时值盛暑，天气稍显炎热，炽热的艳阳布洒大地，将建筑物背后的影子勾勒得愈加分明。

小灵山中，倒仍是一片清凉。山岩重峦叠嶂，隐天蔽日，树冠华茂，枝干参天，林间一片阴翳，只有点点光斑漏出，为太阳彰显着微弱的存在感。还有矮小的飞瀑，泉水叮咚，凉潭被小虫惊起圈圈涟漪，在寂静的山林里平添一趣÷阁生动。

这些都是表象。

留一手得知这一行目的地是小灵山的时候，直把自己吓了个够呛，“真的假的？那可是小灵山啊，首都这片最大的原始森林公园和野生动物园都在里面啊，末世一来，不是直接成了变异生物的天堂吗！”

“是啊，小灵山变异生物乐园，多么隐蔽的藏身之处。”严昭著说。

“你认真的？？？”

灵芝笑了出来，“放心吧，听他的就行，没事的。”

“呃，团……”留一手看着她。

“我叫灵芝，你可以叫我的英文名字Linda，大名也可以，想叫团长也无所谓。”

“团长。”留一手并不是纠结要叫她什么，而是纠结她和严昭著之间，到底哪个才是真团长。

看起来，两人并不计较这方面的事。

“灵芝是佣兵团真正的团长。”严昭著看了看后视镜，“我不会管事。”

“这家伙是我们的外挂。”林芝哈哈大笑，伸出两只魔爪把他的脑袋揉得一团糟。

其他五个人相继叫了“团长”，对严昭著，不管年龄大小，都叫他“严哥”。

这辆破破旧旧的面包车，目前正行驶在上山的环形公路中。环形公路几乎完全被杂草枝蔓占领，要靠雷系异能和吞噬异能一路清理，才能让车辆顺利通过。一路上，留一手等人提心吊胆，生怕眼前哪根藤蔓突然暴起，暴露它异能植物的身份。

幸好，目前为止，还没有遇到占据盘山公路的异能植物。

殊不知，这其实是严昭著的精神力在起作用，他能够探测到前路五十米的异能植物，然后在即将靠近时，提前用吞噬异能灭杀。这些异能植物的等级都不算高，平均约莫是一级，也有几株零级连晶核都没形成的。

总体来说，异能植物的平均等级，可能是异兽、异能者和丧尸几者之间最低的。这是因为，异能升级没有丧尸升级那么省事。丧尸的升级只需要时间的堆积，异能则要不断吸收晶核，不吸收晶核便升得很慢。异能者会主动捕杀丧尸，异兽就算没有丧尸可以杀，也可能在内斗中获得同伴的晶核，只有异能植物最为温和——排除一些特例的话——找不到晶核，升级也就很慢。

环形公路没有走到头，严昭著把车停在一处悬崖峭壁旁边，对众人说道：“到了。”

“……？”几人茫然地望了望四周。

杂草丛生的公路，陡峭的岩壁，深不见底的山谷，这……到哪里了？

严昭著侧身拎过背包，把拉链拉开，留一手等人就看到，随着那道豁口变得原来越大，背包里逐渐地漏出了一块黑色的毛茸茸的东西，看起来格外像一个剃着毛寸的人头，他们忍不住咽了一下口水。

随即，拉链完全拉开，与黑色毛茸茸接壤的是一片白色的毛茸茸，严昭著把那个东西抱出来。

圆溜溜的小眼睛一下子击中了留一手的心，“大大大熊猫！卧槽！国宝！我勒个去！有生之年啊！”

阿酷歪着头卖了一个萌。

留一手被萌得语无伦次，“我我我的天，我能摸摸他吗？”

阿酷伸了个爪子出来，六个人就像欲求不满的嫖|客，轮流挤上去，抚摸软软的皮毛和Q弹的肉垫。

灵芝忍不住把眼神收了回来，真是没眼看。

严昭著有点嫌弃地按下阿酷的脑袋，“把太空梯升上来吧。”

留一手他们本以为，跟国宝大熊猫拉了手手摸了毛，可能就是一件值得炫耀半辈子的事了。

但接下来发生的事，终于让他们知道了，什么才叫真正的震撼。

一个超越所有人想象力的，不在任何人认知范围内的庞然大物，缓缓地，从深不可测的幽谷底部，升了上来。

它先是毫无预兆地冒了个头，仅只冰山一角，便立即慑住了所有人的眼球。随即，这个不可思议的大家伙，不紧不慢地将自己整个身躯逐渐展现，最终，稳稳地停靠在半空之中，奇异又威严的气质浑然天成地糅合在一起，动摇心旌。

这个庞然大物所展现出的科技感，与当下茂密的山林，落后的时代，毫不兼容。

它就像废墟之上突然矗立的高楼大厦，格格不入，而夺人心神。

以留一手贫瘠的表达能力，描述不出此刻震撼的万分之一。

他干巴巴地开口：“U，UFO……？”

太空梯下方的舱门缓缓划开，从里面伸出一道长长的甲板，从半空一路延伸过来，搭在悬崖的边上。

灵芝看了严昭著一眼，双眸沉静。后者拉过她的手，带着她当先迈上了甲板。

留一手六人跟在后面，忐忑不安地走进去。

太空梯的主要用途就是载人，因此里面空间很大，最多能容纳二百多人生活起居，而陈设并不复杂，上下两层空间，除了主控室之外，只用简单的挡板隔出几个房间，潦草地摆放着沙发桌椅。

众人参观一圈，立即明白了这个大家伙的价值：它的外壳坚不可摧，有着不俗的机动能力，内部还是这么适宜居住的空间——简直是一座小型的移动堡垒！

与此同时，留一手等人终于真正意识到了，严昭著说的“确定忠诚之前不会再让你们接触外界”这句话，究竟是什么意思。

意识到这一点之后，随之涌上的是发自内心的激动，如果说刚才答应严昭著加入实验，只是破罐破摔的一种选择，那么现在，几人才真正相信了，眼前真的有一项医学研究，可以帮自己重新变成正常人。

“你们现在看到的大家伙，学名叫做太空梯，”

严昭著把几人带到杂物间，里面堆着各种各样的日用品，“你们等会儿自己去选房间，太空梯的内部也需要你们自己来布置。过几天我去出任务，你们就待在太空梯里，做自己该做的事。”

说话间，又走到了实验室。推开门，里面摆放着稀奇古怪的仪器，都是从帝座号医疗室里搬出来的，这可能是整个太空梯里设施最复杂的一个房间了。一行人在里面东摸摸西摸摸，对每一件都充满了好奇。

严昭著说道：“不用着急，临床数据的收集工作，都需要你们自己来做，这些东西的操作方法，早晚要教会你们。”

留一手六个人隐隐意识到——自己的人生，从现在这刻开始，迎来了一个不可思议的拐点。

吃完晚饭，留一手他们要收拾自己的房间，严昭著从太空梯顶上的舱门爬出去，来到了舱室外面，坐在冷冰冰的钢铁前盖上。

晚风送来些微凉意，抬头是舒朗的夜幕，万里无云，繁星密布。

山谷空灵，枝杈发出“沙沙”的细响，碰到岩壁上，层层叠叠回荡起来，动物的“吱吱”“呜呜”声此起彼伏，那是山林于静谧幽暗的深处藏匿危险的信号声。

就在这幽谷遮蔽、山沉涧深的险恶环境里，这艘造型独特，线条流畅，反射着金属冷光的钢铁堡垒，安静稳重地停靠着。

脚步声踏踏而来，灵芝在他的身边坐下。

“所以，我当初脑子一热从垃圾桶边上捡回来的熊孩子，实际上居然是个……是个什么，外星人？”她笑道。

严昭著点起香烟，递给她一只，也不答话，就那里吞云吐雾。

他用拇指和食指夹烟，凑在嘴边吸一口，修长好看的手指自然曲起，骨节清晰有劲。

灵芝也慢悠悠地吸了一口，吐成烟圈，还可以大圈套着小圈，“从小，你就是一个不需要家长操心的孩子，七岁那年开始做噩梦，居然也没有告诉我，要不是你的精神状态一天比一天糟糕，让我严刑逼供审问了出来，还不知道要瞒我多久呢。”

“知道吗，其实当初把你送回中国来，我最开始觉得很不妥。怕你精神状态不好，怕你受不了心理医生的唠叨，怕你没法跟同学交朋友，甚至伤害别人，触犯法律。但这里确实是最适合让你养病的地方，而且你的情况真的一天天好了起来。我那时候很欣慰，觉得终于可以对这孩子放心了。”

“可是直到末世开始，我才发现我放心得太早了。”灵芝侧过头来。

严昭著看着她，不明白这话是什么意思。

“如果你也是一个，跟其他人一样，按部就班地开发异能、提高实力，要很努力很辛苦，才能在这世道活下去的人，或许我也不必担忧，但你不是。”

“你……你没有同理心，严昭著，你发现了吗？”

她干脆躺了下来，双手枕在头下，仰望着漫天的繁星，“没有那种，会对别人的境遇感同身受的同理心，哪怕一点点。当然，这也不是说你……人格叛逆，反社会什么的，只是，只是可能……”

她没说下去，也许，不知道接下来的话该怎么表达

她想要说的是，如果一直这样的话，你要怎么把自己镶嵌在这个世界里呢？我们每个人，都是构成油画的一趣÷阁颜料，或者清淡如水，或者浓墨重彩，总之，总之能够在其中找到自己的位置。而你，你是不小心滴在画布上的一滴墨汁，是画龙点睛的神来一趣÷阁，可是总归，没有融入。

严昭著在太空梯里呆了几天，手把手地教会了六个人仪器操作方法。

阿酷天天在山林里撒欢，实际上是去查探周围异兽的分布，以免遭遇紧急情况时措手不及。严昭著虽暴露了太空梯，但没暴露阿酷的人工智能身份，导致几人一直觉得，阿酷就是只正常的大熊猫。

它出去时倒还好，一回来就是“熊猫主子”，所有人的团宠对象。尤其留一手，萌大熊猫萌得恨不得跪舔，连严昭著都被他排在后面。

山谷里危险密布，但灵芝最喜欢这样的环境，她几乎天天早出晚归，每天都能带回一堆猎物。

严昭著觉得自己简直成了灵芝她妈，每天对她耳提面命，别忘了带这个手|枪那个防弹背心，山林里多么多么危险……灵芝还是次次我行我素，非得要他提醒，才能记得把该穿的护具穿好，该带的武器带好，并且丝毫不知悔改，一回一回笑嘻嘻地听着他念叨，好像对这种念叨非常满意似的。

异兽的肉吃起来口感还行，跟普通动物没什么区别，胜在体积很大，冷冻起来，可以吃上很久很久。

异能植物非常难吃，大家也慢慢接受了，好歹是绿叶蔬菜，都末日了没那么多讲究。

留一手没有想到，没头没脑地离开基地，破罐破摔地跟人走上一条不归路之后，居然可以收获这么惬意的生活。每天就是做做研究，打扫打扫卫生，虽然处在变异生物环绕的最危险的地方，但生活的空间却安全稳固。

灵芝也是这么感觉的，每天出去打猎，在险恶丛生的环境里，能够最大限度发挥实力，进步飞速。食物不缺，晶核也不缺，要是蔬菜不那么难吃……算了，已经很知足了。

然后，没过几天，严昭著就帮她解决了蔬菜难吃的烦恼。

阿酷在山里打滚撒欢的时候，发现了一座末世前的度假庄园。

度假庄园说来也没什么稀奇的，现在早已经被异能植物占领，破败得不成样子了。这座庄园里有个蔬菜大棚，用来为游客提供天然无公害的纯绿色蔬菜。值得一提的是，这是个无土栽培的蔬菜大棚。

严昭著唤出殖甲，跟着阿酷所说的方向，一路神挡杀神地找到了这个庄园。

庄园果然被异能植物密密麻麻地覆盖成了绿色，里面有嚣张的爬山虎，有普通的蔷薇月季牡丹，有不知名的各种杂草，总之，场面很是壮观。

严昭著飞在半空中，俯视下方，有点犯难。

要想把无土栽培大棚搬出来的话，势必不能破坏庄园，也就不能用他的各种武器来狂轰滥炸。那么，难道要一点一点砍过去？

幸好这些变异植物等级都不怎么高，十几株一级的，两三株二级的，只有一株三级的。他从天上展开攻势，精神力找到植物晶核后，便稍稍靠近一些，吞噬异能准确地扑上，一扑一个准。

植物枝蔓暴起，飞得再高，也够不着有翅膀的敏捷型殖甲，如此一来，清理的效率很高，花了半天时间，他把庄园外围的一级二级植物全部清理完了。

有威胁的就只剩下里面那株三级植物。

三级植物是一丛玫瑰花，它的异能有点特殊，是它自己的玫瑰花刺。花茎一抖，花刺便如密布的繁星，飞速向人射来。阵型铺开犹如巨网，天衣无缝，避无可避。

严昭著开启了喷气推进器，骤然拔高身形，没想到，花刺犹如长了眼睛似的，居然在半空中硬生生拐了一个弯，向天空上方激射而来。

难缠。

几番追逐，他对玫瑰花刺的评价便是这样。太难缠了。

幸好，这些花刺有一个致命的弱点，那就是只有一次性攻击，打到哪里就停到哪里。

严昭著发现这一点之后，身形左飘右忽，爆闪连连，专门往树木茂密灌木疯长的林子里钻，“刷刷刷”之后是接连不断的“叮叮叮”，终于，所有花刺都嵌入了树木或泥土之中。

他停下身子，再回头时，悚然一惊——身后，所经之地，无一不变得枯黄败落，竟在瞬间，成了一片荒林！

花刺有毒！他略有后悸。

这株玫瑰花，实在厉害得很，它的花刺齐射不止一轮，还有二轮、三轮，并且一轮比一轮迅猛，严昭著被追得上天入地，走到哪里，就枯萎到哪里。

也幸好，喷气推进器给他带来的速度，比速度型异能者还要快得多，他简直快要化作一道流光，畅快行在崎岖艰涩的林地里，途经之处，唯留意犹未尽的残影，和花叶枯萎的诅咒。

三轮射过，玫瑰花偃旗息鼓，或者说——黔驴技穷。

徒有爆发，不能续航，之后，自然渐渐败在严昭著手里。

最终，连异能都用不着，玫瑰花花瓣凋落，花房里的晶核暴露出来，严昭著伸手放出爪钩，勾住晶核，轻巧地一拽，将这株不可一世的植物彻底摧毁。

三级的玫瑰花死去后，他耗尽了异能，殖甲能源所剩无几，精神力也空虚得厉害。只能退出山林，回到太空梯里休息。

第二天再去时，剩余的二级植物，自然毫无威胁。

他带上了灵芝和留一手，让他们帮忙搬点东西。

无土栽培大棚塌了一半，棚顶很轻，虽塌下来却没压坏任何东西，而没塌的另一半，里面的蔬菜，居然长得整齐完好，即没尸化也没变异，这简直是个意外之喜。

灵芝捧着一大把绿叶子，激动得热泪盈眶，天知道那些变异植物是有多么难吃，为了营养均衡，她还是忍着咽下去了，没想到，居然真能有改善伙食的这一天。

“孝顺，真孝顺！”她泪眼汪汪地看着严昭著。

严昭著一脸嫌弃地把她的头摁过去。然后三个人热火朝天地收拾起东西来。基本的设备当然要带走，抽屉里所有的无土栽培说明书，宣传小册子，也要通通带走，还有数不清的种子，大袋大袋的培养基……能塞空间的，严昭著全塞空间里，就是这样，几人都来来回回搬了三趟。

回去之后，重新安置无土栽培大棚，又花了不短的时间。

几经测量之后，大棚被安置在太空梯的顶上。在太空梯停留山谷的时间里，它将一直待在这里，但如果太空梯启动起来的话，就必须收回，以防毁坏。

工程量不小，不过几人也没什么办法，只得暂且这么放着。好在，不找到遗迹的话，严昭著是不会随便开动太空梯的。

一切布置好之后，走在绿油油的棚间，众人心中竟生起一种岁月静好的闲适感。

不过，“山谷里进光量不行，如果要一直维持种植的话，我们得给大棚弄一套光照系统啊。那个，能不能想想办法呢？”留一手看着神通广大的严昭著。

对方在他心目中的地位已经趋近于神了。

严昭著沉吟道：“太空梯的能源，只维持医学研究就会消耗很大，日常生活的话，要不……我去给你们弄套供电系统来吧。”

留一手星星眼，“真的可以吗？严哥真的太厉害了！”

“……”严昭著摇了摇头，“我说的是弄一套过来，具体怎么控制发电机，怎么连接电路，这些东西我可不会。到时候给你们搞本书，你们自己自学吧。”

“可以可以。”留一手如同小鸡啄米。

严昭著问灵芝道：“那我等会出去一趟，顺便把之前接的那些任务做了，你要一起来吗？”