天启六年，农历四月二十八日，风和日丽的艳阳天。

隆地县官道上人头传动，人喊马嘶，金锣阵响。二百多人的车队缓缓驶向东直门，官道两边挤满了百姓。

路人手捧着鲜花、果篮，七嘴八舌。

“终于盼来了！我儿终于平安回来了，多亏高二救了我儿。否则我们家就要倾家荡产了，我要给高二立长生牌位。”

两名老者眼泪汪汪，翘首以盼，终于盼来了一家团圆。

“我儿子也在车队里面，老天保佑，无病无灾。我家是养牛大户，聊表寸心，带来了一头母牛。”

一名穿着丝绒绸缎中年男子，牵着一头牛，那牛角上扎着红花，牛身上放了六匹花花绿绿的绸缎。

那些肉票家属都聚集在城门外，带来些财帛，一筐筐鸡鸭，还有人提着五只大鳖，准备送给高二郎。他们来此接家人回家，不忘聊表寸心。

东直门前，百姓一阵欢呼，映入眼帘的是大队衙役，头戴四方平顶帽，身穿皂衣，手举衙牌，刀枪斧钺，衙役们敲打铜锣。昂首挺胸，不可一世。

都头吴千里看见周围没有动静，便扫了边上一眼，一副凶神恶煞的表情。

衙役又称皂隶，明初，开国皇帝朱元璋将衙役定为下九流的贱籍，社会地位低下。衙役头冠为元朝官员的头冠，以丑化衙役形象。

衙役没有品级，子孙都不能参加科举，也不准捐纳买·官，为士绅所不齿，有些家庭严禁子孙从事衙役。衙役管理地方治安、站堂、缉捕、拘提、催差、征粮、解押等事务，衙役是官府的走卒，代表额官府的权威。衙役有权有势，敲诈勒索，主要收入来自行规，额外收入丰厚。其真实地位只在士人之下，士绅也不敢轻易得罪衙役，更何况老百姓。

百姓们慌了神，赶紧奉上手中的鲜花、果篮，还不忘塞几个鸡蛋，全塞给了衙役。

溢美之词，如雷滚滚，“保境安民，全靠吴都头。这是小民一番心意。”

“周典史威武，隆地县治安良好，全是你领导有方。”

典史周正康戴着花环，拱手致谢。都头吴千里拿了一篮香瓜，如沐春风。

队伍突然变得拥挤，亲人骨肉·团圆的场面，可歌可泣，惊喜交集，让人看得热泪奔流，一时哭成一团。没找到亲人的家属，喊着亲人的名字。钱戴烽与两名兄长抱在一起，兄弟情深。

高二郎怕肉票言而无信，还准备了登记手册。可场面太乱，收取的财物五花八门，酒坛、水果、百叠布、绸缎、茶饼、锦旗、万民伞、铜钱串、家禽活物等，一辆车都放不下。高二郎只能让肉票早点回家，等有空时，去那几个大户肉票家里，还能捞一票。

高二郎自圆其说，“隆地县的百姓真热情啊！”

李有才欠身道：“还是东主手段高明，全城轰动，县志上定会单独立传。”

高二郎一拍白马屁股，在高头大马上，一摇三晃，得意洋洋。

东直门外，竖立着一排木桩。衙役门把一个个人头，挂在木桩上，一个木桩挂四个人头。

王铁塔、关疯子、金隅堂、罗娟娟、王鲲的人头，用木框装着，挂在了城楼上。

四十名乡兵迈着整齐的步伐，迈入了东直门。乡兵们戴着网巾，一身青衣，外罩铜泡钉皮甲，胸口还有一块铮亮的护心镜，脚着牛皮战靴。

执旗手蒋四重身高七尺，头戴铜制兜鍪，身穿铜制山字型盔甲，金刚护法面罩，扛着一面骷颅虎黑旗。路人无不称奇，指指点点，把他看成怪物。

张曲尺引领，四名乡兵列一排，前三排为刀盾兵，背着牛皮圆盾，跨着雁翎刀。

中间吴高温引领，三排乡兵背弓悬壶，跨着雁翅刀。

这雁翅刀步战用刀，头宽刀大，刀重九斤。又名金背大环刀。其刀背厚，刀头宽大。刀背上有五小孔，孔内有空穿铜环一枚。挥动时，环击刀背，连连作响，声似雁鸣。

后面是一名女乡兵，扛着一把鸟铳，背着两把鸳鸯刀，身穿花团锦簇的锦袍，头戴软幞锦帽，脚蹬鹿皮战靴，时不时的咧嘴偷笑，正是那爱笑的苏思思。

两名瘦小乡兵戴着网巾，脖子上挂着一个哨子，背着长稍弓，腰跨着撒袋，肩膀上各站着一只黑鹰。那两只黑鹰不停的转动脖颈，顾盼自雄。