李深薇的办法，到头来还是奏效的。坊间流传，若是吃了武残月的米粮，却不替她效命，便要惨死，那月亮刺青便是一道诅咒。这背后的真相，除了当时一起吃饭的四人，没有人知道。教里教外，只传因为蚀月教毕竟是邪教，入了便没有回头余地。

靠这个办法，蚀月教到了次年便猛增到一千三百人，增加的都是之前因恐惧战乱而脱退的平民教徒。人多势众，也压得一些小门派低头加入。因为回头的多是当年为了生计才入教的普通人，新加入的小派武客也不过是迫于形势，当时的蚀月教人心涣散，行事也松泛。残月那时苦于应付这等事情，将教众托付给陆谦打理，自己在城郊与人商谈租田事宜。

陆谦武艺虽然不错，治人手腕还欠些火候。他代管蚀月一月余，不见起色。其余阁主毕竟只能分管各自手下，无权逾矩统领全教。这时候陆谦若是还要找帮手，只剩下李深薇了。

李深薇十二岁，渐渐出落得有些像个大人，也是长手长脚，原本是张稍短的圆脸，如今更像鹅蛋形状，喜画长眉，额贴花黄，杏眼光芒锐利，鼻梁直且长得适度，底下一对鲜红薄唇，颌角也生得利落，看着越发冰冷压人。她现今身子拔高，原本站在残月身边全然是孩子模样，现今也到她胸前，只比陆谦矮一头了。

陆谦无法，回头求李深薇搭把手，李深薇仿佛早就等着他说这话，当即道：“你可知道教主此前在何处长大，又是在何处学艺的么？”

陆谦如何不知，答道：“花殿岛上。”

深薇微微笑道：“拉拢花殿。”

陆谦与我当即拟信去花殿。我还记得当时将她带去的是秦家男孩，名字叫做青阙的，虽然不知这孩子还在花殿否，我还是特意写了。想起来这男孩若真还安好，今年也三十而立的年纪了。这么多年下来，我本该早早探听他的消息，若是他还活着，我必然要磕头谢他照料残月；只不过逢此国破家亡之时，我也衰老善忘了，往往不记得此事。我当年求他不要让残月委屈流泪，不知他都做了些什么护着我的女儿，不知他是否真的未让她流过泪。

今时不比往日，从前我枯坐棚下遍问长安人也无人知道那去处，如今不同，残月手下多的是江湖中人，送信一事也不需我烦恼了。

初夏时分，花殿有了回应，却不是回信，而是派人只骑而来。

来者不是别人，就是秦青阙。

如我所说，当年一把拉起残月便走的少年，如今已是三十有一了。不知是否是海岛温暖养人，青阙也成了个十分高大的男子。他乘一匹健马而来，下了马，熟门熟路地走到前厅来——他原也是在这所宅子里长到十岁的。他见了我，我用那衰老的独眼努力看他，心想，若是真要讲配得上我家残月的男儿，大概得长成这模样才合适。这么一来，我不禁浮想联翩：我说过我早已和一个儿童无异，见到青阙才一瞬，我已将他当作女婿了。我的残月当年说的话我可一字也没忘，残月说她可真喜欢青阙啊。

陆谦大概是看出我那欢喜笑容背后的想法，颇为尴尬地对青阙说道：“这是程芳叔。”

青阙蹲下身给我行了个礼，声音洪亮：“见过程芳先生。”

他自然也不可能认出我是当年的托孤人了。

青阙上前，也不拐弯抹角，开门见山道：“年初花殿主人，也就是我与月娘的师父仙逝，如今花殿缺个龙头，月娘当年就是功夫最好的，以她为首必然最为服人。”

陆谦道：“非也非也，我们教主并非想去花殿做主人，而是望你们能助我们一臂之力啊。”

秦青阙点头道：“正是此意。我此行来，是来传达花殿众弟子的心意，归顺武教主的。只是在下愚钝，要如何助教主一臂之力，还要请教……”

我微笑道，残月晚膳时分就会带李小娘子一道回来了，我去吩咐后厨做些好的，晚上她们自会告诉你。

青阙颔首之余，口气中似乎有些犹疑：“我与残月将近十年不见，也未通过信，我总怕她已经疏远我了。”他似乎还要说什么，又凝眉沉默。我看看陆谦，他也同样的神情。

到了晚间，残月与深薇回来，陆谦告知残月秦青阙到此的消息，残月十分惊喜，连问：“真是他么，哥哥现在何处？他如何了，看起来可还好么？”说着便去寻他。陆谦似乎甚是不悦，却又无可奈何，只是过来告诉我一声他晚饭就不一起吃了，随后一人出门去了。我一面心疼这孩子对残月一片痴情，另一面又觉我这新女婿实在可意，心中也十分矛盾。

深薇那时也是头回见青阙，晚饭时，她坐在原本陆谦的位置，与青阙相对。青阙到来，本就全靠深薇出的主意，席间本应该深薇详述起因的，那少女却支支吾吾。我与残月都未见过这女孩有过这种时候，只是残月当时兴致高涨，饮酒甚多，根本没把精神在深薇身上放一丝半毫。我眼看深薇时而举起箸却忽又顿在半空，才言此事忽又转道彼事，一双明眸在客，不知所言，我心中才道此事才是真正酿成大错。

我自小风月场中女人堆里长大，女子什么心思逃得过我的眼，李深薇今年十二有余，也该是动春心的时候了。不想她平日素来这样冷酷，却为个卅岁男人一见钟情。

这一顿晚饭吃下来，只有残月大醉，欢喜而睡，余下我们三个，再加上个陆谦，谁都快活不起来了。

次日，残月就分了个阁主职位给秦青阙做，重视可见一斑。自他来后，残月似乎也不怎么为教中事务烦恼了，将杂事推给陆谦去做，自己得闲时，便带了深薇，同青阙在花园中饮酒下棋。我知女儿心思上从来都是个愚钝的人，李深薇这样中意秦阁主，本不该将他俩放去一处的。无奈残月没有这种眼力，我更不忍告诉她。

倒是好在青阙像是很守分寸的，我不知他是否察觉出深薇爱慕他，只是待她如小妹。我担心残月受伤害，他们同在园中休闲时，我都在一旁默默看着。若是秦青阙和李深薇做了什么逾矩的事，我也好保全女儿不受欺骗。

青阙像是喜欢深薇性格的——也不奇怪，青阙来后，深薇也像变了个人，变得活泼爱动了。本以为她性格泼辣，遇到钟爱之人也会不择手段，实则不然，我见她做的最出格的事情，不过是求残月允许她与青阙一道练剑，偶尔便能让秦青阙扶扶她的手，夸夸她剑术不错，仅此而已。每每青阙夸她一表人才武功又好时，她可一日都轻快高兴。

我看深薇也是知道残月爱他更甚于她爱青阙的。她虽然无所畏惧，却敬重残月。

这少女此刻却叫我有些怜爱起来。这时她看起来才有些少女味道，又是情窦初开的少女味道，我已近五十年没有再见过年青女儿这番光景了。再想起来，不知我的残月情窦初开时又是什么模样呢？每念至此，便伤感残月不在我身边长大，若是我见到她如何从儿童成为女人，我这为父之心定然极受宽慰。

深薇要求花殿帮忙的，其一是要花殿帮忙管理蚀月田地出产的粮食，其二是要花殿奉上一种特殊作物。花殿地处海岛，却终年百花盛开，乃是因为其对种植花木百草已有上百年的研究，传说花殿弟子三百人，仅靠极小的一块碱地养活，只因旁人种不出一草一木的地面上，他们却年年都有丰盛收成。至于那特殊作物，是一种毒物，其浆液炼制后芳香四溢，令人闻之忘忧，如同魏晋时狂人常用之五石散，戒也戒不断。深薇第一要全教上下千人个个能吃饱饭，第二又要靠毒草收买忠心。

第一条青阙自然答应，第二条却不太爽快。但这孩子在青阙面前乖巧一些，青阙不愿意，她也就不强求了。不过有了第一条，也算是如虎添翼了。收买了肚皮，便是收买了一半人心。