麦克瑞斯若有似无地扫了他们一眼，清了清嗓子道：“现在公布背书比赛的结果。”

狄林等人都凝神静气地盯着他。

麦克瑞斯慢条斯理道：“众所周知，背书比赛缘起于……”

狄林等人眼睛中的神采随着他的长篇大论一点点地暗淡。就在大多数学生连眼皮都快撑不住的时候，他听到麦克瑞斯道：“第一名，凯文，第二名，狄林，第三名，瑞蒙……”

狄林脑袋轰得一下，足足三秒之后才反应过来，他们输了，从一开始就输了。他下意识地去看看索索。脸色有点苍白，但很镇定。

麦克瑞斯的宣布还在继续，“第二十二名，金，第二十三名，休斯，第二十四名，索索……”

索索抓着狄林的手指因听到自己的名字而轻轻地缩了下。

狄林反手握住他的手，想要将力量传递过去。虽然他自己也不知所措得很。

“第五十名，雷顿，”麦克瑞斯报完，有意无意地看了狄林一眼，眼中隐隐藏着鼓励和赞许。除了根本没有参赛的西罗之外，这一届六名贵族免试生统统获得勤勉奖。

“获得勤勉奖的学员将获得选择宿舍的优先权。”

麦克瑞斯宣布的奖励并没有引起任何波澜。事实上，大多数人都知道背书比赛的鸡肋特性，没有对这次的比赛奖励抱有期待。

“那么接下来，我将宣布通过考验的合格学院名单。”麦克瑞斯缓缓道。

这句话才真正将在场所有学员的心都提了起来。

“狄林、索索、宁亚……”这届的七位贵族免试生成了前七个被点到名的合格学员。但狄林却并不觉得兴奋。他们能够留在圣院，这是毫无疑问的。凭借着圣院和各国签订的协议，即使他们不适合学习魔法，也一定能够留下来。但是他不肯定这样留下来是否对索索有利。和海德因打的赌已经输了，索索身上的咒语依然是个谜。正如海德因说的，不能学习魔法的学生又有什么用？

麦克瑞斯报名的语速并不慢，但没有听到自己名字的学员却恨不得他嘴巴张合的速度能再快一些。

“安东尼奥，一共是六十六名。”麦克瑞斯从名单里抬起头。

营地一片寂静。

所有人都震惊地看着他。

落针可闻。

……

上一届招收了一百八十一位学员的圣帕德斯魔法学院这次居然只招收六十六名？

麦克瑞斯将纸放回空间袋，眼睛随意地望着营地一角，尽量不去碰触那些被淘汰学员伤心失望的眼神，“你们有三天的时间来准备离开，如果需要家人来接的话，可以与我联系。我会帮忙安排。”

离开两个字终于剥落淘汰者坚强的伪装。

细微的哭泣声纷纷响起，如倒翻的杯中水，慢慢地蔓延开来，然后淹没所有人。

索索的眼眶也慢慢地红了。

狄林见他缩着肩膀小声啜泣着，忍不住搂住他道：“没关系。我们还可以想别的办法。学院里这么多导师，总会有人愿意帮我们的。”

索索抽泣道：“我不是，哭这个。”

“那你哭什么？”

“不知道。”索索努力地吸着鼻涕，“大家都在哭。”

狄林：“……”

海德因走到麦克瑞斯身边，淡淡道：“我只收一个。”

原本就因为哭声而头大的麦克瑞斯一下子提高音量道：“你说什么？”

海德因毫无愧色地看着他，“我说过，我不是垃圾收容所，我的学生我自己选。”

麦克瑞斯尽量让自己的表情看上去不太狰狞，“但你之前已经答应接受了！”

“我只是给他们考验的机会。”海德因睨着他，“你不是也只选了六十六个吗？”

……

话是没错。但他手下的六个都是贵族免试生，情况不同。

麦克瑞斯舔了舔嘴唇道：“这件事是学院长吩咐的。”关键时刻，只能抬出后台。他的内心被小小的羞耻感所刺痛着。

“我没亲耳听他说过。”海德因挑眉，“或者，你可以让他亲自来吩、咐我。”

麦克瑞斯沉吟了下，“我们还是想想别的解决方式吧。”

尽管没有尝试，但他的直觉告诉他，奥赛罗学院长绝对会拒绝与海德因直接面谈――如果他是学院长，他也会这么做的。和海德因打交道，绝对是一件能避免就避免的事。

也许世人永远不会知道，圣帕德斯魔法学院下一任的学院长就是在此时此刻坚定了爬上学院长宝座的决心。

有时候，人生就是在这么一个不起眼的瞬间，彻底改变。