北境抗击野蛮人的战报一张张地如雪花般飘到了王国内阁的桌上，但只是被理查德陛下瞟了一眼便丢到一旁生灰，因为南方战线已是岌岌可危，与强敌亚特兰特王国相比，野蛮人不过是芥藓之疾，北境也不过是弹丸之地。南方战线在亚特兰特王国愈加凶猛的攻势下已是岌岌可危，敌人驻扎在城外的营地数量仍在不断增加，这诡异的情势好像即将到来的暴风雨一般，使得包括首席大臣塞穆尔之内的王国高层皆是心中发凉，觉得条顿可能是撑不下去了。

“可恶的亚特兰特，蛇身人还在他们的西部耀武扬威，为什么要全力与我交战！”，理查德听不到一个好消息，气得掀桌踢凳，，“这不合理！这不合理！”

“可亚特兰特人向来高傲自负行为难以以常人思维来揣摩”，塞缪尔揉了揉眉心，他已然在这里睡了三个日夜，几乎是起来便进行办公，但局势实在是太苍白了，“正面战场上数十万军士的后勤补给已然捉襟见肘，两大骑士团亦是丧失损失过半，即便这场战争能够胜利，预想而知的阵亡抚恤也能让王国伤筋动骨。”

军方鹰派的大臣代表肖恩则是说道：“萨姆大公急报传来，请求我们将郁金香骑士团调往南方前线支援，陛下还需早做决定！”

“郁金香骑士团？不可能！”，理查德断然说道，“鬼知道这风云飘摇之时，有多少贵族心怀鬼胎？！更何况还有教会在东边虎视眈眈！为我起草一份诏令发给西德尼红衣主教，先让他把神圣骑士团调去紧急支援萨姆大公，然后再看看情况，不到万不得已之时，郁金香骑士团不能离开王都！”

塞缪尔叹了口气，“神圣骑士团只维护教会的利益，教会怕是不会答应。”

理查德冷笑一声，“你是教会的大臣还是王国的大臣？先去做再说！你做不到有做得到的人！”，年迈的理查德生起气来仍然如同猛兽一般给人强烈的压迫感，他将自己的佩剑扔到塞穆尔面前，发出“啪”的一声清脆响声，整个房间里争吵的声音都安静了下来。

塞穆尔双手颤抖地捧起剑离去，浓重的阴云笼罩在条顿王国的天空。

夜幕降临，一条条车队点燃火把行驶在大道或小路上，每辆马车上都未标注贵族的家徽，只静静地汇聚在了乔赛尔领，侍卫簇拥下一个个身披兜帽，面蒙黑布的家主步入了乔赛尔城堡，这在北境最便远，离野蛮人最近的地方忽地成为了北境的中心，也是此刻最安全的地方。

蒙面人们走入狭小的子爵书房，相视一眼摘掉了兜帽和面罩，和乔赛尔子爵、埃里克伯爵以及查尔斯伯爵热情地拥抱大笑了起来，他们彼此之间也是知根知底，少不了见面寒暄。

“欢迎你，查尔斯。”，西德尼伯爵笑了笑，“你的能力北境人皆有目睹，有你加入，大事何愁不成！”

“是啊是啊！”，斯帕克子爵激动地眨了眨小眼睛，捧着伯爵的手亲了又亲。

旁边众人都是笑着鼓起了掌来。

查尔斯伯爵翻了个白眼，打野蛮人时他孤家寡人，现在倒是一个个称兄道弟，看了看乔赛尔子爵，心里就跟恰了柠檬精一样！好在他虽说守了多年的要塞，一身贵族的本事要捡起来还是能捡起来的，当即脸皮一皱，绽开笑容，“我可算是被诸位联手给对付了，现在可是带着诚意加入进来，既然恩怨皆消，都是北境的朋友，以后打仗时，诸位可不能拿我当枪使！”

众人互视一眼捂嘴咳了一声，又瞥了乔赛尔子爵一眼，笑道：“那一定的，一定的！”

“伯爵就是我们的顶梁柱啊！”

“伯爵一柱擎天，我们北境蒸蒸向上啊！”

“伯爵年老志增，又识大势，真英雄也！”

“伯爵”

马屁不要钱地往查尔斯身上扔，既然不能让伯爵顶在前面打王国，那谁也不想被手握三万军士，部下猛将如云的查尔斯给记恨上了。