满月已经缓缓升起，唐襄见天色愈晚，即便西市值夜人里有他们的教徒，也不能逗留在这里对莺奴解释问题。为难了片刻，她只好点头道：“调查公主的事，我会想办法的。你先上马车吧，我带你回北方阁。”

莺奴没有推脱，转身径直登上马车。唐襄从小院落里走出，反身将门轻轻掩上，没有人看见她目光中的惆怅。

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从这里到蚀月教的北方阁需走过六条街的距离。莺奴独自坐在马车里，唐襄垂头跟在车后。

坐在车里的这名天降圣女果真将成第五代教主，这么算下来，自己就辅佐过四代教主了。虽然没什么可难过的，她却不觉中感到一点悲酸；可能是想起了黄楼早逝，也可能是因为想到秦棠姬再一次飘零于人间。

泾原哗变、黄楼来到长安借兵，在教众的抵抗声中被秦棠姬一箭穿喉。那之后，蚀月教主的名号自然就落到秦棠姬头上。但这孩子也同时将代表教主地位的银步摇劈了个粉碎，这宝物直到次年春天才修复好。她与上官武在扬州安置了黄楼的遗体，随后分手来了长安，欲要说服棠姬将步摇戴上，但那时候秦棠姬和莺奴已经离开北方阁了。

她问遍阁中长老，没有人知道教主的下落，说某一日突然就不来阁中听事了，去院子里寻她也不见人影，常去的酒肆也说有月余没来了。

回到霜棠阁之后她即刻就将此事报告给了上官武与李深薇。前者不为所动，后者却说在天枢宫见过她了。再问天枢宫的鱼宫主，才说秦棠姬带着一个绝美少女来过，称那是自己的弟子。两人离开天枢宫之后，为了“三十六灵”这条线索，像是往更远的地方去了，没有回长安。

上官武听她转告了这事，好像也不震惊，大概早就料到秦棠姬会为莺奴踏上这条路了——或者说，莺奴身边不管是谁，最终都会陪她走上这条路。他对唐襄说过，莺奴的功夫远比自己高，或许更比秦棠姬高。如果两人同时出发去杀三十六灵里幸存的参与者，莺奴获胜将是必然的。他不知道当年昆仑山一战中莺奴到底经历了什么，但只要有秦棠姬在她身边，这场战斗她必胜无疑。莺奴缺的不是战斗的技巧，缺的是秦棠姬那种杀戮的狂热。

他说按他对秦棠姬的了解，或许此去将不再回来，因为蚀月教将有新的教主，也有她不想见的人；只要莺奴全胜归来，就不必再牵挂秦棠姬的去向，她曾从世界上消失过七年，再消失七年也不足为怪，那是使他们二人都获得安宁的唯一途径。

上官武说这些话的时候，似乎带着有意的克制，但她看不出来是在克制愤怒还是爱意。说完这些之后，他曾离开过霜棠阁一段时间，去了杭州。回来的时候与唐襄商议过替莺奴暗杀灵奴的事宜，但因为李深薇催促唐襄去北方阁等候棠姬而耽搁了。

这件事违背了三十六灵的规矩，不能在书信里商谈，唐襄也就断了霜棠阁一方的进度。半个月前寄来的书信里，只是单方面告知她“长安有敌难防，遇莺来京则速传飞笺于我，当携援至”，好像在她离开霜棠阁的这段时间里，他早已独自将一切都准备停当了。

唐襄最初担心上官武与秦棠姬关系分崩离析之后，他会离开蚀月教，但从他的这些安排上看来，这名霜棠阁主好像早就规划好了新的未来。

她早知上官武心思深沉，不做绝后之事，但还是为这他许多的计划感到无比疲惫。她很想问问“那么棠姬呢”，但又觉得那句“再消失七年也不足为怪”已经是他的结语，不想再问一次，因为她怕听到令她心寒的回答。