刚相聚的朋友很快分别，因为他们有着不同的目的地和行军方向，野蛮人已经倾巢出动将王国中部打开了一个豁口，惊得条顿上上下下陷入了一阵混乱，更由于亚特兰特仿若配合一般的猛烈攻势，局势顿时变得云雾笼罩，谁都不敢说自己能在接下来的风雨中保全自身。

理查德国王沉默地坐在自己的王座之上，不喘大气，也不大叫，整个人身处昏暗的王宫大殿，仿若置身于最深的阴影，王宫的上空雷云笼罩，夜晚中闪电轰鸣，暴雨倾盆。此刻再抬手看看那北境完好无缺，正在与野蛮人艰苦鏖战的战报，查尔斯是怎么回事已经不言而喻了，如果他猜得不错，这背后还有乔赛尔那个野心勃勃家伙的影子，北境各领主的大军已经集结起来，此刻不知正在奔往何处。

是因为他年迈了吗，所以狮群、狼豹或是鬣狗，都想来分食！

他握住扶手的手微微颤抖，因为他内心正在下一个艰难的决定，这个决定近乎掀翻了他这些年集权的成就，并使得未来的大势不再，并永远难再回到王室的手中。

“陛陛下，有什么事”，首席塞穆尔得到国王的传召，心惊胆战，如果可以，他并不想靠近此刻的国王，如同草原上年迈的狮子一般，眼前的野兽，他又饥又渴，又老又恶，仿若要最后逞一逞那万兽之王的威风。

“告诉”，理查德调整着自己的呼吸，连喘几口大气，“告诉那六大家族，允许他们此刻在战时扩充领军，抵抗野蛮人。”

“什么？”，塞穆尔又惊又喜，随即在理查德嘲讽而愤怒的眼神下立刻收敛自己的笑意，他斟酌着说道：“此事万万不可啊，陛下，与亚特兰特年年征战，王国实力大不如前。若您一放权，战后再让他们将领军缩减无疑于痴心妄想啊。”

“呵！”，理查德只冷哼一声。

“既然陛下心意已决，那臣这就去了，不过陛下的诏令何在？”

“需要么？现在还需要么？”，理查德的吼声如同雷霆，简直再也受不了贵族们的尔虞我诈，阴奉阳违，谁能想到在以举国之力抵抗亚特兰特的他的背后，有多少贵族心思不定。

“自然是需要的。”，塞穆尔目光低垂，嘴角微扬，令学生去偏殿取了空白的金丝诏帛，捧到理查德的面前。

理查德如同深渊一般的眼神盯了塞穆尔足有一刻钟，直盯得后者腿脚发软，额冒冷汗。

理查德缓缓提笔，只无可奈何地胡挥了字迹潦草的三个字，“扩领军”，便怒气冲冲地扬袖将诏帛甩到地上，“拿去给他们看吧！”

塞穆尔慢条斯理地弯腰将诏帛捡起，瞟了一眼又奉上去道：“陛下，您忘了印下王室的金鹰徽，也未提名。”

“哈！”，“哈哈！”，“哈哈哈哈哈哈！”，理查德坐在王座之上，拍着扶手大笑道，是悲凉，是气愤，是起了杀心，还是无可奈何？就说理查德自己，怕也是分不清这复杂的大笑，因为他座下的王座，本就是复杂的东西，“好！你很好！塞穆尔！不愧是朕的首席大臣！真是忠心！真是周到！”

理查德拿起锋利的，雕绘精美的金鹰徽，沉入炽热的金浆之中，啪的一声盖在了诏帛之上，只见一片金色灿烂中，一只翅长嘹明的金鹰栩栩如生，魔法保护了国王之手和诏帛免收金浆之炽热，但却无法保护其受金鹰徽之锋利，只见国王力深之下，布帛撕开半截，手上亦是鲜血横流，理查德就血挥指提名，正要再次挥袍，塞穆尔却疾步走上前，将再经不起折腾的诏帛收入怀中。

“哼！”，理查德看着塞缪尔冷哼一声，抚摩着那代表王室的金鹰徽，目中幽暗难明，只见他走向殿外，脚步愈发急切轻快。

“唉！”，许久之后殿内空无一人时理查德才叹了口气，“心腹大患终究是亚特兰特啊，国力不如，朕将奈何？议和，亚特兰特人怎样才会答应？尤朵拉，我的小女儿啊，我该怎么做啊”，年迈的国王抬起手捂住眼睛里那片悲痛的目光，不知不觉流下一滴泪来。

条顿王国的中部是一览无余的平原，偶尔有些斜度很小的丘陵，但却阻碍不了人们的脚步，更何况是马蹄。斯坦利家族在条顿王国中部偏西的区域，离王室领地较远而不偏僻，同时坐拥着肥沃的土地和良好的港口，令乔赛尔子爵早已艳羡不已。相比于乔赛尔领夹在条顿和野蛮人之间，根本伸不开手脚，这里简直是天堂！

“看看这些肥沃的土壤。”，乔赛尔子爵下马抓起一把深色湿润的土壤，给身后的众人看，“再想想我们的家乡，条顿的刻薄早已使我心生怨怼，谁说我的野心不是建立在对大家未来的期盼之上？”

“乔赛尔！”，“乔赛尔！”，“乔赛尔！”

众人举起手中之剑，为领主齐声欢呼。

乔赛尔脸上满是笑容，翻身上马，一声令下，骑士们穿过浩荡的平原，直拔平原上一个个小小的骑士城堡。