武宅门里，还在鱼贯出入领救济的百姓。韩惜宝呵着双手，通红的五指捏着一根瘦笔，在绢册上疾书记录。梁连城抱着剑眯眼站立一旁，看着教徒们从他面前的炭筐里取炭，一人一袋，谁也不能多、谁也不会少。

这些来取炭火的百姓，也是移动的消息台，韩惜宝手眼忙碌，耳朵里一面的听他们只言片语地讲朝野故事，一天下来也是听了不少。白露浓午间来给他送纸笔和点心，笑问他这里听来多少闲话，他笑笑：“宝儿只当耳朵里爬痒痒罢。”

白露浓便教育他：“你是副阁，这些话是要听的。孰真孰假由你自己判断，充耳不闻才是错。”

等天色渐暗，门前这一百筐炭也分发完毕，做事的主事们一一准备散去，梁连城也要回教主阁晚议去了。

就在这时，门口“叩叩”两下，探进个灰头土脸的男人的头。

梁连城箭一般的眼神射在他脸上，那人立刻瑟缩回去。韩惜宝做梁连城的喉舌，柔声对他说：“今日分完了，好汉明日再来。”

那人挤出一个扭曲近乎猥琐的笑容，活像狗面的鬼，径直踏进门槛，点头哈腰：“小先生，天太冷了，活不下去啦！若是有一点炭灰末子，也是好的……老娘还在家中等小子回去，若是空手而归，夜里冻死了老娘，怎么是好。”

韩惜宝很为难，梁连城还在一旁一言不发地盯着他看。惜宝转头到筐子里看了好几眼，抱歉道，实在是没有了，实在是没有了……

“能不能向莺夫人要一点？莺夫人心善，行行好……哎呦，太冷啦，太冷啦……”一边搓手动脚，做出可怜模样。

梁连城原本不动，听到他的口中说出莺奴的名号时，忽然大步流星地冲上去，一只手已经把剑抽出来了。那人骇得连连退到门外，他们这才看见这男人并非独身前来，身后还藏着两三个七八岁的少女，个个形销骨立，躲在他身后颤抖。

这男人此刻才把来意说出：“大侠，大侠……收手，小奴这里有几个女孩儿，跟着我吃不饱饭，也快冻死了，莺夫人心善，小奴此来是想托付莺夫人，收下我这可怜女儿啊！——”

有个女孩儿看见梁连城手里的剑，吓得当即哭起来。她脸上黑黑的，四肢很细如棍，唯有肚子微微腆出。灾年的时候，护城河里流着的就是这样的尸体。

这不是他的女儿，因为她们的年龄太相近，和他又完全不肖似。梁连城认得这种人，这是做童花生意的龟奴，这些女孩都是童妓；带出来，就把面前这个男人称作“爹爹”，实际却是他的小妻。

惜宝要去喊教主来，梁连城回头一个眼神便拦住了他。他回过头来，刀一般的眉头蹙起，用那沙哑的声音问道：“你要多少钱？”

男人没想到他问得这样直白，倒是张口结舌了一番。片刻，伸出三个手指，在梁连城眼皮下面晃了晃。

“准了。”他笑了笑，还未有任何人看清他的动作，三道白光劈过，那人已经变做三段，躺在武宅门槛前，浓血洒了身后那女孩儿一身。她的脸从男人的背影里露出来，微蓝的天光下映出的是一张瘦白的面庞，一双黄绿色水晶般的瞳子。