风拂帘动，淡香疏影。

桌上信纸泛黄，翻动时声响不似崭新纸页清脆，带着岁月的柔软，也再经不起岁月的消磨。

蔡氏不再像之前，对应溥心的东西可有可无，小像是，手札也是，随便放，随便给人都可以，这些信纸，她一张一张，仔细展开，细抚，想要抚平上面的折痕，又担心力气用的太大，把纸磨破了。

这不是信，是一个男人捧给她的爱，热烈赤诚，隽永绵长，携着生命的分量。

叶白汀视线滑过信纸：“他这么好，你可曾想过要报答他？”

“我想报答他，不是很应该的事？”

蔡氏声音很淡：“他走进我的生命，把我带到了另一条路上，温暖了我整个人生，是世间唯一懂我，心疼我，喜欢我的人，就这么走了，我怎么甘心？”

叶白汀：“你觉得他的死不对劲。”

蔡氏：“起初没想到，因那就是意外，救人是他自己的选择，我知道他是那样的人，就算没有亲眼看到，我在山上，他在山下，听到转述也知道怎么回事，我没有办法怪任何人。”

“伤情大半年过去，我才觉得有点不对劲。他很会哄人，尤其懂怎么哄我，在他身边我都变懒了，不爱多思多想，他离开后没人管我，我得万事自己扛，慢慢想起来一件很明显，却被我忽略的事。他从来都不是一个仰慕侯府富贵的人，从我认识他，他物欲就很淡，我们虽未正式讨论过这个问题，我也知道他根本没打算进京城，只想过自己想过的日子，为什么来了？是什么，让他改变了主意？”

蔡氏唇角勾起嘲色：“我认了真，仔细找了找，发现侯府不大对劲，不是那些‘私情’，那些脏污东西，我们一进侯府就知道了，谁也不瞎，不是以为裹一层遮羞布，别人就看不到了，这个侯府，有其它秘密——好像很深很深，碰到一点就会要命。”

叶白汀和仇疑青对视一眼，看到了二房的智慧。

蔡氏明显很聪明，还很有执行力，一直没有发现并试图窥探‘秘密’，可能是应溥心更早一步发现了这个秘密，察觉到内里危险，故意用话术或其它方法牵制蔡氏视线，不让她涉险，而他自己……很可能已经触及到了核心，甚至也是因为这个，‘意外死亡’。

蔡氏嗤笑：“我是个冷心冷肺的人，拜老畜生所赐，什么事情没听过，什么事情没见过，侯府这种□□，吓不住我，也拦不了我，我不怕，也没想管，我只想知道我夫为什么回来，是不是因为这个秘密，找了多久，最后有没有明白，他的死和这件事有没有关系。”

叶白汀：“你怀疑他被灭了口。”

“我起初完全没想过这个方向，只是对他的死有点接受不了，我了解他，他水性很好，那时洪水暴涨不错，但流速并不过分湍急，河道也没有迅猛的拐弯或下降，以他的能力，应对应该是没问题的，怎会发生那样的意外？”

蔡氏声音渐缓：“后来我亲自去曾被淹没的河堤看了看，包括当时水涨最高的位置，找擅水利的人帮忙画线分析，将所有水流意外情况全都考虑到，怎么都觉得他应该在某个房舍被淹处停留。大雨过后，那间房舍早就不成样子了，主人在别处置了宅安了家，那里就荒废了，我小心翼翼爬上去看，发现屋瓦的位置，有处痕迹不大对。”

“我自小生活窘迫，没什么家财，曾亲自找寻并雕刻，送了他一枚寿山石章子，他很喜欢这章子，一直带在身上，那处屋瓦上，留下的是便是这枚章子的痕迹，我一眼就认出来了，当时已经过去很久，水也早退了，章子痕迹变浅，可我仍然能看得出上面的磨痕，它不是干脆利落的撞到上面印上的，而是经过摩擦……”

蔡氏眯了眼，话音带着怒意：“我夫救人是自愿，被卷进洪水是意外，他并不曾放弃，一直挣扎求生，可有人不让他出水，可能乘了船在附近，能用了其它方法，一次次把他打进水里，叫他出不来！”

“我们夫妻在京城时间不算久，也没什么仇人，谁会做出这样丧心病狂的事？除了这恶心肮脏的侯府，还能有谁？总有一天，总有一天我能找到……”

她突然顿住。

叶白汀问：“你查清了真相原委，帮你丈夫报了仇，知道了这个秘密是什么？”

蔡氏突然伸手抚额：“……我想不起来了。”

这想不起来的点还真要命。

叶白汀认真观察着蔡氏表情，没发现任何疑点，要么，这个人太聪明，太会假装；要么，她说的所有都是真话，真的想不起来。

“印章的痕迹所在何处，可还能想得起来？”

“可以。”蔡氏想了想，说了个地方。

“锦衣卫会去查实，”叶白汀把地点记下，“照你说法，家宴出事那日，应玉同很活跃，除了想欺负你，你可有看到他做了别的什么？”

蔡氏想了想：“花瓣吧，还是什么植物叶子？我看到他放到汤里了。 ”

“木菊花？”叶白汀问，“你当时为何没指出来？”

蔡氏摇头：“我只知大姐对菊花过敏，并不知道应玉同放进去的东西叫木菊花，看着一点都不像，有点紫红的颜色，蔫蔫的，像做花果茶的茶叶子，他动作也不大，看起来就像是伸了伸手，隔着热气探一探汤温烫不烫。他那天从见了我，眼神就有些不对，我想看看他到底捣什么鬼，这个东西是意外，还是想对付我的，我就没喝汤，看他都劝谁。”

“他劝了谁？”

“谁都没有，”蔡氏摇了摇头，“很奇怪是不是？那汤是桌上重头菜，所有人都喝了，他都没反应，我试着去舀，他反而撞翻了我的碗，不让我喝……我一度以为这东西是用来对付我的，可最后发现，只是所有人都睡了一觉，最倒霉的是大姐应白素，她对此过敏，着实受了一番罪。”

“所以你那日，并未昏迷不醒。”

“是。”

叶白汀就觉得很奇怪了，如果木菊花是应玉同下的，他知道这个东西会让人昏睡，不让蔡氏喝，为什么自己也昏睡了？当时现场的尸检结果，可是记得很清楚，应玉同被勒死，身上毫无反抗痕迹，明显当时的状态是昏睡中……

“应玉同可喝了汤？”

蔡氏：“喝了。”

叶白汀一怔：“他喝了？”他是蠢还是傻？

“我给他喝的，”蔡氏垂了眼，“他不让我喝汤，自己也不喝，明显有问题，我怎么可能好好坐着叫他算计？便在他和世子喝酒的时候，悄悄换了他的碗。”

叶白汀：……

那他是得晕。

蔡氏：“之后就是那些老生常谈的戏折子，老的敲打小的乖一点，别惹事，小的讽刺出嫁女回来，过的可真松快，家里都不顾男人们死活了，主理中馈的话术圆融，当家理事的的出来说场面话，各打五十大板……来来回回都是这一套，我听着实在烦，就起身告辞，再之后的事，我刚才也说过了，就是被他威胁，去他书房，发现他死了。”

叶白汀沉吟。

如果应主同用木菊花的目的，是让所有人昏睡，趁机欺负蔡氏，顺便折磨折磨应白素……对付应白素，好像不难理解，他不喜欢应白素，二人一直小有积怨，可欺负蔡氏，为什么要让所有人昏睡？就侯府这脏污样子，做这种事会害怕别人知道？

“应玉同……怕不怕你？”

“怕我？”蔡氏差点笑了，“天底下还有他应玉同怕的人？除了他爹，他怕过谁？连大姐都敢骂，要不是徐开……”

“徐开如何？”

蔡氏垂眉：“你们应该查到了？纵是不被家里重视的大姐，也是有人记挂着的。”

这话暗意颇深，她似不想说更多，叶白汀却全都懂。徐开是管家，侯府大事小情，都绕不过他去，他喜欢应白素，应玉同对应白素不好，他就对应玉同不好，说起来等级森严，人家是主子，他是下人，他能把人家怎么样？

可有句话叫，阎王好见，小鬼难缠。下人有下人的路子，主子身边的吃穿打点，屋里的洒扫整理，所有的活儿，是不是都得下人干？你要点东西，你的月例银子，份例物什，别人跑的勤快是一回事，跑的慢是另外一回事，可能夏天都到了，你的春装都还没做好呢，你不高兴了打打骂骂，告个状，好，这一头给你加紧了，另外几头更拉胯，你还能回回靠告状扳回来？

应玉同和应白素的矛盾，可以积于微末，还小的时候就开始了，徐开位置坐的稳稳，自也能一直整的应玉同哑巴吃黄连，有苦说不出，是以这份矛盾越积越深，无法调和。

“徐开的死，你肯定知道了。”

蔡氏点了点头：“是。”

叶白汀：“他从水塘捞出的前一晚，你可有听到什么动静？或者，徐开的死，你可有怀疑的人？”

蔡氏浅浅叹了口气：“我要是能想起更多的东西就好了，可惜，他的事我一头雾水，什么都不知道，夜里也早早就睡了，什么都没听到。”

又问了几个问题，叶白汀和仇疑青交换了个眼神，双方暂时没有更多想法，便打算提出告辞。

离开前，叶白汀最后问蔡氏：“应溥心为你画的小像，还有桌上部分信笺，为何都有一枚蛾眉月？”

蔡氏怔了下，才垂了眉，缓声道：“也是缘分，我们相处的每一个重要节点，几乎都在七夕，甚至连狱中相见都是，之前都没能好好过，成亲时，他同我约定，每年这个日子，都要好好过，一辈子不许变。”

可谁知岁月流转，四季往复，七夕年年至，许诺的人却不在了。

“……他就是个骗子。”

离开二房院子时，已经到了掌灯时分，外面灯火阑珊，夜色渐浓，丫鬟小杏出来取灯盏，房间里只剩了蔡氏一个，她静静坐着，身边一片空寂，背影融在深深暗色里，此刻伴着她的，唯有桌边一叠厚厚的信纸。