聚山镇坐落的这片地界，四周古山连绵。这片山脉一直断续毗连皖国，汇归临安。举目惟浅翠沈碧，倾耳有细川长溪。聚山镇就落在群山深处，和这片丘陵里其他几个寥寥的山村稍通人烟，平日偶有盐铁商出入而已。这穷乡僻壤处，按道理原本是个村落，然而百年来由这山上的天枢宫庇佑，规模相较其他几处村落都要壮大些，竟而成一镇。这几十年天枢宫没落，聚山镇也就渐趋安耽。鸡犬相闻，阡陌如织，既无闲人，也乏劳形。十余年的乱臣骛起，世外的割据纷争，竟与此丝毫无关。

然就在这群山间，却有另一个去处。

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秦棠姬和弟子莺奴为了深入这块腹地，已经跋涉了四天。

这山虽不陡峭，路却难走。秦棠姬从小生在海岛，少女时在北方平原住过几年，均不多山，因此她熟识水性却不得艮道；再加上江南春日，雨水颇多，山道泥泞，虻虫繁衍，一路下来好不烦躁。一见到聚山镇，两人都松一口气：若是到了此处，天枢宫与绝尘山谷应当不远了。

莺奴这年约莫十三四岁，都说这个年纪少女还未长开，然而这孩子却出落得艳丽动人。秦棠姬也知她美貌过人，不敢大肆打扮，只叫她着青衣、束道髻，穿得清淡。纵是如此，莺奴犹是美得令人不得不驻足多看一眼。这样的女孩子出现在偏僻山村里，更叫人移不开眼了。莺奴自己却是知道这点的，有意将脸埋在师父人影后，轻声慢步，不敢引人注目。借着飘雨，秦棠姬在西街购得两顶斗笠，两人将面貌都遮掩起来，方得在人前行走。

雨势稍大了些，街道上原本熙熙攘攘的晨起挑贩者也都只得回了家，或躲到尚未开门的酒铺下暂避，一时间街坊空落下来。两名女子的身形在细雨间化作模糊的色带。

“师父，可见着能问个路的人儿么？”莺奴悄声问秦棠姬，女孩儿的声音十分温和。

秦棠姬也不看女孩儿的脸，只微微一眯长挑凤眼，似意味深长地一叹。

“莺奴，去前面琢玉铺子里要口水来。”

“是。”莺奴扶了扶特意往下压的斗笠，健步上去。

琢玉铺子开得很早，暗蒙蒙的里铺深处，玎玎声不绝于耳。莺奴喊了一声：“师傅，师傅，路渴求水。”

那玎玎声骤停，片刻，走出来一佝偻着背的中年男子。他身形庞大，宛如黑山，手中却拈着一只小小玉环，模样甚是可笑。他似乎睁不开眼似的，仔细看了好几眼莺奴，莺奴见他双目混浊，也是吃惊不小——这人竟近乎是个瞎子。为何视力衰退至此还能做琢玉生意呢？

琢玉匠人也不知究竟看清莺奴与否，点点头道：“这就去帮姑娘取水。”转头便抬着沉重脚步踱回里铺。

正好秦棠姬也走上来，莺奴悄悄道：“师父，为何这人都快瞎了，却还在琢玉呢？”

秦棠姬只微微一笑，道：“你为何不问，这等穷乡僻壤，有何人会来买他的玉？”莺奴也一时语塞，不知这两件事里究竟哪件更为古怪了。

师徒二人站在雨中，等琢玉匠人出来送水。

然而，首先飞出的却是那只雕了一半的玉环。秦棠姬早料到有这一招，右肩微滑，侧身过去，那玉环从她颈边擦过，几近穿喉。

“谭匠，当真再错杀了人，也不怕又被追到天涯海角？”

谭匠擦着手默默步出：“秦教主，幸会幸会。堂堂蚀月教主，世上还有谁会错认？”他身姿此刻不见分毫迟钝，连双目也澄清得很！

莺奴吃惊地看着他的眼睛，嚅嚅道：“怎么，这眼睛又突然好了。”

“装疯卖傻，扮瞎演聋，原是逃命的一条好路呢。”秦棠姬盯着谭匠双目，字字道。

“哈哈，聪明人不必我道破。谭某在这做惯了瞎子，触则凉风好雨，听则虫鸣鸟声，倒实在不想要这对污秽弹丸了。”

“笑话。”秦棠姬斩钉截铁道，“你在此琢磨金玉，实则闭目暗养手指经络，研习机关衡构之道，恐怕根本没有洗脱那一身污秽，还念着这山里的宝物罢？”

谭匠低头侧目，冷哼道：“教主岂不也是为此而来？说蛮力不及男子，谈智力又不如这天枢宫里的小宫主，地宫不比你青天白日下打杀，无诚心诚意的，还是不要来了吧！”

秦棠姬柳眉微动，右腿稍一蹭地面，左脚便勾出去，拨住谭匠千斤之躯。谭匠一时失神，反应过来时猛地屏住全身肌肉，挡住那跌倒之势，已被秦棠姬顺着身体攀上脖颈，只觉她纤臂往前一扣，将脖子锁住，另一手伸到双目前作抠挖势：“那我便成全你，毁了你这双污秽之眼好了！”