这些是兴元府的官将，他们虽没有打听到那些劫匪和马匹的下落，从逃出来的百姓那里打听到不少事。湛志高当时的表现如何，他们哪会不知道。高将军冷哼一声正要揭穿，坐在主位上的谢大人开口了：

“湛将军要回去我们不阻拦，但丑话我们要说在前面。此事发生在我兴元府，我们该什么责任不会推辞。要是朝廷派人来，我们会据实回话。说你不配合我们追查山贼，先回西元州去了。”

湛志高有些恼火：“谢大人，我不配合你们查案？我突围出来，第一时间就来到兴元府向你们汇报。这些天跟着你们走了不少地方，我可曾有半句怨言？你们自己没本事查到那帮人，将什么罪都推到我头上？要怎么说由你们，我恕不奉陪，告辞。”

四人眼睁睁看着湛志高离开，高将军站起来，指着大门方向：

“大人，不能让他走。”

“他要走就让他走吧！”左边的老头说：

“是他自己要走的，我们没赶他。他如此不配合我们，我们只能如实向朝廷上奏。”

……

金牛县是座边界县城，这座县虽不是很大，守兵不少。从城楼下方看去，只是东城楼上就有两三百人。在左右城墙上，贴了几十张大头像。几骑来到左边人像下方看了一会，一个男子摇摇头：

“这里地广人稀，只是从瓦杂山到金牛县，走路起码要两天。从金牛县到草环山，又要不知走多久。这帮人的消息如此灵通，居然能赶得及在那里设伏？”

说话的是韩?，亲自来这里考察，他的疑惑更多。出事的瓦杂山离草环山大概三天的路程，那些山贼能在那里设伏，让他有些想不通。当然，如果是早就打探到，有足够的时间设伏。但从兴元府回京的路不止瓦杂山一条，还有一条大路。那些山贼怎么就如此肯定，马队一定会走那条？

有太多的想不通，比如那些马，一路来他们问过几户人家，没任何人见到有大量的马匹路过。反正现在草环山已经没人了，韩?准备先来金牛县看看，看能不能打听到一些有用的线索。

金牛县这边，他们的向导赵进升也不熟悉。韩?带着几个亲卫和单元衡先进入城中，找了家客栈将马寄存好。几人在街上逛了一圈，来到一个大院门前。

这个大院大门敞开着，大门上有块排匾，上面写着“马市”两个大字。门口有一个年青人，见他们到来，年青人迎上：

“几位朋友请了，你们要买马？”

韩?有点好奇，马市是专门卖马的地方。没想到这个小小的县城也有马市？他们丢了那么多的马，既然碰到了，可以花点时间打探一下。

“我们的确要买几匹马，不知你们这里都有些什么马？”

“朋友放心，我们这里的马都是正宗的西夏马。”年青人有些兴奋，让过一旁介绍：

“无论耐力爆发力，绝非我大宋这些普通的马可比，几位朋友进去看看。”

韩?没作多想，他现在也不知到底要从哪里着手调查好。他觉得马商与马有关，可以查一查。

里面是一个三合院，只有中间幢二楼才是人做的地方。左右各有一个马厩，马厩建得不错，一间间用木墙隔开。只是在十多间马厩中，只有五匹马。

韩?对马没什么研究，李纯稀几人装模作样上前看了一番，李纯稀说：

“这些倒是西夏马，可全是下等。”

年青人正在开口，从二楼里面出来三人。两个年青人和一个中年男子，中年男子长着半脸胡须，一脸蜡黄，皱纹不少。来到韩?面前抱拳一礼：

“朋友请了，朋友想要什么样的马？”

韩?还未开口，带他们进来的年青人说：

“这位是我马市的东家许知平，你们想要什么马只管给东家说。”

韩?一听他们的口气如此大，心里多了一分期待：

“我想要十匹上等马。”

“你们要十匹上等马？”在许知平左边一个三十岁左右、长着两片八字胡须的年青人问出。见韩?点头证实后，轻哼一声说：

“上等马至少要六百两银子一匹，你们真要这么多？”

韩?几人现在的穿着像普通商人，凭他们的穿着，不像是买上等马的人。韩?听得出年青人的意思，从怀里取出一叠银票，第一张就是千两的面值：

“这是四海钱庄的银票，银子你们不用担心，要是价格合适，我们还可以买更多的上等马。”

许知平看了韩?手中银票一眼，劝道：