一般管家都住在主人家，但一些官贵人家的管家另有住处。韩桧作为韩侂胄的管家，韩侂胄早就在京城帮他买了套宅院。院子虽不大，够他一家人住了。就在韩府后面的次街，这天下午他在韩府处理完事，刚进大门，在院外的二儿媳常氏说：

“爹，百顺酒楼的钟伯带了几个西夏人来，说有笔大生意要和你谈。”

“西夏人？”韩桧来到客厅，里面的四人起身，一个看起来比他还老些的老头，指着右边一个身材高大、长着一张大红脸的中年男子介绍：

“韩兄，这位是西夏商人乌古干达，他有笔大买卖要和你谈。”

右边坐着三个男子，叫乌古干达的中年男子说：

“乌古干达见过韩管家，听说你不但是韩相府的管家，还管府上一些生意。我们想买大量的琉璃灯和酒、酒精，价格好商量。”

“我现在只管府里的杂事，哪有精力管那些生意？”自从韩?经商后，有不少人来找韩桧谈生意，韩桧一般都按正常程序来。一听是西夏的人，韩桧没有立即拒绝。他知道韩?的意思，赚外邦人的银子韩?不反对。

“你们买这些东西，我倒可以给你们牵牵线。但酒精我大宋也未对外卖，只是卖了些给京城的药铺，让他们用来救助伤员。琉璃灯和酒我们倒是可以谈谈，你们准备买多少银子的货？”

乌古干达想了一会说：“很多，要是价格公道，至少二十万两银子。我们想买到酒精，要是韩管家不能作主，能不能为我们引见韩大人，在下感激不尽。”

乌古干达说完，看了眼旁边一个五官端正的年青人，年青人从怀中摸出一叠银票，递给韩桧。韩桧没看银票：

“那么多的货，就算谈得通，一时我们也备不齐。酒精更是连我大宋百姓都没能买到，见少爷他也不会答应。”

乌古干达笑着说：“贵国朝廷都可以用酒精和我西夏做生意，东西是韩大人自己造出来的，他想卖给谁没人会阻止。此事无论成与不成，只要能和韩大人谈谈，我们都会感激韩管家。”

……

不上朝的日子，韩?也没得轻松。清晨，在韩府北院后面，两炉煤火，在风箱的催动下燃烧得非常旺。上面各有一口暗黄色的大锅，里面的一些铁块，逐渐化成水后，由四个大汉，小心翼翼架起铁锅，抬到一个黑乎乎的泥洞口前。

黄亮的铁水，如一条半指粗的细线，顺着鸭蛋粗大的洞口灌下。如此高的温度，泥竟然只发出一阵哧哧之声。将铁水快灌满时，洞口四周的黑泥变灰，出现一些蜘蛛网似的裂缝。

浇灌的铁水没有完全灌满洞口，几个大汉将大铁锅抬回炉灶。

“他们怎么不将铁水灌满？”

在旁边的还有七八个闲人，问话的是赵丹。赵丹的服务态度很不错，一早弄来两匹马，来到韩府准备和谢夕韵一起学骑马。听说她们在这里铸造武器，来了精神，看一会没看懂。谢夕韵也不懂，看向韩?。韩?没时间解释，很快黑泥被浇上水，得到一截鸡蛋粗、一米多点长的铁枪头。

这根铁枪头让赵丹不太满意，她虽不懂武艺，看到的武器不算少。这根并不全是枪头，枪头只有小半米，四条棱角，两大两小。看起来不错，可能是泥模没弄好，有些地方泛起小铁粒，有些地方像被虫蛀过似的，出现一些坑坑洼洼，后半截左右还有些小孔。她忍不住又插嘴：

“太丑了，你要是想打造把长枪，我给你设计一把，找兵部最好的匠师给你打造？”

韩?还是没回应，他拿起来试了试，可能自我感觉良好，脸色比较满意。拿到一根木棍前。

木棍有两米半左右，看起来和枪头的粗细差不多。但仔细一看，其中有一截要稍细。他将细的头，费了不少力插入到铁枪头的管道中。又拿来一些小钉子，钉在铁枪头左右的小洞中。结果得到一把至少三米长的铁木枪。

韩?挥了几下，稍觉得有些费力，拿到一杆秤上称了一下，终于开口了：

“不错，有十二斤重，普通人都可以使用。”

“太长了，你弄这么长干什么？”赵丹将长枪抢过来，没能举多久一头摔在地上：

“就算你能舞得动，这么长，你能舞几次？杀敌也不方便。大半截还是木制的？我给你打造一把纯钢的。”

韩?笑着说：“这不是我用，是给那些新兵打造的。”

“这就是你改良的新式武器？”赵丹呆了半晌接道：

“你不是说要给新兵改良武器，这铁加木的枪到处都是，这也算改良？”

不但赵丹不理解，在一旁的无双、谢夕韵几人也不理解。赵丹说得一点没错，这年头就算士兵用的枪，枪头是铁，枪身是木，都是铁加木的枪。韩?将赵丹手中的长枪接过来：

“那些士兵用的枪，一般在两米左右。我这把枪达到三米二，有一米二是铁，两米是木。你用那些士兵的枪和我斗，你说谁先刺到谁？”