这次的死亡时间仍然很微妙，昨天也有个堂会。

天底下每天都有人经历生老病死，不能你娄凯死了，别人就不能玩了不是？这件事微妙就微妙在，几个人都认识。

堂会是提前半个月就定下的时间，一个叫郑弘春的小官攒的局，原本娄凯和鲁王世子都是这一场的座上宾，娄凯死了，自是去不了，可鲁王世子也没去，原因未知，现在么，人死了。

案发地点也有点微妙。堂会办在不一样的园子，位置和前头相比，一个东一个西，距离很远，可这死者发现的地方，却都是在园子附近的小宅院，非常不起眼的独门独户，搜查过程中很容易被忽略，将它当成别人家的偏院。

连气氛感觉都一样。

大门推开是一个天井，四四方方，可见天光，两边是抄手游廊，干净雅致，院子里东西不多，用来装饰的东西大都是盆景，摆件这些华而不实的东西，完全没有普通人家用来洒扫的工具，略杂乱一些的储物空间等生活气息。

很明显，这也是一个平时无人常住，定期会有人过来打扫整理的宅子。

还没进房间，隔着门就闻到了过于浓重的脂粉味，甜腻到呛人，和上次娄凯尸体发现现场一模一样。

“我先进去看看！”

仍然是申姜用袖子捂了鼻子，率先推门进去，检查门窗各种细节，确定无误后，开窗通风散味，再请娇少爷和指挥使进来：“啧啧啧，少爷快来!这回奇了诶，死法一模一样！”

叶白汀走进去，第一眼就看到了吊在房梁上的尸体，仍然是‘驷马倒攒蹄’的姿势，死者手脚被绑缚在身后，倒吊在房梁上，呈现出一种特殊的弯曲姿势，身上没穿衣服，有很多鞭痕，绳子绑缚手法对称美观，及具有艺术性，浑身上下就头上盖着一件衣服，从叶白汀的角度，一时间还看不清死者的脸，但从他胸前的颜色就可以判断出——

死者大约也中了毒，面部颈胸呈现蓝色，且身上，有个东西被割掉了。

仇疑青则先找到了屋角香鼎，同样很可惜，里面的香料已经燃完，除了些许味道残留，已全然无踪。

桌上茶壶空空，茶具未动，这一次的死者……没有喝茶？

申姜那边就着死者头上的衣服，问娇少爷：“这个上回也有，是有什么特殊意思么？凶手人都杀了，还这么好心，给蒙上块布？”

叶白汀沉吟片刻，道：“一般这种行为，有两种方向，一是内心愧疚，不管有什么仇恨，毕竟是杀了人，这种是世俗道德观念中不被允许的行为；另外一种，就是觉得即便这种死亡方式，死者都不配，他罪大恶极，罪不容诛，死了也不配露脸，凶手在替死者羞愧。”

前后两桩案子，相隔四日，遇害时间，方式，现场表现，相同的地方太多，几乎一眼就能看出来，这是同一个凶手所为，那有什么是不同的？

叶白汀仔细观察，很快发现，房间里的整洁程度可比外面差远了，到处都是活动过的痕迹，床上地上，不知是特殊布置，还是扯坏的浅纱，深深浅浅的绯色粉色布满了整个房间，房间仍然没有火炕，可光大炭盆就有三个，这么小的房间何止够用，简直用不过来。

再往柜子上看，吃过的没吃过的食物一堆，干果点心一包一包，拆开的没拆开的，数量多质量还好，就像谁家刚办完年货回来……

这些都是上一次案发现场没有的。

申姜也看到了，声音透着嘲讽：“要不说人家是世子呢？有钱有权，连死前都能吃顿饱饭，这凶手是不是有点太差别对待了？”

“至少两到三日的活动痕迹，”仇疑青摇了摇头，有不同看法，“非是凶手差别对待，这里，很可能是世子主动躲过来的。”

申姜愣住：“躲？”

叶白汀立刻反应了过来：“一个大活人，不可能突然活不见人，死不见尸……有特殊原因？”

仇疑青颌首：“经查，他有一样家传宝物，需得交给东厂厂公富力行——用以换取自己的王爷之位。 ”

申姜心思直，没反应过来：“鲁王死了，他是人亲儿子，继承老子爵位不是天经地义？大不了就是需要等一等，竟然还要用换的？”

“就是等了太久，可能会黄啊……”叶白汀看向仇疑青，眼底明悟，“他不甘心给，想拖一拖？或者看上面人什么心思，态度会不会软一点，或者能谈更多的好处？”

仇疑青点了点头：“大概。”

可惜结果还没等来，人却先死了。

叶白汀眼梢微眯：“他突然在关键时间失踪，大抵能预料到别人会找他？外面那么多人都在找，却没一个人能找到……什么人会知道他躲在哪里？这间房子，又是谁准备的？”

包括房间里的东西，食物，水，寒冬腊月里，一时半刻都离不了的炭，是谁准备的？

还有昨夜约的人也很关键，他自己约的？还是有中间人穿针引线？

“也不对啊……”申姜想起之前娇少爷那边查到的线索，“这个世子不是喜欢虐待别人么？他那个世子妃的死不是有蹊跷？为什么他自己也玩起来了……难道他真正喜欢的是被打？世子妃不能满足，他就生气了，反而变成打人？”

可又一想，好像也不大对，这个世子并不符合娇少爷说的，喜欢玩这种游戏，被打的普遍特征，难道又是一个外表看不出来的变态？

叶白汀摇了摇头：“这两次的案子，我也有想不通的地方……死者被割掉的东西，找到了么？”

“找到了！”

一个小兵跑过来，照着之前指挥使的吩咐，任务没在院子里，而是附近其他地方，专门往僻静人少，却堆积污秽的地方，还真找到了。

“一个染血的托盘，还有被老鼠啃咬了一大半的烂肉，仔细辨认能看出来，是男人的物件！”

叶白汀视线落在仇疑青身上，满目赞赏，这男人永远都能俯瞰全局，不错过一个细节：“干的不错。”

仇疑青知道他是在调侃之前自己的话，眉梢微微挑起：“只是不错而已？”

叶白汀眉眼弯出笑意：“是非常不错！指挥使威武！指挥使是最棒的！”

申姜：……

喂喂，你俩能不能收敛一下？虽然这是锦衣卫的日常工作，日常工作就需要保持愉悦状态，没什么好怕，好歹死者还掉在上面呢，能不能尊重一点？

他走到托盘前，看了看，还真是一坨烂肉，已经被咬坏了一大半，剩下的这点，视觉效果非常恶心：“多大仇啊这是，不但割了，还得扔了喂狗，不，是喂耗子……咦，桌上茶杯都是扣着的，用都没用过？这世子都不用喝水的？”

叶白汀指了指一边的陶罐和碗：“他喝的是这个。”

像是用玫瑰酱煮的羹汤，除了有点桃粉颜色，看起来不油不腻，闻起来也只些许淡香，并不甜。

申姜仔细看了看：“这个汤很清啊，里头连花瓣渣都没有，怎么下毒？”

叶白汀：“勘察过现场后，还是去问问鲁王府的人，看能否解剖检验吧。”

现场勘验工作进行的有条不紊，大家分头忙碌，尸体卸下来，叶白汀也粗粗检验过，死因大半还是窒息，死亡时间在六个时辰以内，尸体身上所有表现与上一个死者相同，包括绑缚的方式，鞭痕落点……

待到现场工作结束，往回走时，仇疑青派出去的人陆续送回了消息，有一点信息很重要。

前后两个案发地点，做的都是短租买卖，两间独院，现在都在一个人名下——马香兰。而这个马香兰，就是昨日堂会攒局者，郑弘春的妻子，且前后两次堂会，她都有参加。

仇疑青迅速看完速报，眸底墨色掠过：“这个马氏，倒是颇懂生财之道。”

申姜和娇少爷一起看完速报，没明白，生财之道？这上面也没细说啊。

叶白汀想了想，便明白了，这些男人们攒这种局，真正想干的是什么？话说的好听，什么听曲鉴音，清谈赏析，实则真正的目的，还不是为了玩。

家里不方便的事，就到外边来做，要是园子里也不方便呢？比如你要干一些特别出格的事，不想别人看到，太远了也不方便，没准还没走到，兴致就败完了，园子周边附近，安静又无后顾之忧的地方，岂不是最佳场所？

马香兰抓准了这些男人们的心思，在园子周围附近搜罗合适地点，比如独门小院，或买下来，或长期包下，专门请了人做维护工作，保证干净整洁，如若男人们有需要，就说一声，过去住一晚，她坐收不菲渡资，越是贵人，出手越大方，偶尔光是赏银，就足够她支出的所有成本……

男人们也很放心，不用自己特别找地方，过来就能用，用完就能走，多久都行，不怕被人打扰，中间还不会被发现，缺什么少什么想要什么，只要说一声，人家就能给准备好，一句话：只要钱够，什么都能伺候到位，还保证隐私，不会跟外面的人打照面。

叶白汀想到了比较关键的一点：“世子房里的吃食，也是马香兰让人送的？”

仇疑青颌首：“是，说是客人要求。”

申姜就瞪眼了：“那外头这么多人在找世子，这个马氏不可能不知道啊，为什么不上报？”

仇疑青：“她说她只是收钱办事，知道有客人要用这个房子，并不知道是世子，也不知访客是谁，在这里都做了什么。”

但是真是假，别人就无从得知了。

叶白汀问：“娄凯呢？”

“亦是如此，”仇疑青顿了下，“此前没挖到这点信息，一是时间略短，二是个例。”

锦衣卫只来得及找到过来洒扫的妇人，都是离这里不远的普通百姓，收几个钱，自带工具，做清扫整理的活儿，四到六日一次，时间比较规律，但也说不准，有时别的活儿来的比较急，就得先顾着别处，案发地点都来过谁，她们并不知道，也没见过，至于做过什么……房间里总会有些痕迹，多少能猜到一点。

当时大家以为是娄凯和谁相好，总是过来，却没想到这并非个例。

叶白汀：“李氏那里，查的人回来了么？”

“回来了，刚回来！”申姜已经看到派出去的手下了，过去问了话，迅速跑回来，抹了把脸，有些惭愧，“我好像冤枉这个李氏了，除了手腕上的绑缚青淤，她身上还有很多伤，挺惨的……”

“她不是打人的那个，她是被打的那个。”

叶白汀挑眉，李氏和娄凯是夫妻，平日里关系最亲密的人，那这伤是谁打的，就很明显了。

申姜叹气：“李氏笑得那么开心……就是因为男人死了？娄凯死了，她以后都不用遭受这种可怕的事了？”