两人面对面坐到地上，莺奴说道：“阁主当然是为我想了许多。但他不过是人……我想将蚀月教的义金取消，他不同意。最后我与他约定将义金降至百中之一。这笔钱不该是我应拿的，每一文钱都被人看在眼里，他们知道我们是不能拿这钱的！蚀月教的人数太多了，每家缴一百文给我，总数都太让人眼红了，我再也不能靠这钱壮大下去。”

鱼玄机一言不发，但看着她的时候微笑了一下。

“但是，我手里已经有了很多，不必再依赖子弟们送钱给我，我可以自己赚，做生意并不很难。你想……一个人未必同时手艺也好、又会做生意，还会记账算术；便是三个人各自会一门，要他们自己要凑到一起去也很困难。但若同在我的门下，分配起来就很便捷。蚀月教的人太多了，不愁找不到这些人。我替他们盘起店铺、安顿家眷，要他们生养教育、收徒授艺，用不了十年，规模便能翻好几倍，这声名和利市来得多么快呀。”

鱼玄机盯着她的眼睛看了片刻，突然笑出声来，说道：“你好奇怪！”

莺奴被那突如其来的笑震住了。

鱼玄机笑了一会儿：“……旁人谈到钱便是一股铜臭，说笑起来，就像道旁鬻饼的老姆妈。唯有你说起生意来，倒像要悬壶济世，真是好难得的善人！……但是莺奴，凭你有再好的货物、再精明的掌柜，做生意毕竟不是平地起高楼，你不见那平地上早就造满了别人的铺子。你的东西愈好，愈遭到挑剔抹黑；卖得愈俏，愈被人排挤击打。谁说你这不是借自己家大业大、在市面上强取豪夺呢！”

莺奴沉默着。鱼玄机再一笑：“总有办法的。平地上建着别人的铺子，那我们便不去拆他，但总有一天把他的变成我的。这世上要把财物据为己有的办法有一万种，我们且绕个弯子。”

鱼玄机这才搂过她来，趴在她耳旁说道：“我不会白嫁这个人的，等我也做了夫人，你的家业就更大了，莺奴。”

“——你现在就缺我了。”

莺奴的头不住地点着，心下却不想鱼玄机为她做什么，也不想她受什么夫妇纲常的苦，当时就难过起来。鱼玄机察觉她沉默了，回过头来对着她嘴唇亲了亲，笑了一下。随后仿佛是为了忘记刚才这一番话似的，她们便倒在那楼板上缠绵悱恻，到动情处，还是鱼玄机怕弄湿了衣裳，脱除下来，到床边去了。

纳采的日子就在明日了。

莺奴贴着鱼玄机问她莫不想看一眼来者都是何人，她未来的丈夫或许就在里面。

鱼玄机此时身体瘫软，精神也困了，蜷成一圈，瓮瓮地说，你去替我看看。

莺奴说道，我早替你选了人家，你又不要。

鱼玄机沉默了一会儿，闭着眼说道，我比你更早就选定了人了。

莺奴缠着问是谁，鱼玄机半哭半笑地说道，你佯作不知！

莺奴也不问下去了，下巴垫着她的肩头，停了手。鱼玄机倒好像被驱散了睡意，转过身来，对着她说道：“你听我，明日就坐在阑干旁，也不要下楼去，人多的时候替我看两眼罢。”

莺奴再问：“你就偏不想亲眼看看么？”

“我看了也是徒增烦恼。你只要露个面就好，最好有人看见了你、但又不真切，也不知道你是谁。”

莺奴才明白她的意思，讶道：“你要骗他们呢？”原是鱼玄机觉得莺奴的这副长相奇货可居。