烈日照射在辽阔的大地上，山川原野颜色分外分明。十多骑轻快奔跑在干燥的草地上，给宁静的自然带来一丝生气。

“刘将军，翻过前面的山，就是哈莫特部村寨。”

说话的是个身材精瘦的中年士兵，这十多骑，只有刘延鹤才穿着盔甲。另外十六个都穿着士兵服，其中有十五个是韩?的手下。刚才说话的中年士兵，是杨震仲的一个老兵，杨震仲保证过，这个都头绝对值得信任。要不是想找个熟悉地形的人，韩?打算全用他的手下。

现在西和州城内的兵，几乎全部知道内情。兵不是将，有可能因一句口误就会说漏嘴。到时候任务完不成事小，大家可能都会人头落地。中年士兵说完，刘延鹤应了一声没开口，脑袋不知在想些什么，直到来到一个规模不小的村落前，他才收起一些乱七八糟的想法。

在他们面前的有两三百户人家，有些不是房屋，是搭的帐篷。这里的人不少，除一些放牧的人，在一块平坦的草地上，聚了不少人。这些人大多穿着军服，有一队骑直线奔跑在草地上。四周围观的人，传出阵阵加油声，看样子大家像在赛马。

刘延鹤没心思欣赏，带着众人朝人群走去，来到两个身穿普通衣服的男子面前。还未开口，一个长着一张大脸、半脸卷须的中年男子行礼招呼：

“刘将军，你怎么来了？”

刘延鹤拱手还礼：“别提了，奉吴将军之命，来这里替二位将军。吴将军招你们回去，有大事商量。”

这两个身穿普通衣服的男子，是驻扎在这里两个营头。两人对望一眼，另一个中等身材、颇为壮实的壮年男子问：

“有大事商量？什么大事？”

刘延鹤看样子比较轻松，从怀里掏出一封信：

“这是吴将军给你们的信，金国即将南侵，在临洮府大量增兵，有进攻我西和州之意。为此事大帅去了京城，这里交由吴将军负责。吴将军将所有带兵的弟兄召回，商量应对之法。”

“金国要南侵？”中年男子将信接过来，信是吴晛的手笔。就算这些武将不认识也不要紧，上面还有帅印。又加上是他们的同志送来的，再聪明的人也不可能怀疑：

“不瞒刘将军，大帅去京城我们知道，但去干什么我们不知。大家还在这里猜测，说与韩?来此查案有关。你大哥最急，三天两头就跑来向我们打听。”

刘延鹤脸上闪过一丝紧张，轻咳一声：

“胡说什么？辅国公他们已经回京了。大帅去京城并非是为军马之事，受皇上召见，商量金国即将南侵之事。”

“管他南不南侵，终于可以离开这个鸟不拉死的地方了。”壮年男子抱怨：

“这里连酒都难喝到，大家每天除了跑马，什么事也干不了。我们先进村，待将你大哥招来说一声我们就走。”

刘延鹤有些急：“将他招来干什么？他现在还不是军中之人，有些事不方便对他透露。军情紧急，你们最好现在就走。”

两人稍有些奇怪，中年男子说：

“刘将军，我们也想早点回城。你大哥现在负责那批马，要是不给他说一声，到时候那些马出了什么事，他恐怕又会多一些说词。”

一行人来到村里，进入一户石木混建的大厅。壮年男子好奇问：

“吴将军是怎么想的，既然金兵要打过来了，为什么不将这些兄弟召回，只召我们俩人回去？”

这些问题刘延鹤早就想过，没作多想：

“将大家都召回去，那些军马什么人看守？这次召你们回去，估计还要商量那些军马的问题。一旦大战开打，再顾不得其它了。可能要找个由头，将那些军马配备给军里。你们玄武骑爽了，大家都可以换上那批好马，我们只能用你们以前那些劣马。”

两个营头双眼一亮，中年男子笑着说：

“我们早就想要那些军马了，空养在这里太浪费，只是看着都眼馋。韩?还真会做生意，那些军马一点没水份，多数是中等，少数是上等。”

三人在这里闲聊一会，从外面闯进来数人。要是韩晃在，至少能认识一人、草环山的二当家柯大恶。

柯大恶的到来让三人皱了皱眉头，也不知是不是不相信他们。只是进来的就有六人，从他们这里看，在外面还有不少人。柯大恶看到刘延鹤很亲热，过去拍了拍他的肩：

“二弟，我等了你好久，你可终于来了。这个鸟不拉屎的地方，比我草环山还要差，我在这里受够了。这次大帅同没同意封我为将？”

“大哥受苦了，”刘延鹤看到柯大恶有些紧张，居然起身朝对方行了一礼：

“我这次来接替两位将军，他们要回去商量事情。大哥不用急，大帅去了京城，他回来就能封你为将。”

柯大恶一脸不爽，忍着没发泄出来：

“他们回去商量什么事情？将我们兄弟还要留在这里多久？”

“快了，大家都快回去了。”刘延鹤将刚才对两将说的话重复一遍，柯大恶问：

“金国要打过来了？他们现在应该没有打过来吧？”

才讲这些事，刘延鹤虽有些奇怪，一点没发火：