莺奴不在，蚀月教和紫阁合作的生意有时会找她来询问，定价、市售之类的。有时唐襄也来，见了她便说“宫主样子变了许多”。

这是自然，将育第二子的女人和十四五岁的小丫头已不是同一世界的人了。芳山在一旁胡思乱想着。宫主出嫁那天，她在车里说天枢宫的婚姻是一种仪式，有别的涵义在其中。显然宫主已领悟了一些在宫中不能体悟到的东西，幻化出了新的面貌。

唐襄自然也知道她绝非甘愿在沉默中破灭之人，鱼玄机既是幽鸾也是李深薇的后代。宫主问起扬州的阿纯，白志贞和丝绸商行那里唐襄早就打点完了，扬州的活压根不是什么难活，紫居纯被安排去护镖是假，何况早有比他更高等的主事在州边境管控，风吹草动留给他摆平，都是为了让他有掌管一方的自豪罢了，她们为他长成男人造了一座“暖房”。他想必不能察觉这是一场戏，便是发觉了也不肯承认的。

鱼玄机听了只沉吟一刻。她从袖里摸了块手帕出来，递到唐襄面前，要她有机会转交给紫居纯。

唐襄笑道：“不必损宫主的爱物了，我随手找一块便是。”那手帕是她从小用到大的，想必也不舍得丢，而要让紫居纯猜测鱼玄机对他尚且有意，那便是送一块石头也够了。

她点点头。又问“大阁主如今还想着辞职的事么”，唐襄没有回答，但笑得很松快。同样的问题李深薇几天前才问过她，而她身为大阁主，怎会不知道新教主早就决心要迁回北方阁？霜棠阁的春秋将成历史，她半生的故事已到篇末，相较之下，辞职只是大宴终点的一种助兴……就像鱼劫风死时，薇主终于选择摘去步摇一样。

莺奴是四月从长安回来的。看她的模样，北方阁是经营得不错了。她回江南来，给织造带去些图样，将鱼玄机从紫阁接到湖州住了些日子，让她和李深薇见了几面，那养在紫阁的小女儿也送回了亲娘身边。五月唐襄过寿，六月小翘也要满两岁，霜棠阁里显得很欢欣。

小翘爱走，宴上钻在桌底下跑过来跑过去，两个奶娘怎么也抓不住他。已有人转口称他为“唐公子”，如此唐襄就没有什么意见。但这样一来，梁乌梵便暗自焦急，自从看清小翘生了一双凤眼以后，他又陷入了那种懊恼和愤怒——一种确立不得的地位、把握不了的身份，他曾有一天在家里听到十一与白露浓谈起“妾”这个字眼，他恍然明白原来自己是一个妾。

白露浓家里要娶一个妾。她的丈夫以为妻子公务太多，不能尽夫人的职责。莺奴没有管他们的家里事，但遣了两个小厮过去分担家务。妾最后还是娶了，还是在三阁主馆里迎的亲，谢昌玉之流都去赴宴，气得白露浓带着奴奴离家在唐襄那里住了一个月。为了娶妾一事，虽然没有和离，但莺奴次年再去长安时，白露浓便携女随莺奴一起往北方阁就职去了。霜棠阁的三阁主换了别人，白露浓的丈夫也就不能继续住在馆里。

宫主出产在即，莺奴抬了很大的阵仗，领着数十人住在杭州城，有事便在铺里，无事便在鱼玄机院中。这架势必是风雨压城的征兆，紫剑慈这里也得亲自接待。

鱼玄机嫁入紫阁将满两年，这两年从紫阁铺里售出的蚀月教的商品该有万贯之多。湖州成了他们新的货仓，杭州就可以减去许多人手，更省一笔费用。蚀月教的原料价格很低，他们弄不清楚为什么，但总之加工的也不是他们；之前九郎十郎管辖着这一块，于是也跟着谢昌玉去看过，看不出什么猫腻，只是被那桑农的茂盛吓着了，问教主是不是施了什么法术。

谢昌玉说哪有什么法术，这些年本就是丰年。

九郎大惑，说这谷丝进价二倍于此的时候，我看杭郊的农家想逼我收去，都要拿刀架在自己脖子上。你们这价格是我家的一半，教徒们怎么不急？

谢昌玉笑道，他们的税金都是莺夫人代付，不愁养不活老小的。再说这谷、丝、木、茶里面一部分算是义金，本来也不要钱。皇帝不收丝帛了，莺夫人还收的。

但他不说的事也很多，蚀月教在湖州的这些产业，官府、富商私底下都是注了钱的，许多直接抵扣了教徒的税金。这些钱不是蚀月教出，只是春借秋还，靠着这钱，蚀月教这个大仓库里能容的早就不止紫阁那一笔货。霜棠阁好比一架挣钱的机器，只需往里投资就能坐享其成。

紫阁当然也是投了本的——他们原本的上家和下家，现在已全是蚀月教的上家和下家，这就是他们当初下的本。如今紫阁手里只剩下杭州的店面，其余什么也没有了。如若代销的活计也被旁人置换，紫阁即便守着杭州的铺子也无用场，莺奴一声令下，二八契约可以当即作废。

尽管父亲为此立过一些协议，以保蚀月教毁约时紫阁不至于上下断裂，但是眼看湖州的场面已到了这个水平，大势已定，所以如今的战略已不是守，而是攻了。他们暗地里知道三哥在莺奴指点下捞着油水，这两个公子回去以后当然也动点心思。其实不单是他们二人，眼看三哥投靠在蚀月教门下，现在向莺奴讨好处甚至有些晚了，连四哥的孩儿都已经光明正大的在莺夫人门下做活。

公子们各怀心思，不明说，夫人们却都很喜欢莺奴。每每都是谢昌玉接待郎君们，他的娘亲妻妇倒和莺奴她们相谈甚欢。家主人早就嗅出味儿来，但这些贵公子不知道自己的手艺值几个钱，离了紫阁他们什么也不是。三郎不大一样，他是做了脏活的。

又有几个孙儿学居纯公子的样，去蚀月教了，小辈不太在乎做边角的小活，对爷娘都说去学本事练手。莺奴特许他们没有刺青，也不让全家入教，算是对紫阁的妥协；但也不让这些人再碰杭州的生意，都送到周边去了。只有人走茶凉的四郎宅和一向淡然的五郎宅里没有动静，紫阁和蚀月教人来人往的，其实都是血雨腥风。