索索被安排在西罗的旁边坐下,法兰克坐在奥利维亚的下首,与他面对面。

虽然索索在来之前已经用过晚餐，不过出于礼貌，他还是勤勤恳恳地将盘里的食物努力吃完。

萨曼塔皇后与奥利维亚继续闲聊着,整个餐桌几乎只有她们的对话声，西罗只有偶尔插两句,法兰克和索索只负责微笑。

索索好不容易将主食吃完，就看到侍从们尽责地送上了甜点。

红白相间的布丁像是羞涩的美人,含蓄地朝他招手,但是索索的肚子真的是一点空间都没有了。他很忧愁地看着“美人”，非常想悄悄地把它偷运回去当夜宵。

就在他纠结的时候，奥利维亚的话题突然转到议会投票的形势上,原本其乐融融的氛围渐渐变得凝重。

法兰克适时地表态道：“理查家族必定会全力支持皇太子殿下。”

其实对于家族做出这么大的转变,他心里不是不讶异的。毕竟之前理查家族与丹亚家族一样，一直保持着低调守旧的中立路线。但是这一切在萨曼塔皇后回来之后就变了,长期笼罩在爷爷身上的迷雾不见了,如一道炽热的阳光从层层高云中穿插下来，让他整个人精神焕发。

他曾经问过爷爷这样做的原因，爷爷意味深长地回答道：“是时候做出选择了。”

在这个时候选择西罗？

虽然在西罗和卡斯达隆二世之间，他也倾向于选择皇太子。但他觉得时机还不够成熟，卡斯达隆二世依旧是帝国皇帝,他身体健康，大权在握。在近十年内，西罗不可能继承皇位,除非……

他的瞳孔陡然放大。难道，这就是皇后急着回答帝都的原因？

“法兰克？”奥利维亚见他没反应，提高音量道，“法兰克?德罗?理查？”

法兰克慌忙回神，“是，学院长！”

奥利维亚道：“你在想什么？”

法兰克道：“我在想，想怎么样才能让丹亚家族站到我们这边。”

是的，他不该怀疑家族的决定，他要做的是如何完成家族的目标。他是理查家族的成员，从出生那一刻起，他的未来他的荣耀他毕生的理想就被绑在这座名为理查的战车上，它的方向就是他的方向，无论前方敌人是谁。其实这么多年来，历任皇帝对各大家族一直心存忌惮，不同的是有的皇帝如卡斯达隆二世一样地表现出来，有的皇帝只是藏在心里，暗暗提防。但事实证明，皇帝的担忧不无道理，因为理查家族内部就有一条不能曝光的大逆不道的宗旨――纵然帝国灭亡，也要确保家族源远流长。

在他们心目中，家族只是依附于帝国的存在，并不是隶属于帝国的存在。当帝国与家族的利益一致时，他们会竭尽全力地效忠帝国。但是当家族的利益与帝国利益产生冲突时，他们会毫不犹豫地选择自己的家族。

法兰克虽然不知道其他两大家族的宗旨是否与他们一样，但是从他们的决定与举措来看，应该差不多。这也是三大家族能够在众多家族没落的情况下，依然屹立不倒，甚至不断壮大的原因。

“你想出让丹亚家族站到我们这边的办法了吗？”萨曼塔皇后很感兴趣地问。

法兰克含蓄地回答道：“我想也许应该提出一个让他们感兴趣的合作方式。”

萨曼塔皇后微笑道：“比如说？”

法兰克被问住了。

奥利维亚为自己的学生解围道：“光明神会过多地参与帝国事务，就等于削弱三大家族的分量，我不认为丹亚家族会乐见这件事。”

萨曼塔皇后道：“但是三大家族有三个。陛下完全可以向他们许诺，只削弱另外两家的力量。这样，丹亚家族就有可能会成为三大家族之首，甚至是唯一的一个超级家族。”

奥利维亚皱眉。这的确是一项非常有吸引力的条件。

法兰克扪心自问，如果是这样的条件，理查家族可能会接受吗？……至少会犹豫吧。难道这就是丹亚家族最近流露出靠近卡斯达隆二世的原因？

西罗道：“听上去很美好，做起来很艰难。”

奥利维亚和法兰克顿时从萨曼塔皇后的话中醒悟过来。是的，卡斯达隆二世的许诺没有任何的保障。光明神会的野心绝对不止是要打压理查和特洛佐家族。

奥利维亚身体向后一靠，似笑非笑道：“这要取决于默多克的智商了。”

默多克?丹亚，丹亚家族掌舵人。

西罗见索索一点点地吃着碗里的布丁，一副恋恋不舍的样子，干脆把自己的也推了过去，“没关系，还有。”

索索脸一下皱起来，眼睛充满了犹豫不定。

西罗低头，发现他的一只手一直按在自己的胃上面，不由担忧道：“不舒服吗？”

索索扁了扁嘴巴，“吃太多了。”

奥利维亚挑眉道：“馋成这样子？学院的伙食有这么糟糕吗？”