亭长忽悠道，因为他那时就看出来了，以朱老弟的品貌和德行，往后只会更好。果然应了猜测，朱老弟又再上几步。都不是一步了，是连着攀越几步。

可以说，西山镇为有朱老弟这样的人物，与有荣焉。

所以他碗中酒干了，为自己的眼光老辣，当年就能瞧出来朱老弟非池中之物，也为有幸能提前祝贺朱老弟高升，借此酒一口闷掉。

之后，那位亭长还在攀谈间，提了好几次李知县，连左小稻都能听得出来，这是希望她家朱兴德，往后能帮着在李知县面前美言。

左小稻摇了摇头，笑了笑。

“娘，你在笑什么。”甜水咽下嘴里的酸菜馅饺子问道。

左小稻蹲下身，回望甜水：“娘在笑啊，你爹终于不用为陪客人拼命的喝酒了。”

小稻知道，曾经的朱兴德为卖酒，被人逼迫到干出一气儿要喝下一坛子酒的事儿。

她能想象出来，多少个日夜，为将左家酒推出去，为挣钱，她男人喝到要扶着墙才能站住，回到住处要抠嗓子哇哇吐。

不止卖酒，身上更是有大大小小的伤。

只有她才知晓，她男人脱了衣裳，至今肩膀胳膊还有没长好的伤，后背要命的位置更是有很深的伤疤。

日出日落，顶风冒雪，殚精竭虑，出生入死。

用以上这些付出才得来，今日她男人坐在那里，别人干了，他随意，不用再陪人喝酒。

这不嘛，左小稻还在感慨这些时，屋里忽然不吃了，要撤桌了。大伙通通朝外走。

朱兴德出来时，手中还拿着小稻的棉帽子和手套等物什。

小稻有些意外，用眼神问他，干什么去？

朱兴德一边将衣帽递给媳妇，让捂严实些，一边回答道：“好不容易回来一趟，去爹娘当年没了的地方走走看看。”

尹家门大开。

巧合的狠。

尹大姨带着儿子儿媳正好赶了回来。

朱兴德当着众人面前，率先出声道：“大姨，你们吃了没有，屋里有饭。快进屋吃饭。”

尹大姨很意外，外甥态度咋这么好呢。不过，这是要干啥去啊？她们才到，这怎么就要走了。

无奈朱兴德再没空搭理她们一家人。不，准确的说，是她娘家人全都没空理她。

此时，朱兴德的几位舅舅，正指着院里院外的乡亲们给外甥介绍道：“那面蹲墙根儿下的，你应该叫二舅，和咱家正经的没出五服亲属。”

“这位是你三奶奶，你娘还在时，最稀罕你三奶奶家后院种的野莓。有那么几年，你三奶奶家的野莓，全进了你娘的肚。”

尹老太太扯过一位没牙的老太太，给朱兴德介绍道。

朱兴德也笑着说：“三奶奶，我瞧您身体很硬朗啊。嗯，我回来了，这是我媳妇，三奶奶瞧瞧。”

三奶奶眼睛都看不清了，却不停点头道：“好，好哇。”

三奶奶的儿女在旁边很着急，心想：娘可真是糊涂了，咋不知道多说几句客套话，就知道不停说好。

然后尹大姨就眼看着她大外甥，一边和各种乡亲们打招呼，一边带着族长、里正，甚至、那是亭长？

艾玛，他们镇上的亭长咋也来了呢，她和儿子急忙对视一眼。

亭长还在她外甥一左一右跟着，正邀请朱兴德要同车坐。

尹大姨问：“谁能告诉我，这是要做什么去？”

几位娘家嫂子可没空搭理这位大姑姐，她们在着急换衣裳。

还要四处去借，待会儿上香烧纸要用的白蜡烛等物什。

家里虽然准备了些过年要烧给祖先的纸钱，但是大外甥眼下是什么身份，又有这么多人陪同要看着，那点儿哪能够用。可不能在这种节骨眼儿被人讲究，不用她们男人嘱咐，她们自個就清楚，这种时候不能抠搜，这是脸面的问题。所以得出去多借些。

里正指挥道：“快，村里有车的，将车全拉出来用来载人。”

族长是呼出浓重的酒气，掐腰喊道：“尹氏族人的后生们，都跟车走，都跟我走。”

就这么的，尹大姨及其一家老小还没搞清楚是咋回事儿呢，从车上下来，又重新爬上了车。

远处一看，乌泱泱的一众车队，直奔朱兴德父母当年去世的地方。

……

扑簌簌的雪花还在下着，只是没有朱兴德他们来时那么大了。

此时，朱兴德独自站在众人前，正望着他父母出事的断桥。

目下，那断桥还没有接上。

十几年时光过去，残桥断壁看起来更显冷清。

当白烛早已燃起，火盆已经摆好，朱兴德高大的背影才动了动。

他转身朝后走了几步，向人群伸出了手。

亭长很是动容的上前一步，伸出了手。

另一边，尹老太太也含泪上前，将手递给朱兴德。

不该破坏气氛的，可表哥尹大河实在看不过眼了，将尹老太太的手，一边尬笑着给拽了回来，一边贴近小小声嘀咕道：“姥姥，表弟不是要扶你。”

啊？

亭长比尹老太太更尴尬。

亭长缩回手，眼睁睁地看到朱兴德从他面前走过，走到亲戚间，然后握着人家媳妇手走了出来。

朱兴德和左小稻并肩跪下烧纸钱。

朱兴德望着断桥方向心想：

爹、娘，儿子早些年就想过，要来看看你们当初没的地方。

今日，儿子带你们儿媳妇回来了。

爹、娘，儿子还算没给你们丢脸。

这些年，在没什么能耐的时候，儿子有认认真真做事，为的是让自己的妻女能吃饱饭。

在儿子稍稍能挣些钱时，儿子在让妻女吃饱饭之外，有尽量去护住那些对我好的人。

我爷，我岳父岳母，我的兄弟，我媳妇的妹子们、妹夫们，这回是外婆。我有卯足力气去护住他们。

这都是自家人，熟识的。

而接下来，可能是因上过死伤上万的战场，给了我太多的震撼，我竟然变了。

但我觉得，我是在变好。

爹、娘，我想着，如若我能拥有更多的能耐，我还会尽量去做到对更多陌生人好。

即使我朱兴德，往后只能帮几个人。

一点点的，帮村里人。

帮助为西山镇出行方便，将眼前这个断桥修上。

我想，你们会更稀罕那样的我，那样的我，也才是真正的好儿子。为此，接下来我会努力的。

朱兴德和左小稻在火光的照耀下，齐齐向断桥方向磕下了头。