巡检陆刀郎是个标准的壮汉，三十多岁，龙精虎猛的年纪。任隆地县巡检一职，是靠真刀真枪拼上去的。与盐枭打交道，不仅要斗智斗勇，而且要翻脸无情。深谙猪养肥了，就要杀的道理。死在陆刀郎手中的盐枭，没有一百，也有八十。就在他眼皮底下，晋商走私车队被屠，心里那个窝火啊！这票买卖要是落在他手中，那该多好啊！

心里盘算着哪路人马有这个胆子，敢在松林道打劫，首先想到的，不是改天王王九仁的人马，而是十三天前，拜会过他的下属副巡检高二郎。论胆识，论人马，论天时地利人和，高二郎绝对是上上人选。

陆刀郎与马彪夫是铁杆兄弟，两人无话不谈。陆刀郎看着官兵们挑着一担担皮货，心情稍微好点了。

“马驿宰，我们内部探讨一下，依我之见，高二是最大嫌疑犯。我不相信改天王能吃得这么干净。”

驿宰马彪夫身高六尺，四十多岁，留着短须，看上去很有威仪。驿宰属于未入流的杂官，马彪夫有副好皮囊，讨得长官喜欢，这才有当官的资本。这与高二郎得刘光初青睐一个道理，下层官员个个相貌堂堂。长相猥琐的官员，反而是那些进士及第的高官。

“陆巡检，这话不太好说。高二年纪这么轻，刚当上从九品官，锦绣前程等着他呢，岂肯做这等下三滥之事。更何况沙师爷就在水运巡检司分所，高二一举一动，岂能逃过沙师爷法眼。沙师爷虽贪，可皆是路子上的运作费，绝不会干这种掉脑袋的事。”

陆刀郎道：“你的话在理，可我总觉得这小子能翻江倒海，不是个善茬。一出手给我送了二百两见面礼，这不是想要堵我嘴吗？”

马彪夫笑道：“陆巡检，你想得太多了。高二的官职是买来的，一路上打点，花了几千两银子，给你这个顶头上司送二百两见面礼，那算什么事。你瞧着吧，沙师爷在高二那里，就是给他献计献策，高二稍微立点小功，你又稍微犯点小错，就会被刘知县死抓不放，你的位子就要让贤了。”

陆刀郎吐了一口唾沫，骂道：“这个腌臜货，想给我下眼药，没好果子吃。刘知县是嫌我抓不到大盐枭，想动我位子。我也不是好惹的！大不了，老子不干了，回太原做个生意人。”

陆刀郎气血上涌，最后却泄气了。巡检属于地方性质的官，并不是朝廷直接任命，而是有当地长官举荐，再有吏部签发任命书。长官护着你，赏你一个前程。长官若想踢开你，那你就是一个街头混混。想要命长久，只有连夜搬家。通常巡检卸任，怕仇家找上门，皆是全家老小远遁。

陆刀郎明面上抓不到盐枭，那不过是哄骗长官的假话，巡检司县兵每次突袭盐枭车队，所缴获私盐、脏银，大都被他们自己私分了。论敛财的速度，陆刀郎比马彪夫强多了，已任五年巡检之职，家产已超过万两。他与其他官员不同，陆刀郎不在本地置地买房，一家老小住的是官署，将来要去太原定居。

陆刀郎摸着长角羊皮子，心情好了许多，强盗倒是给他面子，送给他们二车长角羊皮，就算与马彪夫对半分，这一车皮子，至少有五百张长角羊皮，价值2500两啊！怎么出手倒是个难题，暂时存在仓库里，以后慢慢出手，最好卖到外省。陆刀郎对这种感觉太熟悉了，已不知多少回黑吃黑了，被贼人算计也不是第一回了。这就像与盐枭们博弈，总给对方留有余地。

马彪夫道：“你也别说这等丧气话，高二不一定看得上，你这个位子。人家还想走科举正途，明年二月，考童生呢。你看，说曹操，曹操到！沙师爷也来了，你可别得罪他们。我们这里出这等大事，还需沙师爷在官样文章上说点好话。”

“嗯，我听你的，不去得罪高二。”

陆刀郎悲痛欲绝的表情，疾步上前迎接沙宝国。看到高二郎那张死板的脸，总觉得高二郎有一肚子坏水，心中有鬼，这桩滔天大案，高二郎一定有份参与。

可这种民间商业贸易往来，虽受官府保护。但若商人在路上人财两失，官府却不会接这个屎盆子。办案经费有限，凭老规矩断案。地方官员寻个冠冕堂皇的理由，找个替罪羊，案子最后不了了之。

陆刀郎非常沉痛的说：“沙师爷，我来晚了，松林道一片狼藉，贼人没留下一个活口，怕是晋商车队全部遇难了。天下大雨，贼人踪迹消失不见。本官只能保护好案发现场，安抚好那些无辜路人。”

沙宝国手足无措的样子，双手抖动着，“滔天大案啊！北口县强盗如此猖獗，官府为何视而不见。我立刻禀明刘知县，尽早赶回县城。陆巡检说一说案情吧！高副巡检，这河道是你管辖，赶快派人查寻贼人踪迹。若发现贼人蛛丝马迹？尽快向我禀明。”

“是！这是本官分内之事，一定彻查到底。”

高二郎与沙宝国身形交错，眼神有个交集。那种玩味的表情，能品出三道茶的滋味。

沙宝国取出一块手帕，捂住了嘴，高一脚，浅一脚，查看案发现场，水坑里全是血污，让人毛骨惊悚，可以想象得到，适才杀戮是多么残酷。他早就派了侄子沙厉鑫检点所获走私赃物，可还是不放心，心急如焚。表现得从容淡定，木已成舟，高二郎真戏假做，不贪点走私赃物，那就不是高二郎了。沙宝国虽绝对信任高二郎，可人性本贪，这是不争的事实。

高二郎贼喊做贼，乘着五艘稽私快船，带领着二队县兵，离开了松林道。他站在船甲板上，看向杀戮的战场，心情激昂澎湃。

······