叶白汀微微一笑：“简单，我问你，鲁明会做什么，擅长什么？”

申姜：“做生意？投机胆大？”

叶白汀：“那是不是有些东西，不会公开透给所有人，只应该他自己，或者他主子钟兴言知道？”

申姜点头：“那肯定，好些事情需要保密么。”

叶白汀：“如果这些秘事，别人也知道呢？”

别人也知道……

申姜顿时瞪大了眼睛：“那这个别人，一定是他的合作对象！”

他认真想了想，觉得此事大有可为，但从哪里开始呢？锦衣卫在清查命案，对所有案件相关人过往进行调查取证，但太多秘事仍难触及核心，时间太短，比如鲁明和钟兴言的猫匿，他们只知道一定有，但具体……未能查清，怎么拿来套路别人？

仇疑青给他指明了方向：“近来二人忙碌，最关注的是何事？”

“那必是假酒生意了，”申姜道，“此事若成，收益之大，难以想象。”

叶白汀：“使团提互市，想要采办酒水，必不希望是假酒，此事鲁明需得暗着来，不能让达哈知晓，而这件事是钟兴言念头，毕正合可能听说过一些，各种细节不可能明了。”

达哈为人精明，什么时候知道的，知道多少，鲁明可能未察觉，也可能有互相隐瞒试探，毕正合和鲁明曾经有过合作关系，不知现在是否也会合作，哪怕是因互握把柄，不得不进行的合作？

“因酒水生意，鲁明近来和苏家人龃龉颇多，”叶白汀身体微微前倾，“我们不如让他们撞到一起，看一看，到底谁知晓更多？”

申姜摸下巴：“可他们身份有别，若非命案，也聚不到一块儿啊。”

叶白汀：“这个简单，我们可以制造一个机会，比如——让他们经过我姐姐的竹枝楼。”

少爷这是有主意了？

申姜眼睛一亮，对啊：“竹枝楼生意不错，在京城小有名气，安排他们在那里吃饭？”

“苏家么，”叶白汀道，“我可以让姐姐订他们的酒，到时不管谁去都行。”

只要双方碰了面，其他的不就容易了？

仇疑青提醒：“有些功课，仍然要提前做。”

比如毕正合对酒的态度，帮助他们理解和判断毕正合的行为目的。

“这个简单，我去打听，”申姜眼睛放光，“这回一定要把鲁明的后台找出来，看他到底和谁蛇鼠一窝！”

叶白汀微笑，招他靠近些：“我们这样……如何？”

申姜听完，一拍桌子：“妙啊，就这么干！”

……

第二日，巳时末。

叶白汀忙完上午的事，过了一遍新送来的消息卷宗，看时间差不多，换了身衣服，去了竹枝楼。

他的计划其实并不太复杂，命案在前，外边还有大量的排查走访工作，申姜很忙，仇疑青也没闲着，除了实时关注命案证据搜索，还要关注使团行动，八王子的消息，细作的清查整理，甚至更深的，进来一直蠢蠢欲动的三皇子，哪边的动静都不能落下，只他目前相对清闲，已经完成了验尸工作，需要做的只是对传回来的消息线索进行整理分析，及时反馈给申姜仇疑青，这个‘钓鱼’工作，完全可以顺便完成。

申姜和仇疑青需要帮忙的，只是一件事——将该请的人请去竹枝楼。

若之后得闲，掐着时间点，谁有空谁过来一趟就行，其它的，叶白汀自己都能安排搞定。

要酒这件事，他早早就打发了锦衣卫过来报信，叶白芍已经安排好了，见他过来，就道：“火急火燎的让我订酒，又在玩什么呢？”

叶白汀：“麻烦姐姐了。”

“麻烦倒是不麻烦，我开食坊酒楼，酒水食材临时出现短缺很正常，”叶白芍提醒弟弟，“办事可以，可不能让自己自身置身危险。”

“我知。”

叶白汀知道叶白芍担心他，拉住姐姐的袖子，晃了晃：“其实也有些假公济私，我也会馋酒么。”

“哟，”叶白芍捏了下他的脸，“我弟弟也会馋酒呐，到底到年纪了，要不要姐姐提前准备准备，给你预备些定亲酒？”

“好啊，”叶白汀倒大方，“要不就这定这苏记酒坊的？酿的酒的确好喝。”

叶白芍嗔了他一眼：“人都还没哄到手呢，你臊不臊？叫指挥使听见了，不得办你？”

叶白汀微笑。

办……可能是办的，就是不是姐姐想的那种办了。

“行了，你乖乖办事，姐姐就不打扰你了，”叶白芍转身往外走，“外头戳着的这些都不是吃白饭的，有什么需要，自己记得喊人！”

“知道了。”

相邻两间包厢，叶白汀推开左边这一间，入内静待，没过多久，听到右边包厢门响，跑堂小二送了人过来，口称‘毕大人’，想也知道，是毕正合了。

他今日应人之约，在竹枝楼用午饭，但他不知道，约他之人今日来不了了，他只能一个人在这里，非常凑巧，又有些被迫的，听到隔壁传来的动静。

叶白汀这边，很快迎来了自己的客人——苏屠。

苏屠今早接到急单，过来给竹枝楼老板娘送酒，听老板娘说弟弟想要定制新酒，生意上门，断没有不过来看看的道理，推门一看才发现是熟人：“叶……小公子？”

叶白汀起身相迎：“苏坊主，幸会。”

苏屠目光微动，滑过房间，不知想到了什么，一向板正的脸上竟挂了些微笑：“老板娘说，你有了意中人，想为将来亲事定酒？”

叶白汀和姐姐开玩笑没不好意思，叫苏屠这一说，倒有些窘迫：“就……先问问，你也别责我公私不分，使团出了命案，锦衣卫忙得不可开交，今日既有此缘分，我想顺便问几个案件相关的问题，不知可行？”

苏屠倒也大方：“行啊，怎么不行？我今日有空，叶小公子随意。”

“您请坐。”

叶白汀将人引到对面，坐下，沉吟片刻，问道：“鲁明之前曾几次到贵酒坊，提合作事宜，暗意‘水酒’多利，成本又低，除了这样的掺假方式，可有提过假酒，或木精？”

“没有，”苏屠哼了一声，“他不敢，怕挨揍。”

叶白汀：“听闻苏记酒坊暗夜暗袭，苏坊主可有受到惊吓？”

苏屠：“就那点小打小闹，也值得我受惊吓？对方武功不行，差太多。”

叶白汀眼神微深：“坊主可曾想过，自己为什么会遇到袭击？”

苏屠端盏喝茶：“不知。”

叶白汀又问：“鲁明之死，同坊主可有关系？”

苏屠看着他的眼睛：“ 没有。”

“鲁明不是什么好人，坊主可有想过为民除害？”

“杀他？”苏屠眯了眉眼，“我怕脏了我的刀。”

“那苏坊主可有想过这个可能，鲁明留下了什么隐患或秘密，才引起了别人暗夜里，对苏记的这次袭击？”

“鲁明的秘密隐患，谁？”苏屠思索，“钟兴言？”

叶白汀摇了摇头：“未必，锦衣卫查到，鲁明那里有一批特制珍藏的酒，言明要送人，但并非钟大人平日惯爱的口味。”

聊起酒，苏屠眉目间就开阔了，似是想到了什么，眼下转了一圈：“酒啊……”

叶白汀微微前倾，身体更靠近桌子，给苏屠续上茶：“我姐姐这里做生意，用了你家很多酒，说句不敬的话，您的酒，我有点喝不了，我们指挥使倒是很喜欢。”

苏屠就笑了：“你这样的娃娃，喝不惯正常，我曾在边关当兵，当年辛苦是它，现在回忆也是它，酿出的酒难免带着风沙粗砾，我闺女说，就算我酿甜米酒，也有一股子说不出的马革味，勒令我不准再沾，我的酒太辣太呛，偶尔酿急了，还有一股子杀性，爱喝的都是同道中人，喜欢就很喜欢，不喜欢就一口都不想尝，你要酒，别尝我的，我回头让我闺女给你酿一批，你定满意。”

“那我就不客气了，回头自去酒坊契单，”叶白汀微微笑着，指尖轻轻落在桌面，“您对酒熟悉，可做过鸿胪寺毕大人家的生意，知他什么口味？”

苏屠看着他的手指，声音微慢：“小公子算是问对了人，我还真知道。”

叶白汀笑了：“鲁明死那晚，您去过酒宴现场，那位毕大人，当真一直在睡？或者在此之前，您可有见他们避人交谈，谈论酒水或其他？”

“还真有，那夜酒宴，我就见他们二人在角落偷偷说话……”

苏屠的大嗓门透过墙壁传到隔壁包厢，毕正合手指瞬间攥紧，心说你放屁