也许城堡里有存粮，但领地上的领民可没有，野蛮人抢了粮食倒是离去了，领民却没法过冬了，以饥民数目之庞大，怕是粮仓里的存粮也供应不过来吧，再加上秩序混乱，也不知道最后会变成怎样一副地狱景象。”

乔赛尔子爵感慨地看了小儿子一眼，“不错，儿子，你想到这儿很好，庇护领民的心情也不错。只是战争并不会被我们的想法而左右，结局也不会因我们的期望变得美好，寒土无法种植，注定养不活野蛮人那么多的群落，他们又不愿意抛弃他们的信仰融入我们的国家，北境和野蛮人，两者注定要为生存而战。”

他顿了顿意有所指地说道：“我想这个道理，不止是我们条顿，野蛮人中也有人明白。不正是他们对族群的未来感到绝望和迷茫，掌握了族群的未来却无法做出选择，才凭着借口送走了阿西娜吗？”

“原来是这样。”，礼钺确实没有想得那么深，不像子爵和野蛮人斗争了无数年，都算知己知彼了。

子爵叹了口气，“对于条顿来说，北境和野蛮人都是弱者，但对于亚特兰特来说，条顿王国又是弱者，弱者只能为生存挣扎，强者才配拥有舞台。柯顿，我的儿子，所以我希望你成为强者，成为比布鲁恩伯父还要强大的强者，强者能够凝聚弱者的信念，强者能够成为弱者的旗帜，庇佑弱者的同时，也会因弱者的拥护而更加强大，这便是骑士的精神，父亲能教导你的最宝贵的财富。”

“好了，柯顿，夜深了，你回去睡吧。”

礼钺行礼离开，心灵却在震动，没想到子爵突然说出这么一番话来。骑士精神，这便是父亲的道么？简明而深刻，的确符合父亲对孩子的教导，无愧为最宝贵的财富。

在阿西娜不知道的时候，运粮的车队便离开了乔赛尔领，这个少女将成为乔赛尔父子与野蛮人之间的缓和带，直到未来的某一天。

礼钺翻来覆去地试了几套礼服，都觉得不合适，太过花哨，白衣胜雪是他的最爱，可惜这里基本上没有平常男性的纯白衣物，这基本上属于神职人员的专属领域，最后经过和女仆二人的拉锯和妥协，以一件黑缎白纹的礼服作为了终点，珍妮芙和艾普丽一阵摇头，这件礼服根本不符合柯顿少爷忧郁柔美的长相，即便佩上剑也改变不了不伦不类的观感。

礼钺收拾完就不再听她们抱怨嘀咕，一手一个拉上了马车，随行的有四个护卫以及布鲁恩老师，目标是南边的天鹅庄园，众人乘马加快步伐，不想在途中遇到布莱恩之类的危险人物，刚好在10月9号的当夜，众人来到了天鹅城堡，在埃里克家族的热烈欢迎下，提前落榻入住，洗浴除尘。

第二天清晨礼钺便早早起来，带着珍妮芙和艾普丽开始游览天鹅城堡，与乔赛尔偏向军事防御的城堡不同，天鹅城堡傍湖而立，修建得极具美感，环形起伏的白色尖塔群落交错而立，犹如环抱双翼的天鹅一般，而许多扇形的小窗将阳光引进，给行走在天鹅堡内的人一种温暖明亮的感觉。

礼钺摸了摸随处可见的壁雕和油画，甚至是漆银描金的雕像，嘀咕道：“总感觉埃里克家族好像很有钱的样子。”，再看了看自己鎏金的袖口和领口，心底才找到了一丝丝微弱的平衡。

明明是相邻的领地，相差至于那么大吗？

“柯顿！”，一道熟悉的身影映入眼帘，褐色微卷的长发从白皙的额头中间梳到两边，略显文静的双眸上描着细长的眉黛，她穿着镶嵌着蓝宝石的白纱裙，单手抱臂，红唇微动，显得有些惊喜，“母亲说你早就到了，去你房间你又不在，原来是在这儿呢！”

“怎么样？在看什么？”，琳娜拉住他左右张望，得意地在窗边面对城堡张开双臂转了半圈，“羡慕？还是嫉妒？比你的乔赛尔城堡可好太多了吧！”

“可别乱说！”，礼钺无奈地任由她嘚瑟，“乔赛尔城堡可是我父亲的，未来也是大哥亚伦的。”

“哈哈！你不老实。”，她拿手肘勾低礼钺脖子，低头道：“你大哥亚伦做了圣堂骑士，不会回来继承家产，你父母又偏爱你，最后城堡不归你归谁？”

布兰登失宠已是世人皆知了吗？礼钺暗暗为柯顿的二哥感到悲哀。