曹氏满心以为，哥哥嫂子能给她一点有用的建议，然而平南伯夫妻俩并没有她想象的那么积极。 平南伯得知谢显之信中的内容，似乎不怎么生气的样子，对曹氏说：“这叫什么事呀？我是觉得慧姐儿很好的，给我做儿媳妇正合适，亲上加亲，也不愁慧姐儿日后嫁了人，在婆家受委屈了。可这婚姻大事，总是要父母之命，媒妁之言，既然谢璞不答应，这事儿就算是僵在这儿了，谁来说都没用。 “我倒是想不管不顾地认下这个儿媳妇，可就怕谢璞记恨在心，为了报复我们曹家，就不顾亲生女儿的名声了。到时候，慧姐儿定要受委屈，妹妹你也不好过，就连我们曹家上下，也要跟着丢脸。万一宫里皇后娘娘怪罪下来，受罪的还不是你们母女俩么？” 曹氏有些懵：“可是……我们之前说得好好的，总不能因为谢璞一句话，就不算数了吧？” 平南伯夫人叹道：“妹妹，如今不是我们说话不算数，而是谢璞存心要背信毁约呀！他如今正风光呢，还去了燕王手底下做官，早已不是过去随我们拿捏的小人物了。虽然你哥哥和我并不想任由他摆布慧姐儿的婚事，可他毕竟是慧姐儿的父亲，他要把女儿许给谁，我们做舅舅舅母的，又能说什么？如今只能盼着谢璞还有几分良心，不会因为对我们曹家的怨恨，便随意决定慧姐儿的婚配。那样孩子的一辈子，就真的毁在他手里了！” 曹氏听得越发急躁了：“难道你们就不管了么？当初说要给两个孩子定下亲事的是你们，如今说不管的也是你们！谢璞从前就奈何不了我们曹家，难道如今他攀上了燕王，你们就拿他没办法了么？！” 她越想越气，忽然产生了一个念头，忍不住用怀疑的目光看向兄嫂：“你们……该不会想要借机变卦吧？我知道近日府里府外都有传闻，说你们早就不想履行慧儿与文衡的婚约了，想要变卦，给文衡另说一门高门显贵之家的千金。但我总想着，我与哥哥是一母同胞的手足至亲，哥哥还不至于对我如此无情，所以一个字都不信。难不成……这些都是真的？！” 平南伯皱了皱眉：“妹妹胡说什么呢？难道在你心里，哥哥就是这样的人？” “可你若不是这样的人，为什么不愿意帮我？！”曹氏愤怒地道，“对付谢璞有多难呢？从前你们陷害他时，那般干脆利落，如今怎么就一副对他无可奈何的模样？别骗人了！谢璞若真有本事能对付哥哥，哥哥又怎会继续扣住谢家的产业不放，他又怎会一个字都没提叫哥哥归还财产的事？！哥哥方才说的那些话，根本就是借口而已！” 平南伯与夫人对视一眼，后者长叹一声，道：“罢了，伯爷，你倒是一心为了妹妹和外甥女着想，不想让她们沾上那些乱七八糟的事，可我又怎能眼睁睁看着妹妹误会了你？还是跟她说实话吧！” 曹氏一怔，原本愤怒的情绪稍稍缓和了些，板着脸问兄长：“怎么回事？哥哥有什么事瞒着我？” 平南伯却反而埋怨起了夫人：“你跟妹妹说这些话做什么？有什么事，我一个人担了就是，何苦将她拉下水？” 平南伯夫人拉住他苦劝：“伯爷，妹妹还不至于如此软弱。先前她对谢璞下手时，也不曾心软过，更何况如今谢璞要挑拨她与两个孩子的感情，又要拿捏慧姐儿的终身大事，为了报复我们曹家，就不把亲骨肉的前程放在心上？伯爷一心为了妹妹着想，总要让妹妹知道才是。否则，你花费了心力，却反而被妹妹误会了，兄妹情谊不再，岂不是白费了心机？” 曹氏听得快要暴躁了：“到底是什么事？哥哥瞒着我做了什么？！” 平南伯只是叹气，平南伯夫人便趁机说出了“真相”。 原来，早在谢显之回归谢家，曹氏痛哭伤心的时候，平南伯就已经有所行动了。他认为，只要谢璞在世一天，谢显之与谢映慧这两个外甥，就始终要受生父辖制，曹氏想要让这两个孩子安心跟着她生活，即使日后改嫁，他们也不离开，是不可能的。所以，想要真正保住这两个孩子，谢璞就必须要死。 平南伯想办法联系上了宛琴，想让她为旧主曹氏出一份力，对谢璞下药。奈何宛琴嫁人生子之后，早已有了异心，彻底断开了与平南伯府的联系，连娘家亲人都不管了，眼下也不知有没有向谢璞告密。 平南伯正试图再往谢家安插人手，又或是收买谢家下人，甚至是派人在谢璞上任路上做手脚。只要他一死，谢家人就没了主心骨，谢显之除了回到生母身边来，还有什么去处？而谢映慧的亲事，自然也是由母亲做主了。 平南伯夫人说出这一切之后，平南伯又接着道：“这些事，我本不想让你知道，免得日后显之知道了实情，又误会是你这个母亲下手害死了他亲生父亲，母子之间生隙。可你既然非要问，你嫂子也只能老实告诉你了。你放心，哥哥不会真的不把你的事放在心上，只是这种事不好让人知道，你只装作不知情，继续慌慌张张地求长房帮忙。等到谢璞真的死了，你也好置身事外。” 曹氏早已听得呆住了。 以前她可以接受明着陷害谢璞，可是暗地里下毒什么的……这也太过了些。怪不得宛琴不答应，因为她知道自己不会接受吧？ 可是……曹氏想到女儿的终身大事，想到一去不回的儿子，便又犹豫了。 儿女就是她的命。只要是为了儿女，她有什么事是不能做的呢？总不能真的眼睁睁看着亲生骨肉被谢璞抢走，一生前程受阻，婚姻不顺吧？ 平南伯夫人见曹氏意动，忙再加了一把火：“放心，这事儿我们会做得足够隐秘，不会叫任何人察觉的。你只管做你的事，也可以向亲友哭诉谢璞抢走了你儿子。剩下的事，你哥哥和我会解决的！” 曹氏咬了咬牙：“我真的什么都不用做么？要不……我出面跟宛琴再说一说？” “不用不用。”平南伯夫人笑道，“宛琴如今音讯全无，再找她，万一打草惊蛇就不好了。伯爷与我另有计划，你只管照顾好慧姐儿就是，其他的不用你操心。对了，我知道你对显之的来信十分生气，可他年纪还小，又受谢璞哄骗，并非真心要伤你的心，你可别对他发作，免得臊了他，他就真跟你离心了。” 平南伯夫人拉住了曹氏的手，语重心长：“显之就这么光身一个回了谢家，什么都没带，可怎么过日子呢？难道你还能指望谢璞那人会替他操心这些衣食住行上的琐事？孩子还不知会如何受罪呢。就算你这个做母亲的恼了他，我做舅母的也忍不住心疼了。回头你叫人收拾收拾他的东西，交给他贴身侍候的人，一并送到谢家门上。总要叫他知道，这世上谁才是最关心他的人哪！”