她听了鱼玄机的话，犹犹豫豫地点了点头，一面颤巍巍地站起身来。虽然说不出口，但她其实一直有些忌惮这位少女。今日没有谒访的吉运，与宫主的行程撞在一起，许多话儿没法当着她的面对薇主叙说。自从她踏进这个房间，唐襄便一直有点打退堂鼓，站起身的一瞬间，她曾想借口告辞，可也没有合适的理由。

于是她只假作站起来寻屋中的茶水，来回走动，才好驱散焦虑的心情。

玄机太像薇主年轻时候；他们说棠姬在某些时刻也很像薇主，但她几乎没有怎么见过棠姬成年后的样子。人们曾经期盼一个女儿变成薇主的模样，还未等到那一日就等来告别；且不知另一个女儿会是怎样的光景。

现在想来，玄机和棠姬能有那样的豪气，是因为这两个女儿身上都有着特权带来的自信——唯有在莺奴身上看到这种特权带来的自信时，唐襄才恍惚了。原来那是一种特权，她是没有的，莺奴的天才过于耀眼，她一下子认出了原来这是天降的权力，放在李深薇和秦棠姬的身上，她反因为心离得太近而忽视了；有一件事，许多年过去了，她自己也没意识到——她对黄楼的怜爱多少是出于这同病相怜。

她自己则不过只是一个普通女人，并非别人口中的天才；越年长越不再是。

鱼玄机一手支颐，偷偷地凝视唐襄在屋中踱步的样子。她的脸色也很是苍白，走路有点跛，既像是因为大病未愈而显得虚弱，也像是因为失去珍视之人而变得消沉。

鱼玄机有些在意她这细微的异常。这位少年成才的蚀月教阁主，身材细小瘦弱，浑身的骨头在那宽松素袍里晃荡，隐约可见那薄衣下凸出的肩胛和脊椎。自这场大病后，她更是削减了。想当年刚做蚀月教的小阁主时，也算得白肥柔润，合得上“甜儿”的名字。二十多年过去，这些青春美貌早已成了泡影，那些唤她作甜儿的人也已所剩无几。

鱼玄机看得出她自有旁的心事要向薇主诉说，只不过顾虑自己在场。为着这心照不宣的顾忌，她们聊着些不痛不痒的话儿，坐在那里枯等着人。

李深薇约到了日昳时分才回来，着旧衣，手中提着一篮蕨菜。看到鱼玄机和唐襄坐在同一檐下，有些吃惊，随后立刻上前抱住了迎上前来的玄机。唐襄则上前去，接住了李深薇手中的菜篮。

这位昔日的教主在鱼玄机的面前也不过是普通的母亲，她来了，李深薇便为其淘洗烹饪。

还做教主的时候，薇主的身边总簇拥着十数侍女，便是连梳头匀脸的事情都有人替她操劳的，她自己那双被长剑震出无数伤和茧子的手，却不怎么适合梳握长发。就是这样的一个人，离开蚀月教的时候什么也没有带走。唯一一个算是听她差遣的人，是一个听力不怎么好的老信差，替她给唐襄传信的。前几个月老信差患了腿疾，她和唐襄的信件往来也就搁置了；好在她们神交多过纸笔。

想想连西婕都已不幸殒命，所以那双持剑的手，如今就浸在温柔浑浊的淘米水中。见证过她矜贵灿烂的人纷纷老去，别说她自己，她亦不例外。

鱼玄机并不去帮她们做什么，只坐在一旁逗弄猫儿。她在蚀月教主前的骄纵竟到了这种程度，李深薇对她的慈爱竟也到了这种地步了。因来得突然，她也没有特意准备，只有手头这一篮新收的蕨菜和半条冷的蒸鱼。蕨菜要大火煮软，筛洗四五回，方能入口；吃的时候，只是加一点绝尘山谷自酿的酱油。

娘姨下厨的手艺一般，而鱼玄机向来挑嘴，却从不在李深薇这里抱怨饮食，今日用饭则尤其安静。李深薇觉察她虽然不比往常聒噪，但胃口比平日更好，仿佛身体耗竭得厉害，缺乏荣养已很久了。