数墙之隔。

林菱定定打量着铜镜里的盛装妇人，忽然就觉得眼眶一热，唯恐被泪水毁了妆容，遭到看管叱责，于是忙取了帕子小心翼翼揩去。

“哭什么哭！”

这时身后骤然响起一个公鸭嗓：“该哭的是那些没被选上的！”

说到这里，那操着公鸭嗓的中年宦官，环视了一下屋内的七名女子，又冷笑道：“教坊司历年发卖的妇人，差不多有一半都成了千人骑万人枕的娼妇，余下的也未必能有什么好归宿！

咱这可就不一样，少年得志、前程似锦，更重要的是，他现在还未曾成亲——若能抢在头里，给他添个一儿半女的，这后半辈子可就算是抄着了！”

中年宦官再次停下来，观察了一下众女的神色，见似乎并未造成多少触动，想了想又道：“就算不为自己，你们总也该为娘老子、丈夫儿女着想——今儿这位爷可是简在帝心的主儿，若讨了他的欢心，不说把案底儿翻过来，起码照应一二还不是难的。”

这回总算是有些效果。

女人们虽然依旧未曾做出回应，但各自整理妆容时，却都不由自主的添了三分仔细。

中年宦官见状，忙趁热打铁又取来几条宽大的束腰，一面挨个派发，一面叮嘱道：“把腰腹都给我扎紧些，上面要见圆、下面要见扁，越通透越好，别给咱家整那犹抱琵琶半遮面的！

也别觉着羞臊，若真落在老鸨手上，比这羞人百倍的你们都逃不过！”

林菱将一条绛红束腰捧在手上，听着中年宦官的叮咛要求，心下是愈发的凄苦。

月前听闻严嵩失宠，她只当终于要守得云开见月明了，哪曾想却又莫名其妙的，被牵扯进什么‘火纹毒丹’的案子里，成了东厂的阶下囚。

若是在锦衣卫诏狱，说不得还能仰仗亡夫遗泽，避过这一场劫难。

可在东厂……

她甚至不敢道出亡夫的名头。

“姐姐可要我帮忙？”

正神思不属，耳边突然传来一道清朗的嗓音，侧头望去，却是许韶蓉捧着束带寻了过来。

“呃……还是我先帮你缠上吧。”

林菱愣了一下，才明白对方的意思，忙将自己的束腰撇下，拿过许韶蓉的分出反正，往对方那纤细的腰肢上裹缠。

那束腰极是宽大，紧紧缠住腰腹后，果然是个上圆下扁中间细的敞亮格局。

林菱退后两步，仔细端详了一番，虽是在囹圄困顿当中，还是忍不住啧啧赞叹道：“往日只知道妹妹有天仙之姿，不想竟连身段也是这般……”

“姐姐。”

许韶蓉略显窘迫的打断了她的品评，顺势拿起林菱的束腰，柔声道：“该我帮姐姐缠了。”

林菱瞧着那束腰神色一黯，强笑道：“有妹妹在，我等便再怎么打扮，怕也没有用武之地。”

在场众女都是千挑万选出来的，其实单论相貌身段，也未必差了许韶蓉多少。

但许韶蓉乃是原兵部侍郎许论的孙女，又是名震京城的才女，琴棋书画无一不精，这身份才情一披露出来，无形间便有鹤立鸡群之势。

面对林菱的打趣，许韶蓉未曾应答，只是默默将束腰裹在林菱身上，开始发力收紧。

这时林菱飞快的瞟了那中年宦官一眼，忽然小声道：“不要裹太紧，且……且松一松。”

许韶蓉手上一顿，似是觉察出了什么，装作调整束腰，欺到林菱身侧，轻声道：“姐姐在外面有接应？”

林菱原本并不像透漏自己的计划，但现如今还需许韶蓉帮着遮掩，又瞧她不是个善嫉偏激的，便微微点头道：“我那亡夫留下些人脉，凑钱赎身倒还不难。”

许韶蓉闻言低垂了眼帘，半晌方幽幽道：“家祖其实也有不少故旧在京中……”

这般说着，脸上却不见丝毫喜色。

林菱瞧着她也是幽幽一叹，这里边最有把握从教坊司脱身、也最不想参与这次‘遴选’的就是许韶蓉。

可偏偏无论怎么瞧，她都是这次‘遴选’最大的热门。

就算她自己想要退缩，那些急着献媚的太监们，多半也不会允许她‘明珠蒙尘’。<!--over-->