五军营管着京城内外的治安，常年有一支左军的人马，驻扎在南城。这左军里面的几个头目，有几个就住了南城瓦缸胡同一带。

刘吉在五军营做事，自然是认得崇宁侯府的世子施旷的。人家府里的世子是个尊贵的，可是崇宁侯府里面的世子，到了军营，却是跟底层的士卒一样，从最辛苦的地方做起来的。

所以刘吉虽然看不惯京城的公子哥儿，对施旷还是有些好印象的。两人一起往来瓦缸胡同的时候不少，刘吉也知道施旷在荷花巷那里有个宅子，里面似乎是养了个女人。

想想施旷在崇宁侯府的状况，刘吉对他也是十分同情的，有时见了那些个浪荡子，一个长枪挑出去，就替施旷守了院子。

施旷倒是不担心走漏了风声，毕竟宝庆公主出门，十分小心，公主的架子全都放下，只带那么一两个侍卫丫头。别人见了，也只以为，是施旷的侍卫跟在她左右。而公主府里的人，也全然不知道，宝庆公主已经出府去了。

所以，宝庆公主跟施旷在荷花巷子来往了一两年，却也没什么人知道。众人以为，只是施旷在这宅子里面养了个外室，这女子又从来不出门，很少听见动静，更是没人起疑了。

刘吉又是白天去军中做事，夜里才回的住处，对施旷外宅的女子，更是一无所知了。倒是刘吉的娘子，对这个外室有些好奇，只是，良家女子，听见外室的名头，多半是不敢来往的。所以刘吉的妻子，除去这么点好奇心，对施旷这边宅子里的事情，也是毫无概念。这样一来，施旷和宝庆公主，反而有点儿大隐隐于市的感觉了。

施旷在宅子门口下了马，刚打算敲门，里面却吱啊一声，有人从里面开了门。出来的正是施旷留下看守门户的老孙头，今日十五，他知道施旷要回京城，多半是要来荷花巷的，一早就准备下了。老孙头听见马蹄声，又从墙头看见了施旷的身影，就出来开门了。

“她来了一刻钟，”老孙头接过施旷手里的缰绳，说道，“这会儿正吃茶等着呢。”

其实，这个女子，是从来不吃施旷这个宅子的茶水，看她的模样，应该是看不上这个茶水。施旷也给换过好茶叶，只是这宅子来的时候不多，等这个女子再来的时候，这好茶叶又成了坏茶叶，所以老孙头心里知道的很，里面那个女子，不过是装作吃茶的模样罢了。也不知道是谁家的妇人，总要来这里跟他们世子相会，老孙头心里，是很不屑的。

老孙头是前头马氏留下来的老仆人，自小带着施旷长大，在任氏手下没几年，就差点被她找了个借口打死，施旷千方百计才留了老孙头一条性命，最后给安排到荷花巷子这边来了。老孙头眼里，只有施旷一个主子，任氏的人，根本不可能从他口中打听出什么来。

任氏对施旷在外面的行踪，也算清楚，却没有查到，他在荷花巷子买了宅子。也是最近听人说起外室的事情，她派了陪房去查，才查到这么一出的。想来，她这个继子，心思是多的。这样子的人，是不能久留下去了。