及冠之年的年轻男子，可能因身体病痛或其它原因，有持续很长一段的呕吐行为，碎骨发现地点在管修竹私宅，很大可能人际关系上和管修竹有所重叠……

还有，相貌俊美。

少爷把新发现的碎骨重新整理并拼在停尸台上，更细的线索没有得到很多，但根据新发现的头骨骨相，只要这个人脸上没有明显的外伤疤痕等影响容貌的因素，他相貌必然不错。

一条一条，申姜全都记录下来：“我从指挥使那里领了一队人，正在往不同方向加紧排查呢，您瞧好吧，很快就能有结果了！”

这回还真不是吹牛，结合已有信息排除取证，他真的很快锁定了一个人，第二天一大早，就跑进了北镇抚司，把还在睡觉的少爷从暖炕上拽起来——

“我找到了一个最可疑的，就是户部现在正在丁忧的那个！”

叶白汀还没醒神呢，对着申姜兴奋的铜铃眼，缓了缓：“孟南星？”

“没错，就是他！”

叶白汀拥着被子，坐好，眉心微蹙，孟南星……

他和仇疑青去过户部官署，见了一些人，问了一些话，当时并没有立刻怀疑谁，也没法锁定，因信息量有点大，且有真有假，比起怀疑锁定，他们当时更想做的事是了解和熟悉，了解户部的情况，官署组成，熟悉官员们的脾性，行事风格。

孟南星因母亲去世正在丁忧，无缘得见，但他在这个案件里不可或缺，除了同僚关系，一起经历过去年的事，还有一点，蒋宜青曾经提起过，孟南星是这里面最细心的人，如果去年的事有问题，管修竹的死有问题，他可能会发现点什么，记住点什么……

他和仇疑青当时都记住了这个人，认为有必要去探访，没想到申姜的排查系统里，先发现了。

“说说。”

“孟南星，年二十一，两年前来的户部，比李光济管修竹要早一年多，现在是仓部郎中，和李光济一个部门工作，论资历品阶，比李光济高一级，算是升迁比较快的了，相貌清俊耐看，和管修竹风格不一样，若说管修竹是俊朗，他就是俊秀，说起来他们户部的人长相好像都挺不错，除了几个上官，还有胆小的李光济，管修竹，孟南星，蒋宜青相貌都很出挑，连档房那个不算正经官的林彬，长的都挺好看……”

申姜清咳一声，正经回来：“扯远了，我继续啊，这个孟南星才华不浅，写的一手好字，我查了几件他办过的事，明明能力不错，却好像一直都挺没存在感，别人提起来就是‘除了脸好看什么都不行’，不记得他做过什么事，他本身也很低调，干什么都不积极，似乎在刻意掩饰‘出色’这件事，不常和同僚聚洒，不和任何人相约出门，和谁来往都不多，总是闷闷的，还总生病请假。”

叶白汀：“生病请假？”

申姜：“不错，我知道你听到这个一定会敏感，我也很敏感，还特意去找了常年给他问诊的大夫，大夫说他的胃没什么毛病，就是体虚，最好用药调理个半年，固本培元，才不容易那么染风寒，平时小病不断，非要细究，会不会吐，大夫说说不好，孟南星真的极易风寒，风寒在每个人身上表现出的症状不同，有些人是发热咳嗽，有些人是发冷打颤，也有些人脾胃不和，用药一激会吐的，这点他不能保证。我又去问了同他有交往的人，略微走得近的人，所有人都说没见他吐过……”

因为这个，搞得他自己都有点不自信了，难道找错人了？可就手上所有排查到的结果交叉比对，只有这个人最对的上。

停尸台上的尸骨，会是孟南星么？

叶白汀想了想：“如若病痛所致，经常忍不住呕吐，很大可能会被人看到，如果是其它原因，自己又比较注意隐蔽……无人知晓，也不是不可能。”

比如难以向外人言说的隐秘经历，心理因素，那就更值得深究了，他在什么情况下会吐？时间环境人物，是否需要特定组成？为什么这种情况会频繁出现，在过去的两年内一直折磨着他？

“行，我再找找看。”

申姜翻了翻身上的小本子，继续说孟南星：“再说他和管修竹之间的关联，去年李光济和管修竹一起进入户部，照例要先熟悉环境同僚，公务流程，经常会遇到问题，需要老人带一带，孟南星带的不多，他本身不擅长交际，和两个新人的交往都不多，又总是请假不在官署，和管修竹谈不上熟悉，有仇没仇，关系亲不亲密，都没有任何表现，去年七夕那日，他没请假，和所有同僚一样，忙到很晚，但别人都走了，他却没走，说是还有点事要处理，得晚一些，结果刑部突然有了新线索，户部尚书把所有人都叫了回来，他倒省了，没多走一趟路。之后就没什么新鲜的了，案子卷宗上没有异常，别人的口供里他存在感也不强，好像就是不声不响，照着上司要求，乖乖在那里待了一夜，然后被通知，管修竹畏罪自杀，案子了结……管修竹死后这半年，他也没表现出任何异常，一直都很安静，和往常一样。”

叶白汀对案卷记录的口供不抱有希望，人都是会说谎的，如若停尸台上那具尸骨就是孟南星，这些话就是死无对证，他连反驳的机会都没有。

贪污案爆了，七夕佳节，户部所有人先是加班，后又被全部叫回去，最后以管修竹畏罪自杀收尾，那夜果真就像众人嘴里说的那样，一派和平安静，什么都没发生过吗？谁都在自己的房间里乖乖呆着，都没出去，都什么都没看到？

他不信。

他问申姜：“家庭情况呢？孟南星是何出身，家庭条件怎么样，父母兄弟姐妹等，关系如何？”

“孟南星是个孝子，早年失怙，由寡母扶养长大，没有兄弟姐妹，也没什么族人，早年是寡母靠一手刺绣本事，帮人缝补制衣，他才得以有书念，是正经的寒门出身，过得很苦，是以他科举出头，进入户部后，对寡母很孝顺，所有月俸赏赐，正常的走礼收礼，都交给寡母，反而自己身上并不留什么……”

申姜翻着小本子：“他的母亲是急病突然去世的，对他打击很大，办丧事的时候，所有人对他的形容是‘丢了魂似的’，也难免，这是他唯一的亲人了，母子俩相依为命，谁知子欲养而亲不待……”

叶白汀却突然说：“你说他是由寡母抚养长大？”

“是。”申姜翻了翻本子，也就这些了，没更多的线索，“这难道也是疑点？”

叶白汀摇了摇头：“先回答我的问题，孟南星的性格，是不是有些软弱？”

申姜又翻了翻本子，点头：“至少在大家的印象里，是这样，他能寒窗苦读十数年，科举路上脱颖而出，显是能力卓绝，才华横溢，到任后办过的几件事也很漂亮，人长得也不错，第一印象就很容易给人好感，如若真心努力，我不觉得他会不被人看到，可他就是很低调，试图在努力打造一个平凡普通的印象，好像在说‘都别看到我’，什么事都不敢办，什么人都不敢惹，甚至极少到上司面前去表现，跟蒋宜青一对比，简直是两个极端……他在怕什么呢？”

叶白汀沉吟片刻：“孟南星的母子关系……好么？”

这次小本子上没有更多的记录了，申姜想了想：“应该很好？他娘不是一心为了他，努力拉扯他养大，也不会那么辛苦，所有挣的钱都来培养他，他要是不懂感恩，不孝顺，也不会把所有一切都献到母亲面前，让母亲分享他的荣光，这一对母子，街坊邻居提起来没有不夸的，母亲是好母亲，一生辛苦都是为了儿子，儿子是好儿子，懂礼貌知孝顺，是邻居们最经常拎出来教育自家孩子的榜样。”

叶白汀给出了自己的建议：“别人怎么说，日子还是要自己过，我还是想请你去打听打听，孟南星这个寡母是个什么样的人，做事风格如何，遇到过什么麻烦，都是怎么处理的，都做过怎样的事，大概是个怎样的性格……”

申姜有些不懂：“啊，为什么？咱们不是查户部的案子么，查一个已逝的妇人会有用？”

叶白汀眸底隐芒微闪：“因为亲子关系，有时候很解释一些事……”

比如经常见到的母强子弱，母弱子强，一个人的原生家庭，成长经历，是对性格最大的影响和锻造，如果尸骨就是孟南星，孟南星已死，圈子又很封闭，外面得到的信息有限，可能充斥着大量的谎言，那他的行为解读，靠什么？

了解他的原生家庭，性格特点，总会得到一些开拓思路，会理解他在遇到什么事的时候会做怎样的选择，他心里藏着什么，向往着什么，真正逃避的是什么……知道了这些，有些行为就有了答案。

申姜想不到那么多，但少爷说的话肯定没错，果断应了：“我这就去查。”

“还有，”叶白汀叫住申姜，“这件事需得禀报给指挥使知晓，我对你的建议是，排查归排查，先保密，不要让别人知道，孟南星可能已经死了。”

“为什么？”

“先照做，”叶白汀顿了顿，“问指挥使的指示，他若也这样决定，你大概就懂了，但你要是在此之前就漏了消息出去……”

“绝对不会！”

见少爷的眼神透着冷光，申姜皮子立刻绷了起来：“这点事我都把不严，还当什么百户！”

叶白汀满意的看着他——嗯，孺子可教。

申姜就凑了过来：“那什么，少爷您看，我这百户也当了好几个月了，什么时候您给发发力，那千户……名额可是有空缺呢。”

叶白汀眉横目直：“这种事你不去问领导，来问我？我长得像是能决定你职位的样子？”

“那可太像了！”申姜心说我这百户不就这么来的，“少爷威武伟岸，胸怀锦绣，风华冠绝古今，在我心里那可是天神一般的存在，是天下第一智者，天下第一慧眼，天下第一仵作——”

叶白汀清咳两声，压了压手：“行了，低调，别叫人知道。”

申姜：……

早知道您好这口，我可以天天换不同花样拍马屁！

叶白汀又道：“马屁没用，还得看表现，赶紧干活去，你有了长进，积累了功劳，指挥使会不知道？”

“好嘞——”

申姜出来过问了下少爷衣食，让下面人好好伺候着，少爷今天嗓子有点哑，别又染了风寒，回头指挥使不得着急？