提着郭婕妤所赐的点心盒儿，三娘去了演习厅中，与同僚等分而食之。

点心虽然不过寻常物品，但谁人敢说不爱？于是皆嬉笑而谢三娘，众乐融融。

待到入夜，三娘早吃饱了点心，是以也未再去用饭，只悠闲回了自己房中卸妆换衣等。只是进门一看，却发现元宝不在，想来当是去那御膳房用晚膳了？

她也不多在意，只开了妆台往镜前坐稳，结果刚拔了个步摇下来就又想起了前头在大福殿眺望时所见之事。

那到底是何物？……是方鬼还是其他？

如此狐疑着，三娘手握步摇楞在了镜前，两眼望着菱花镜中自己面影，久久不动。不过片刻后她便定了主意：将步摇儿抛于桌上，她急急抬手卸掉簪发，改梳了一个小丫鬟们常梳的双环髻，又从柜中翻了件形同宫女、很不起眼的朱色裙出来，换了身上翠色的乐官服，整顿一新，出了门去。

此时正是用饭时候，沉香阁内人皆聚到了外头饭堂，四下里清落无人，只有门口值守的老内官还在。

不过那老内官平日里就是个万事不管的，往日间众人进进出出，就从未被他揪住过。于是三娘照葫芦画瓢也这么径直出门去，果然也未被他盘问。

出了沉香阁大门，三娘扭头转而向北，一路寻那河渠而去。

说来这西外苑虽亦为皇城，但其中守备却远没有内城那般精心，所以三娘一路行来，虽有遇上几个零散宫人，甲士卫戍确实一个没见着。

就这么曲曲折折一路往北行去，不多时三娘便隐约听到了流水之声。

她循声而去，不一会便得到渠畔。

此处并非津渡之类地方，只有开好的宽阔河岸而已，岸边遍布河石，其间有岸芷汀兰丛生，虽看不清地下到底是什么，但想来该是苍苔遍布，不宜人行。

三娘这辈子从未下过河湖，日常只在浴盆子里扑腾过机会。是以虽不畏水，但到底还是不敢走到岸边边上，因为只怕万一有个脚滑落水了，那怕是凶多吉少、无人能救。

她原还想寻上回乘船时所用的渡口，但私下寻过后中未得逞。既如此也不好再多费力闷头去寻，三娘只瞧瞧沿着河渠一路行去，指望能见些有用踪迹。

只是这踪迹……哪有如此好寻呢？

沿着河渠走了将近一盏茶功夫，却只见背后红日已遥遥西沉，引得漫天火烧般的红霞，白日里看着颇青翠的山色渐渐转深，亭台楼阁皆为昏色笼罩，且里头亦无灯火，看去只觉皆是黑洞洞的。另有夜间冷风起，不甚大，但却带着点幽幽的凉意，直吹得三娘缩头抱手。

这样天色，再逛怕是也不适宜了。

三娘如此思忖道。

虽她心里终究有个一寻到底的念头，可眼下确实不是好如念行事的时候。于是最后还是打定主意立马折回仙韵院去。