京城吴宅——

“胖刘？”绕过花圃，沿着小径走进后院，石头发现胖刘站在阴影之下正窥视着花园的某个角落。

胖刘迅速回过庞大的身躯，待看清来人之后，显然松了口气。“原来是你。”

“当然是我。”石头不动声色地挪了挪身体，越过胖刘身后望向花园，某个熟悉的人影正巧消失在另一转角处。

“这些日子你都到哪里去了？”胖刘拿着一个小袋子，里头是粉红色的花瓣和香料。

石头耸耸肩，“我有点事儿——”他的眼瞟视袋子，“这是何物？”

“菜单上的新作料。”胖刘掩不住脸上的飞扬的神采，“一般厨师拿花当装饰，要不就是弄个花茶什么的。但在若水国的某些地方以吃花闻名。我打算以花当食材。”

石头怔了怔，脱口道：“你懂园艺？”

“多多少少知晓一些。有些花能吃，有些则连碰也不能碰，日后要开店的人如何能让客人食物中毒呢？”

石头含糊几声，正想绕回去见吴慎行，却别胖刘叫住了。

“石头······我很怀念那几回野炊，真的······”胖刘意味深长地喃喃道，说完便走回了厨房。

石头望着他远去的背影半晌，折返了回去······

“进来。”吴慎行阴沉的声音响起。

门扉推开，石头环视书房内。

“芯儿姑娘今日未跟着公子吗？”这可是天下奇闻啊！

“原本希之今日会来给念芯问诊，奈何她说自己好久未出门了，陪要李执事陪着上街逛逛，顺便去叶府让希之瞧病。”吴慎行耐心地等着石头合上书房门，才问道：“给你七日的假期有收获吗？”

石头的脸仍然有些困惑，“是有齐念芯这个人的存在。我亲眼见了她的爹娘，她的爹是当地的乡绅，她娘是当地员外之女。”

“你见过他们了？”

“嗯，就在昨日。”小李顿了顿，道：“不决公子私下也请人去调查过芯儿姑娘，但他请的那人似乎将相关消息刻意隐瞒了。”

“你还查出了什么？”

“那个齐老爷与齐夫人是从京城移居到了星宿城，五年前曾收养了一个女儿，就叫念芯，未有任何画像，因为她长期待在家中，后来好些了就每日往医馆里跑······”

是了，就是齐念芯。

吴慎行握紧拳头。

那对齐氏夫妻曾是戚家患难之交。他曾听戚瑞安提过一次，仅此一次。因为是患难之交，故而不常挂在嘴上说，只搁在心里惦记。想来就连卫不决也不清楚在星宿城还有那对家财万贯的老夫妻。

倘若不是他偶然间想起，对于齐念芯身世背景之谜始终存有疑惑，这才让石头跑了这么一趟。

是他们救了齐念芯吗？

“公子，这里究竟发生了何事？”扑朔迷离大概是对眼下的吴宅最佳写照。

“一个人如何能跟过去的容貌完全不同呢？”吴慎行喃喃自语着。

“易容。”石头一开口，立刻招来他的注意力，“公子，聪明如你，而你怎会连这一点都想不到呢？”

易容？他为何没想到——但，为何要易容？

石头悄悄地退出书房，让他一个人人静静地思考······