举着弩箭，对着中间的黑衣人还好，除了警惕戒备，没有更多表情，那些站在前面的黑衣人小首领却不一样，他们有的抱着胳膊，用的攥着拳头，眼神和在场百姓官员一样，甚至比他们还激动，还热烈，那种热切看上去带着疯狂，似乎非常遗憾自己为什么不是其中一员，甚至很想提示他们，你们都错过了什么点，应该怎么怎么骂，怎么怎么说……甚至已经有人亲自参与进去了，骂的很投入。

三皇子还在他耳边，低声蛊惑：“你看这世间人，汲汲营营，蹉跎一生，为的都是什么？你知道我卖乌香，有些人起初是抗拒的，不想用的，最后还不是用了？我买卖官位，有些人清高，觉得举世皆浊唯他独清，可后来还不是跪着来求我了？有些人啊，小时候日子过得不好，见惯世态炎凉，心性坚定，总觉得就算在河边走，也不会湿鞋，他跟别人不一样，能把持得住，可人心是个什么玩意儿，这些人都不懂，我懂……”

“什么忠贞守护，什么矢志不渝，不存在的，人们想要的只是钱，更好的日子，更好的享受，才不是什么太平，不能吃饱穿暖的太平叫什么太平？人都利己，只要自己被威胁，他们就可以反咬一切……”

叶白汀却突然道：“你今日邀我前来，也派了人去北镇抚司，是么？”

三皇子一顿。

叶白汀面色始终无波：“你不敢杀了仇疑青，也杀不了他，但你想做点别的，你想救江汲洪和姚娘子，如何，等到现在，人可救出来了？”

三皇子看了他半晌，突然笑了：“不愧是我看上的人，这么紧张，也能想到别的……行，让你瞧瞧我的本事！”

他手举到半空，击了击掌——

很快，从船梯上来了两个人，一男一女，男人着青衫，年纪略大，是江汲洪，女人着素裙，腰肢妖娆，是姚娘子。

二人气质表情也和之前完全不一样，可能是因为过了一回牢狱之灾，也有可能因为别的，他们的眉目里，都有一种和船上黑衣人小首领类似的癫狂，视线也极为放肆。

姚娘子盯着叶白汀，暗红舌尖舔过唇角：“此子狡言善辩，没端着什么好心思，主子何不杀了他？奴家亲自替主子动手，保证不脏主子一片衣角……”

江汲洪看着叶白汀，却好像看到了什么稀世宝贝，眸底有异光闪过：“倒也不必一击致死，弄残了也可以，如此灵透聪慧，定也是个挑拨人心的好手，可收为己用。”

叶白汀眉梢微抬：“你的狗好像格外兴奋，这是……到时间了？”

“不对，”三皇子看着他，微眯起了眼，“你的表情告诉我，你好像有话说，你想到了什么？”

叶白汀眸底墨色铺开，似夜浓郁：“没什么，不过是你们的核心秘密罢了——三皇子想听？想听，就把船上场面控制住，别敷衍，我知道你做得到。”

“你敢跟我谈条件？”三皇子有些不可思议，完全没想到，到了这个时候，对面人还有这样的姿态与判断，“谁才是砧板上的鱼，你心里没数？”

叶白汀勾了唇：“鱼也没走没跑啊，是三皇子你想听，我才考虑要不要告诉你，你若不想听，也没什么，总之我这么聪明，什么都能知道就是了。”

“好啊，你说说看。”

三皇子抬指一挥，船边响箭放出，很快，东西两条船上动静被压了下来。

叶白汀看到了，才缓声道：“我方才，突然想起这次办案时非常重要的一个细节——你组织里的人，诸如姚娘子魏士礼，还有此刻东西两条船上黑衣领队，这种有一定地位，负责一种事务的‘小首领’，每隔一段时间，都会在同一时间段行踪全无，短暂的消失时间里，别人不知道他们在哪里，去何处寻，他们再出现时，精神状态有了很大的提升，他们亢奋，偏执，行事手法比之前更凶，哪怕性格在平时偏平和的人，到了这个时间节点，也会突然变的脾气略大，不允许被顶嘴，不允许自己的权威受到任何挑战……”

“他们去哪里了？因何发生这种变化？”

叶白汀结合脑中仇疑青查到的消息细节，以及少量姐夫那里的回馈，双目渐渐明晰：“三皇子可是为他们准备了，与众不同的秘密集会？”

三皇子挑了眉，眸底兴奋更多。

叶白汀心下了然，又道：“在这个秘密集会里，所有人都可以畅所欲言，发泄平日压在心中的积怨，对父母，对儿女，对世道，对身边人，对所有的一切……任何不满，都可以骂出来，大骂特骂……我猜，你为了这个集会方便，让大家没有负担，你还会要求所有人蒙面，或戴面具，对么？”

三皇子还没说话，姚娘子已经蹙了眉：“因何他会知道这些？主子跟他讲了？”

“姚三！”

江汲洪适时制止，但已经晚了。

叶白汀微笑：“看来，我又猜对了。”

不过是洗脑手段，在他来的时代，他看到的不要太多，很多非法组织都会想各种各样的方式操控底下人，花样各异，但归根结底，都是利用群体特性。

人一旦投身到群体中，就会一定程度的，为了获得认同，抛弃是非对错的思考，当蒙上自己的脸，挡上自己的名字，这种去姓名化，会让人更加没有负担，不必承担任何责任，不被任何道德拘束，说第一句话时可能还没什么特殊，甚至需要被鼓励，可随着话越说越多，极端情绪会随之放大，变得狂热，偏执，盲从，会觉得自己是对的，所有人都是这样，所有人都该这样，只是别人不敢说，你有勇气罢了……

在这种集体里，数量即是正义，那个被提出来的理念，高高在上的梦想，已经不再是你的想法，它会反过来奴役你，你会很难抑制一些诱惑，你会被引导，被训诫，所有的规矩，文明，只有创造这个‘世界’的贵族阶层才能制造，如果他在你耳边反复不停的提起一个主张，那这件事就会变成你唯一的追求，深信不疑。

“你为他们定制‘信仰’，你催化他们的偏执，训诫他们的服从，他们不再是有个性的人，而是你的信徒。你要的不是跟随你的伙伴，支撑你的力量，你要的只是没有脑子的盲从，他们不需要有想法，不需要有生活，只要听你的话就行了。”

叶白汀盯着三皇子，眸底似有火在烧：“你不卖乌香给平民，并非你心生怜悯，只是因为他们银钱不丰，不够你吸血；你买卖官位自也不是好心，什么现在分辨好了，日后知人善用，你只是想引诱这些人堕落，为自己的黑暗势力添砖加瓦；包括今日这一出，这两船人，也不必谈什么悲悯不悲悯，可怜不可怜，你心中并没有困惑和同情，你想要的，只是力量的绝对压制，你想让所有人恐惧，所有人屈服，你想要的，只是统治。”

“你认为世人皆恶，人心无善，你今夜根本没想着让我选，就是想制造凶险，拉着这些人去死，延长整个恐惧过程，让幸存者去恨，去痛，顺便恶心北镇抚司——这不是选择，是挑拨，你仍然在玩弄人心！”

身处险境的人当然会希冀奇迹的发生，英雄的出现，如果发现等不来，最多只是失望，可人命一个一个消失，恐惧过程一点一点拉长，再有人故意挑拨，他们会不会恨官府不来，明明可以救，为什么不来，百姓就是蝼蚁，随便可以牺牲么？甚至到了最后，官府来的晚了，没有救下那么多人，也会被诟病，被有心人士引导……

天子积攒下的人心，北镇抚司历来的努力，所有一切，都将化为泡影。

“我果然没看错，你懂我……世间你最懂我，你就该是我的人！”

三皇子看着叶白汀，眼神更加狂热：“你既然都明白，都知晓，为什么偏要在仇疑青身边，做这些吃力不讨好的事？眼下看似繁花盛景，处处春风，可你一旦有一点缺点，就会被放大，就会被憎恨，这些你救过的人，你怜悯过的人，都不会心疼你！世间没一个好人，没有！亲人可买卖，情人可背叛，未来可交易，你为何儿女情长，为这些凡俗所困，不若跟了我，我们一起，创盛世基业，共享山河！”

叶白汀却怜悯的看着他：“三皇子可知道，玩弄人心，是会被反噬的？你这般自信，以为底下这些人经你调教，忠心耿耿，都在保护你？实则他们保护的，只是这个组织的存在，是让他们痴迷执着的这个集会，最高首领是不是你都没关系，一旦你深陷危机，无可挽回，他们会自断臂膀，另生新王……”

“连怎么挑衅触怒我都知道，”三皇子舌尖舔过唇角，“小阿汀，你可让我越来越放不开手了。”

他太知道自己在做什么，叶白汀也知道。

这个人很聪明，极度自恋，极度自信，除却自己的组织，还有东西这两船人，所有的挑拨都来的恰到好处，先把团结一致的分化，再挑起情绪对立，让他们自己乱，最好决裂，这时候自己再插手……这是统治阶层最擅长的事。

史书上有多少回类似，新王总会如此，先分化，再镇压，随着时势左右调停，平衡，此消彼长，自己的位置越来越稳……有人给这个方法起了个名字，叫帝王心术。

“你说的对，我们所有人，都不能小看环境的侵染力量，人性，的确经不起试探，可人性，也可以相信。”

叶白汀站在船头，随夜风拂过，鼓起他的衣袍，撩起他的发丝。

“信任本身，就是一股力量，它会赋予人们勇气，向上的动力，所有守护和珍惜，所有付出和努力，都不会是无用功，你可能看不到，但终有一日，它们会在未来回馈你。”

“你觉得世间人心皆恶，经不起半点诱惑和拷问，我却觉得世间人心温暖，没有纯粹的恶，身处黑暗，我们最想看到的，仍然是一抹明亮天光，我们追求的，永远是人性美好的瞬间——如若不信，你且看！”

“你睁大眼睛，看看外面正发生着什么！”