说起秦朝的猛将，秦惠文王时期的司马错、秦武王时期的魏冉、秦昭襄王时期的白起、秦庄襄王时的蒙骜、秦始皇时期的王翦、蒙恬，都是大家所熟悉的。秦昭襄王时期，不拘一格用人才，也出现了很多赫赫有名的武将。白起、司马错、胡伤、赢摎、王龁、吕礼、蒙武等。
最著名的就是白起。号称杀神，本来是丞相魏冉推荐的一员名将。说是楚国人，其祖先是楚平王孙白公胜。也有人说其先祖也是秦国人，秦武公的后嗣。我个人认为应该是楚国人，魏冉的重视就可以看出来。从军事家角度上看，白起是继孙武、吴起之后最伟大的军事家，和廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，并且是四大名将之首，一生指挥大小战役70余次，无一败绩。厉害呀厉害，大胜仗不难，难的是总打胜仗，让同时代的人怎么活？从四大名将也可以看出一点端倪，两位是秦国的，两位是赵国的，基本上是这两个国家决定了历史的走向。白起终止了赵国雄起的道路，王翦则彻底扫平了六国。
白起出生的时候，秦国已经很强大了。当时的秦昭襄王已经打造了巩固的后方基地，制定了东进打败三晋的战略计划，急需人才来执行。不得不说秦昭襄王的雄心壮志，一路推行商鞅变法的政策，获得了巨大的改革红利，拥有雄厚实力的他选择了拓展，推行军功爵位制，大力选拔平民出身的人才，就是重用一切可以发挥实力的人来达到自己的目的。白起应运而起，在历史舞台上展现了自己的才华和风采。
初露锋芒。公元前294年（秦昭襄王13年），趁魏襄王、韩襄王同年去世，政局动荡，白起攻打韩国新城（今河南伊川县西）。这一战，是白起在历史上的初次亮相，固然战绩不错，也是牛刀小试。白起军事生涯数十载，为秦国扫六合、平八荒，战绩显赫，彪炳千秋，几百年来无出其右者。败韩魏、挫强楚、毁劲赵，杀戮六国军士将近百万之众。那时候，中国总人口才有多少？百万军士死于白起之手，落下个人屠之名，只能说白起就是白起。可是奇不奇怪，白起的前半生却是无史可考，只字全无。从历史角度看，秦国的文化实在是很低级的，百家争鸣的年代，各国思想领域都在风生云起，只有秦国这个在别人眼里的三流国家，整天和西戎等打交道，坐着小板凳看热闹，没有一点走在队伍前列的迹象。白起的前半生估计是每人关注，一个底层青少年的成长史，大家不关注。
公元前293年（秦昭襄王14年），分家后的韩魏不得不联合起来，扼守崤山函谷关，堵住秦军东进的道路。他们知道，秦军是虎狼之师，东进的第一道门坎就是自己，为了自己也得努力。此举诱发了著名的伊阙之战。伊阙是河南洛阳龙门镇一带，地势险要是秦国东出中原的必经之路，秦国不能放弃。双方的焦点都集中到了这个小镇。以魏将公孙喜为首的韩、魏、东周联军25万，秦军不及对方一半。韩魏并不是一条心，韩国希望魏国打头阵，魏国希望韩国打头阵，都想保存自己的实力。结果行军布阵成为魏国军队稍微错后，给了白起避实就虚、各个击破的机会。白起以少数疑兵在正面牵制韩军，精锐部队穿插至敌后，突袭魏军，魏军不曾防备，迅速崩溃。韩军听闻魏军溃败，军心大乱，无心再战。加上韩军的侧翼被赶上来的秦军主力面前，顿时溃散。秦军乘胜追求，杀主将公孙喜，占领伊阙及附近五座城池。伊阙之战后，韩魏被迫割地赔偿，从此秦军东进的道路被彻底打开。
白起东拼西杀，为秦国打下了一个新局面。
其中上党之争成为关键。上党是个关键位置，秦军多次拿下，多次失守，但是有不得不占据。上党位于太行山西侧，只要占据，自此太行山以西的地盘都早晚会成为秦国的囊中之物。秦军打韩国，韩国很快撑不住了，就命令上党给秦国，不要了。惹不起，躲得起。可这一次，上党的郡守封亭不干了，反正已经不是韩国的地盘了，归顺秦国，也是被人看轻，干脆归降赵国，引起秦国和赵国的矛盾，两枪争锋，自己的祖国韩国还有机会。于是上党决心归了赵国。
赵国也不傻，看出这是一个阳谋。朝堂上分成两派，争论不休。平原君赵胜和赵禹都赞同接受上党，因为流多少血也不一定能够得到上党，上党位置很重要。可赵孝成王又担心白起杀过来无人抵挡，两人推荐老将廉颇。于是，上党真正归了赵国。
上党十三城，拥有可俯视三晋和秦国，人口三十多万，占赵国总人口的一成。诱惑！当年，区区韩国就凭借此地阻挡住秦军80多年无法东进，可见地势险要。其实赵国也没有选择，不要上党，也要和秦国决战，要了还是决战，不如不要。上党之争成了长平之战的导火索。
廉颇就是廉颇，老成持重，在长平布置了三道防线：第一道是空仓岭防线，第二道是丹河防线，第三道防线是百里石长城。空仓岭位于山西高平市西南沁水县樊庄乡境内，地处马村镇老马岭上，与米山镇的大粮山的出处呼应。当时，白起粮草驻扎在空仓岭，廉颇粮草驻扎在大粮山，一个远道而来，缺粮却故弄玄虚，用空粮仓迷惑对手，一个虽有粮草，却故意打击对方士气，用黄沙洒遍全山。古时候，谋略也很发达，不仅仅是军事较量，心理战玩得也很顺。
丹河干流始于高平市赵庄丹朱岭，据说是白起坑杀四十万赵军染红了河水。胡说八道，坑杀，不会流那么多血，只会是挖坑。挖坑，没有挖掘机，怎么做到的？还有时间施展人道主义？估计这种说法是真的，在河边包围住，没有退路，杀个干干净净。