“是啊，夫妻两个，哪里有不在成块儿的。”何子衿也是笑眯眯地。

沈氏没想到，第二天她竟也收到儿媳妇给做的针线，余幸道，“与姐姐在一处，姐姐给母亲做的衣裙，我就把做鞋的事包下来了。针线不大好，也是我的一番孝心。”

把沈氏感动的，眼泪险没飙出来，想着真是自己在菩萨面前许的愿灵验了啊！沈氏接了鞋，仔细看了，见是秾紫的缎子面儿，上面绣了蝙蝠连云的花样儿，虽不是上等绣活，也是针脚细致，可见是用了心了。沈氏笑道，“这还针线不好，比你姐姐强多了。”这话沈氏完全是真心话，她闺女那针线，唉，就一个快。

何子衿道，“我做活儿多快啊。”

沈氏笑，“也就剩一个快了。”

沈氏忍不住私下还问闺女，儿媳妇如何变得这般好了，这变化也忒大了。何子衿道，“成亲前，他俩又没在一处过，见都没见过一面。就是再性子好的俩陌生在一处，彼此不知对方脾性，也是要有些摩擦的。俩人也都不是什么好性子，阿幸在家娇惯，阿冽在家难道就不娇惯了？先时就他一根独苗的时候，祖母拿他当个活宝贝，一样是娇惯长大的。他们相处时间长了，知道了彼此性情，时间久了，熟悉了，也就好了。”悄同沈氏说了俩人打架的事，何子衿道，“这事儿娘只作不知，别看打那一回，从此他俩倒愈发亲密了。”

沈氏道，“我说阿冽脸上怎么三道发白的地方呢。”瞧着就像被什么挠的，如今确定了，媳妇下的手。

“你儿子也没吃亏，把阿幸打的在床上趴好几天。”

沈氏好笑又好叹，道，“她哪里知道阿冽的性子，只当阿冽好欺负呢。这也是个笨的，女人跟男人动手，除非男人让着你，不然哪里有女人占便宜的。”从此不提此事。只要小两口好，沈氏就高兴。

晚上一大家子可是热闹了，吃饭都分了两席。至睡觉的时候，阿曦还不同爹娘睡，她要同外公外婆睡，外公外婆简直是双手双脚的欢迎。何子衿还特意叮嘱她娘，“娘你晚上不要跟阿曦说话，不然睡不了觉的。”

“看你说的，你小时候也话痨一般，我跟你爹都不跟你说话了？”沈氏笑，“放心吧，我就喜欢听阿曦说话，这孩子多好啊。”要是别个孩子，好几个月不见外公外婆，估计会认生啥的。阿曦绝对不会，她热情的了不得。相较之下，阿晔就是个斯文的孩子了。阿晔不跟外公外婆睡，他跟爹娘睡。阿曦这个，简直不必别人找话题，晚上一直把她外公外婆由兴致盎然说到两眼蚊香，由两眼蚊香，说到昏然入睡。

沈氏第二天都说，“我都不晓得什么时候睡过去的。”问丈夫，“你什么时候睡的？”

何恭笑，“我睡的时候，阿曦还精神着跟我说她缝小荷包的事儿呢。”

丫环小多道，“约莫一更天了，我听里头没动静，就进去熄了灯。那会儿见小小姐就睡了。”

沈氏看在床上还睡的呼呼的胖外孙女，心中很是怜爱，笑道，“我与老爷过去老太太那里，你就瞧着阿曦，一会儿醒了要发小丫头子去叫我。”

小多应了。

沈氏原是要外孙女多睡一会儿，哪里还睡得住，阿晔那小子一听说妹妹还睡呢，拦都拦不住，带着二郎就跑去找妹妹了，不到半个时辰，就把阿曦从床上闹起来了。几个孩子们吃过早饭，阿曦听阿晔二郎说舅妈的花园子可大可好看，就要求去舅妈的花园子参观，余幸自从同阿冽关系和睦以来，一颗心都系在生孩子上了。余幸笑，“跟阿田去玩儿吧，梅花儿正开的好，折几枝来给老太太、太太插瓶儿。”还给孩子们交待了任务。

孩子们就跑去玩儿了。

这个新年，何家过得无比舒畅。

何老娘的话，“过日子穷啊富的，高兴就是好日子。”

余家也很不错，孙女与孙女婿感情好，而且，余巡抚抽空看一回孙女婿的文章，觉着进益颇大，还格外叮嘱了一回老妻，“同阿幸说，别叫她总撺掇着孙女婿出去玩乐，叫孙女婿好生用功。照这般下去，春闱可期。”

余太太问，“这么说，阿冽的书已是不错了。”

“不错不错。”余巡抚拈着颌下整齐有致的山羊胡道，“罗家原就是搞学问的，虽败落了，可在这上头，也自有过人之处。”看，孙女婿跟着罗大儒，就被调理出来了。

何家正一家子和乐呢，就有人上门，来的不是别人，正是姚节。姚节过来，一为送年礼，而且是两家年礼，有他的一份儿，有何涵的一份儿；二则是看望自己的好友阿冽；三则是何涵托他一事，现在暂不好说。。

姚节素来八面玲珑，先拜见何老娘与沈氏、子衿姐姐，然后很客气的问候了兄弟媳妇余幸，再同孩子们打了招呼，尤其赞美了一番阿曦姑娘，还道，“因着我过来，阿珍还托我带礼物给你们。都收在箱子里，一会儿我拿出来。”

孩子们一听纪珍还记挂着自己，都很高兴。

姚节说阿冽，道，“唉哟，可见真是娶了媳妇忘了我这兄弟，往年都要去北靖关的，这一成亲，就把我忘脑后头去了吧。我左等不来右等不到，望眼欲穿，只得自己来了。”

姚节一向说话可乐，逗得大家都笑了。

余幸也是抿嘴直笑。

姚节还同余幸道，“唉哟，弟妹，我这话，你可别见怪啊。阿冽啊，一直是这么个货，去还没成亲时就跟我念叨了半宿媳妇。”

余幸笑，“姚大哥真是风趣。”心下就美滋滋的，想着原来丈夫婚前这般爱慕自己啊。

“他不是风趣，是疯魔。”阿冽见着好友也极是开心，与媳妇道，“去厨下张罗几个好菜，晚上我同阿节好生喝几杯。”

余幸应了，下去吩咐不提。

姚节只是在阿冽成亲时见过余幸几面，并不知俩人后来闹别扭的事，见余幸真要下去张罗了，连忙拦道，“弟妹只管安坐，哪里就真要弟妹安排，吩咐厨下随便治几个菜就是。”

余幸还很有些小伶俐，男人可不就要个面子么，因着先时姚节的话听得高兴，故而，在外人面前，余幸很给丈夫面子，一笑道，“时常听相公说起姚大哥，相公还说，原本我们成亲后想请姚大哥吃酒来着，偏生你公务忙，也没来得及。如今可算是来了，大哥只管坐着，我去去就来。”

待余幸去了，姚节认真道，“弟妹真不愧大家大族出身，这般贤惠，阿冽，这是你的福气，可得好生待弟妹。”

阿冽也觉着媳妇很给自己面子，笑道，“那是自然。”

何老娘笑呵呵地，“都好，都好。”

何子衿怕余幸一人在厨下忙不过来，也跟着过去看了看。余幸还真的会厨艺，只是平日里不大做罢了。她先问了厨下食材，就开始拟宴席的菜单，大丫环佛手在一畔听着。然后，有两道菜余幸是要亲自做的，一道八宝鸭，一道狮子头。当然，食材啥的，肯定是丫环们先准备好，最后她来做。但就这样，也很难得了。

余幸让厨下准备着，请何子衿到自己屋里吃茶，道，“姚大哥还真如相公所说，是个风趣人。”

“阿节就是这般，当年阿冽在官学上学时，与阿节经常一道蹴鞠。”

“姚大人的继室，以往还见过呢，说话很是个和气人，只是不晓得是那般坏心眼儿。要不是相公与我说，还真叫人想不到呢。”

“我虽在帝都住了几年，倒是没见过姚太太。只是听阿节说，他家老太太是极护着他的。”

余幸道，“要我说，亏得他出来了，要不，他家老太太怕也难护他了？”

“这话怎么说？”

“他家老太太出身卫国公府旁支，原本卫国公府也是帝都显赫府邸，纵是旁支，也是不错的人家。可后来，卫国公府不知道发什么昏，娶了承恩公府胡家的一位姑娘，就是宁荣大长公主的幺女。这位胡姑娘，出身是没的说，却委实是个祸头子。”叫余幸都说是祸头子，可见真是个祸头子。何子衿继续听余幸说，余幸道，“具体怎么着我也不晓得，那会儿还没我，我也是听我娘说的。那个胡姑娘，在闺中时就同皇后娘娘不睦，到了夫家，到处说皇后娘娘的坏话，后来把皇后娘娘惹火了，就在先寿安夫人的寿宴上，当着那么多诰命夫人的面儿，给了她俩耳光。寿安夫人，那是先帝的外祖母，也就是这胡氏的祖母。这事儿当时闹的，整个官宦圈子，没有不晓得的。这卫家，也是没个主意，别人吃此教训都不敢了，他家就由着这祸头子胡闹，那会儿娘娘就嫁给陛下了，乃亲王正妃，她也不过是公府的一位少奶奶罢了。反正，她惹出不少祸事，连累得婆家把爵位也丢了。卫国公府失了国公爵，整个家族就没落了。姚家老太太出嫁时，家族正是兴旺，陪嫁也丰厚，就是后来娘家衰败，她老人家在夫家的日子也很是不错。就是姚大人，听说他发妻出身褚国公府旁支小姐，就是命短，后来续娶了继室程氏。程氏原寒门小户人家出身，自是底气不足的，便是卫家没落，她也不敢要姚家老太太的强啊。只是程氏有一兄长，近年来官运享通，如今已官至从三品晋中参政。娘家兄长为高官，这位程氏自然就底气足了。就是姚大人，也不比这位舅兄官高，姚大哥出来，这是他明白。他要在家，还不晓得要如何呢。”姚家之事，甭看何子衿不大清楚，余幸自小在帝都长大，这些事，她很知道一些。

何子衿才知道这其间还有这等缘故，不禁道，“就是程氏娘家再厉害，她也不敢对阿节下手吧？”

“不用下手，就像她以前干的，坏了姚大哥的名声，他就说不着一门好亲。他念书又不成，跟父亲关系也不大好。姚大人又不只他一个儿子，他这一走，倒也合程氏的意，姚大人同大儿子疏远了，自然就看小儿子顺眼。”知道丈夫同姚节关系好，余幸不禁念叨几句，“要是我，我就不走，就像姐姐说的，程氏再厉害，她也不敢对姚大哥下手呢。姚大哥这一般，将来恐怕除了生母那注嫁妆，别个都得成了他那异母弟的。”

何子衿道，“要是我，我就走。不为别个，成天在那家里，争来争去，也不过家里那点子产业，跟继母斗，斗到最后，能不能得着还两说呢。就是到手，也不过是祖产。阿节，就像你说的，他念书不成，在帝都也是寻的武官的差使，还是低阶武官。要是把生命浪费到跟继母斗法争祖产上，每天回家先要想着继母今天会不会害我，明天会不会给我下套，这样的环境，哪里还有心思谋前程。男人为何总说，成家立业，就是因为成了家，家里有媳妇打理内闱，家里的事不必他操心，男人就能把心思放到前程上去了。像他这种情况，家里就不能消停。而且，不是一时不消停，怕是只要继母在，就一刻不能松心。如今还是他自己，以后娶了媳妇，事情更多，生了孩子，敢叫孩子给继母碰吗？继母会不会害我的孩子？这样在家，才是一辈了都毁了。还不如出来，这北靖关，贵胄子弟都不稀罕来的地方，豁出命去挣一份儿前程，就是真有意外，也会想，这些年我是努力过的，我对自己的人生尽了力。倘有命有运，自己把前程挣出来，男人有了本事，还怕没好亲事？就是他那继母，不过妇道人家那点子目光短浅的算计，真乃鼠目寸光。听说当年平国公柳家的那位老姨太太几能要了老平国公夫人的强，我们到帝都的时候，有关这位老姨太太的事，也只是偶听人提及过。那时就听人说，十几年前，那一支庶出子弟便因罪被斩，如今已是血脉断绝。现在人们说起来，都是靖南公如何如何的话了。倘当年不是靖南公离了家，出去自挣了爵位前程，如今又如何呢？”

余幸听都听得心跳加快，道，“还是姐姐比我有见识。”

何子衿笑，“我是最烦这些嫡啊庶啊的事，咱家向来清明，没这些乱七八糟的。阿节家里这些事，我先时还真不大清楚，也是听妹妹说起来，有感而发罢了。我最见不得这等歹毒心肠之人，要是觉着做继室不好，可以不嫁。有本事，是把本事使到过日子上头，把日子过好，这才是本事。似这等心肠，天天算计这个算计那个的，瞧着聪明，其实再蠢笨不过。”

姑嫂二人说一回八卦，见时辰不早，便去厨下看饭菜了。