上官武沉默许久，说道：“时势造英雄，武无能为力；棠姬和姐姐是注定的对手，我已经拦不住了。”说完这句话，他也痛苦地以袖掩面，“是我有错，是我不该爱棠姬！”

唐襄不再说话，心里仍然想着当年在扬州的画面，假如她当年没有执意把他们带回来，谁也不会这样痛苦。她这样想着，眼泪不停地涟涟而下。

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但黄楼做了教主，教中的气氛转变是很明显的，因为那反叛的因子已经被削除不少，剩下的人都不敢造次。再加上李晟对黄楼的态度这样亲密，军中其他人也不敢对黄楼不敬。

黄楼成了教主的事情迅速在全国各地的蚀月教徒那里传开来。此前在剑南道曾有两百人为了得一口饭吃，剃头做了假行僧，这时候得知旧主已经飞黄腾达，又一个个褪了僧袍袈裟，包着头巾长途跋涉，要来河北投靠黄楼。黄楼哪有想那么多，只觉得手下人越多越好，来投靠她是忠诚于她，便欣然接受。

唐襄恐此事不妥，但又全然劝不动黄楼，在军中闷闷不乐又待了半旬有余。因为又是年关，霜棠阁的弟子们都要过年，她必须回去打理教务，顺便也不得不向教徒和薇主交代黄楼做了教主的事情；上官武则一直在魏博军营训练蚀月弟子，待到正月出兵，再攻田悦军为止。

正月这一仗倒是大败了田悦，斩首两万余、俘虏三千，逼得田悦直接逃到了魏州。河北另一方，卢龙留后朱滔等人也大破李惟岳于束鹿，使得李惟岳走投无路，只能火烧军营、逃到恒州。闰正月，李惟岳就为部将王武俊所杀，传首京师。

至此，河北的局势已经大略平定，上官武也带着五千弟子回江南去了；走前曾询问姐姐要不要回霜棠阁休养几月，黄楼没有同意，留在了魏博。她在这军营里已经生了根，再回到江南将不能自在，上官武也无法，只能由着她去。

他因为姐姐突然成了教主这事，一直不知道该怎么面对秦棠姬；北方阁的人必然也会向霜棠阁打听消息，询问蚀月步摇的下落，也会想确认秦棠姬的身份；他实在是没法做人了！

他已经超过四个月没有见到秦棠姬，先前在河北打仗倒还好，平日里忙碌得没空去想那些儿女情长之事；就好比当年李深薇也是靠工作躲避思念一样。但一回到霜棠阁，人清闲下来，这恋火就变得无比灼人，常使得他整夜整夜的睡不着。

唐襄至此也已经确信秦棠姬就在北方阁的事实，对上官武这痴心只能无话可说；秦棠姬若是和他一样痴情，早就从北方赶来，然而却没有。不想她唐襄次次只遇到些痴情的上司，薇主如此，上官武也如此。好在她都已经为此练出些哄人的手段，也不知是不是她的悲哀了。

上官武也不计唐襄曾举起步摇、号令众人杀他的前嫌，只当是两人扯平了。他们二人不为什么争执时，性格倒很合得来，又加上都是经验充分的掌事，强强联手立即把霜棠阁管理得井井有条，唐襄此前手忙脚乱的窘态从此也彻底缓解。

至于李深薇那里，知道了黄楼做教主的事也无甚回应，只说那女子须得行事小心、见好就收，应当把位置让给秦棠姬的时候，绝不要拼着一口傲气，该退居就退居。

上官武知道姐姐根本不是这种人，所以只能更加苦恼。

秦棠姬在北方阁则是一封信件也没有，只有曾经的二阁主写信来称阁内无人管辖，他撑持得十分吃力；自从去年五月京中增商税之后，座下经商的弟子都有些丧气怏怏，都恳求教中能拨点钱出来，减轻教众的负担。二阁主哪有这等决断，写信来问。

蚀月教原本的纳金，从武残月时代开始就是百中之三，已经二十多年没有变过了。但朝廷这一增商税就是十分之一，再加上蚀月教的纳金，底下的人就开始吃不消。朝廷的商税不能不缴，因此只能求着蚀月教网开一面。上官武批复一句减到百中之一，又顺便问了问秦棠姬的情况。

三月收到回信，二阁主称自从上官武愤而辞职、离开北方阁之后，秦棠姬也不再现身于北方阁。派人去寻过，说偶尔还出现在长安家宅内，偶尔大醉于胡人酒肆，但多数时候不知所踪，仿佛天外飞仙。

他们无法，只能将霜棠阁三阁主送到北方去，又添几名新选的副阁帮衬。既然秦棠姬还在长安附近，没有性命之忧就可，别的期望，上官武也不能寄托。

唐襄对此的态度倒是有些微妙，虽然她向来支持秦棠姬继位，而且也早就准备好了替她事事关心，但秦棠姬若真是这样不入凡尘，到还不如让黄楼做教主了。只可惜此时她想什么都是无用，究竟谁能长据此座，只能看这两个女人自己的较量。