长街空荡，夜风送来淡淡凉意，前面魏士礼说完话，甩袖就走，方之助也没追，原地站了站，转身，去往另一个方向。

潘禄这两日有些倒霉，遇到的事着实多，本以为忙了两天，终于能歇口气了，回到家却发现女儿病了，需要用的药刚好又吃完了，夜太深，下人有点不合适，他便亲自出了门，去大夫那里取药。

路上人并不多，他远远就看到了魏士礼和方之助，本想过去打个招呼，谁知还没走到，二人就分道扬镳，他这条路的方向也不同，愣是谁都没赶上。

他倒也没可惜，给女儿拿药重要，别的事别的人，在别的场子总能碰到。

他脚步匆匆，从大街转入一个小巷，直接暗下去的光线差点让他觉得自己瞎了，往前走两步，更是后背一激灵，差点喊出来，这么晚了，这种小道上怎么还有人……

“江大人？”

户部尚书江汲洪？

“嗯，潘大人出来有事啊。”

江汲洪反应倒不像他那么夸张，随意拱了拱手，打了个招呼，就与他错肩离开了。

“呃，那江大人走好——”

潘禄反应慢了一拍，后知后觉补了一句问候，才又专注眼前的路。一边走，一边看了看两边，吏部尚书什么都好，就是面相有点凶，不好相与，这大晚上的不睡觉，也不找地方喝酒玩，跑小巷子里溜达个什么劲？

为了给女儿拿药，他走的很快，完全没发现，夜色掩映下，有多少人隐在暗影里跟踪来往，都是谁的人，想要监视谁，在谁那里得到什么信息，达到什么结果，存在着怎样的危机……

和他不一样，宫墙内两位厂公，是真的感觉到了危机，因为他们又遇到了仇疑青。

仇疑青横在他们必经的路口，手负在背后，站姿那叫一个伟岸威武，眉骨下压，威慑十足：“既都下了差，闲来无事，不若找个地方聊聊？”

两位厂公能怎么办，指挥使亲自请人，哪敢不去？人可是在皇城有特权的，随时都能拿刀削人的！

“好啊，难得有幸又与指挥使见面。”

“咱家观东面那个凉亭不错，指挥使不若过去坐坐？”

与别的案件相关人不同，别人不管是在街巷，还是官署，锦衣卫都能去，都能问，两位公公就有点难了，常在宫中，又在主子身边伺候，难有空闲，还是仇疑青本人过来方便些。

走到精致的八角凉亭，他掀袍坐下，也不废话，直接提起新发现的尸体汤贵：“……有关此人，本使有几个问题想请两位解惑。”

“这个……”

“咱家……”

“两位消息一向灵通，就别编谎言说不知了，”仇疑青指节点着石桌，露出挎在腰间的剑，“本使时间不丰，不若都坦诚些，给点真东西。”

富力行和班和安齐齐沉默。

仇疑青便又道：“半个月前，汤贵去花船玩乐，两位厂公也去了？这种地方，两位也经常光顾？百忙之中也要去一趟，瘾不小，都要见什么人，耍什么乐子？”

富力行和班和安对视一眼，眸底隐有挣扎。

仇疑青眼梢微垂，掠过腰间剑柄：“案子现在是个什么形势，两位都知晓，照这样下去，将来必得请两位公公过一趟我北镇抚司大堂，现在不说，觉得丢人，待来日本使当堂点破，更没面子的，是谁？除非你二人是凶手，本就豁出去了，便什么都不怕了……”

“那不能，”这话谁敢接，就算是也得摇头说不是，富力行立刻道，“这天干物燥的，咱们有话好好说，指挥使可不兴这么扣帽子。”

班和安也浅浅叹了口气：“咱家也知西厂在外头名声不好，可这两年，指挥使您是知道的，日子不好过，咱家的人都快撤完了，别的不求，就求个安定，往外一走都生怕别人瞧见，怎会做这种出格高调的事？”

仇疑青：“那两位就同本使讲说清楚，樊陌玉死，你二人在花船上也就罢了，半个月前，因何也在？那夜是方之助的场子，一个小小的吏部郎中，没升官也没发财，好似也不需要什么顺便祝贺的借口？”

“这……算了，不瞒指挥使，咱家其实就是想买东西，那天是冲着汤贵去的，不是什么方之助，”富力行苦着脸，“咱家都不知道方之助在那里，咱家也不想上花船啊……”

他解释道：“宫里主子娘娘喜欢新鲜玩意儿，一应装饰是要常换常新的，打去年娘娘就很喜欢汤贵献上来的东西了，汤贵心眼活，会来事，挑东西的眼光当真不错，也不要咱家的银子，你说咱家不找他找谁？当然也不能全指着他一个，什么都归了他，来日岂不是他拿捏咱家，遂得开拓别人的路子，是以才有了……咱家去寻那樊陌玉，不也为了这事？”

这肚子里转的心眼倒是没问题，符合宫人逻辑，夏时天燥，内宫添减东西也很正常。

仇疑青问：“是你瞧着娘娘该添东西了，主动去寻的汤贵？”

富力行一听这又是卡时间线呢，还是怀疑他，赶紧又道：“这回还真不是，那日天热，娘娘要吃冰，翻出来几个冰碗都不喜欢，倒是去岁汤贵献上的一个不错，可也过了时，花样不新了，她指着说要换个新的，咱家便只能私下来寻……娘娘又不认识汤贵，就是经咱家的手，用了不少他家的东西，这一切真的都是巧合！咱家也不想撞命案啊，多晦气！”

仇疑青转向班和安：“班厂公呢？”

班和安笑容和善：“咱家也是瞧着，汤贵的东西不错，全都送到长乐宫去，也不合适，便时时盯着些……”

所以还是宫人底下较劲的事，上位者主子眼里看到的都是大事，什么摆设玩物，只有事关争宠时才会注意，其它时候就是作个耍，她们一句话，底下就跑断腿，还得互相打听，互相提防着，生怕上头问起时自己不知道，更怕自己功劳被抢，位置被顶，不能保持头一个。

想起叶白汀在床上摊开的那堆纸页，那些看似不经意的巧合或偶然，仇疑青扬了眉梢：“两位和他们接触，不止如此吧？”

“指挥使的意思是……”

“因何你们寻别人买东西，接触过后，都是你们手头更宽裕了呢？”

仇疑青眼神压迫感极强，富力行和班和安齐齐一凛。

一个脸更苦：“这宫中艰难，总得过日子……”

另一个声音更缓：“指挥使您知道，咱们这种人，上头都是主子，下头都是不知道爬到哪种顶的人，干什么都不敢过分，万事留一线，给的不是别人，是自己……”

“一线……不只吧？”

仇疑青从怀中掏出一张纸，‘啪’一声拍在桌子上，指节一叩，上面几个名字清晰可见。

“本使没那么多功夫跟你们绕圈子，便只问一句，买卖官位之事，你二人是否有参与？”

两位公公直接跪下了。

富力行额角起了汗：“指挥使睿智，当知这种事……在历朝历代并不鲜见，咱们天子昭明，朝政清朗，这样的事越来越少了，可在早年，先帝还在的时候，这种事真的很多，大家都在做，咱们这样的人自然也免不了……”

班和安第一次没和死对头杠：“这条路早就越走越窄，不能再干，也就是那些拎不清的作妖，咱们只站在外围看了两眼热闹，真没怎么参与……”

仇疑青拂了拂袍角，淡定极了：“本使既敢找两位来问，自是手里有了东西，两位愿意说多少，自己估量，只不过来日大堂之上，可莫要怪本使无情。”

两位厂公皆在心内叹气。

他们就知道，打去年七月，这位指挥使天降北镇抚司，短短时间把锦衣卫治理的上下妥贴，如铁桶一般，立功无数，不仅百官不敢惹，连百姓民心都收了，可见其厉害。

他们早就知道，自己这身份，私底下干过的那些事，将来哪日必会有清算的一天，这一年来，上头主子娘娘都避其锋芒，越来越低调，他们这种门前狗必是打压重点，所以才时时刻刻琢磨，看对方的本事，估摸自己骨头的斤量，要是能抱上大腿就再好不过了……

现在人家问到跟前了，不说，怎么可能？顶多是藏着一点，不说的那么全。

……

叶白汀看了两天新增的卷宗信息。

案子在查，信息也越来越丰富，比如死者的人物关系，社交脉络，与案件相关人是否有更多来往，眼在暗处的东西一点点被发掘，被看见……

叶白汀一边仔细分析整理，一边往外送出最新的方向建议，可案子到这里，也并没有完全明朗，他能看到些方向，却也有想不通的问题，自己也在等待着答案破解。

桌上一堆卷宗理完，午后有些空闲，叶白汀想了想，去竹枝楼看姐姐。

这会儿楼里不忙，厅堂静的很，桌上摆开一排食盒，叶白芍正在给双胞胎做点心。

叶白汀伸手抢了一盘做好放在旁边等晾凉的，端到自己面前吃：“傍晚要去看双胞胎？”

“嗯，”叶白芍顺手给弟弟拎了壶酸梅汤，“他们要是像你小时候那么乖就好了，偏模样像了，性子却随了你姐夫，天天的不让我省心，这不，又惹祸了，叫人家长怪到我面前，我不得赔个不是？”

叶白汀蹙眉：“很麻烦？要不我陪你走一趟？”

“不用，你那也忙，事不大，我自己能处理，你坐这陪我说说话就好。”

“姐夫也在忙？我好些天没见他了。”

“忙是有点忙，不过也不是没回过家，就是时间回回都很晚，没什么机会同你见面，”叶白芍微笑，“好啦，不用担心我，真要有事，你和你姐夫，我都要招到身边来。”

叶白汀轻轻嗯了一声。

他其实知道姐夫在干什么，桌上那一堆卷宗信息里，除了案子相关，还有燕柔蔓那边的进展，自也有姐夫的，只不过比较机密，不方便往外说。

和燕柔蔓一样，姐夫进展也十分神速，都快爬到管人的位置了，将来可期。