坤宁宫。

没讲究什么食不言寝不语的规矩，越皇后看到叶白汀就很亲切，像看到了自家弟弟，这个也想让他尝尝，那个也想与他分享，一顿饭还没吃完，叫身边大宫女叫了几次，送出去的东西都有几大箱子了。

好不容易吃完饭，说完话，二人要告辞了，越皇后还是有些舍不得，提起另一个话题：“方才在宫墙边闹腾，可是发现了什么？”

叶白汀看了看仇疑青，见他颌首，方才道：“一方带血的帕子，可能是证物。”

他想了想，又道：“我同指挥使自那边宫殿经过时，听到一个苍老的宫人唱歌，声声凄苦，遗憾一生没有子女缘，指挥使说是先帝时期的宫人，听闻那时后宫女子众多，想来斗的很厉害，经常会有这种事？”

越皇后挥手叫宫人们退下，也未藏私：“这种事各朝后宫都不鲜见，听闻尤太贵妃当年善妒，不知杀过多少孩子，还曾假装有孕，用来固宠。”

“假装有孕？”叶白汀一顿，“在宫里，这种事应该很不容易做到？”

越皇后点头：“自然不容易，大半得找一个真正怀孕的人在身边，不然怎么骗过御医捏脉？纵使可收买御医，若遇意外情况，来的不是收买的御医怎么办？还有有喜之人的胃口，状态，总得学一学……”

叶白汀：“可宫中女子想要有孕，就得皇上宠幸，皇上一旦宠幸，不就有记录在册了？”

御医也会照规矩请脉，详记脉案，又怎么装没有，给别人方便？

“理是这么个理，”越皇后道，“可若有人盛宠在前，运道手段都有了，有些事也就不那么难办了，不过此事我也只是查东西时偶难得知，并不确定真假，按删减残缺的记录推测来的就是——尤贵妃曾经有孕，但孩子没能好好生下来，掉了。”

“应该是二十四五年前的事了，那时她还不是贵妃，虽受先帝喜爱，也还没后来那般如日中天，需得用这种方法固宠，后来就没必要了，她盛宠之后，宫中便再也没有孩子出生……你问这个，可是同案子有关？”

叶白汀摇了摇头：“可能是听到老宫人唱歌，突然有些好奇……好啦您也别说了，我不问了，真要查案有需要，我再来叨扰您。”

越皇后抿了嘴：“笑得这么乖，还不是要走。”

“那我还会再进宫来么。”

“那你记得叫人过来坤宁宫说一声，我给你留好东西。”

“谢谢小越姐姐！”

二人告辞离开，仇疑青才问：“方才真是心血来潮？”

“也不是，”叶白汀若有所思，“就是感觉有些微妙，不知为何，就想问一问，感觉不能错过这个点……有什么点能和这个对照呢？”

二十多年前……尤太贵妃假孕，女官尹梦秋在尤太贵妃身边伺候，还有什么呢？

叶白汀突然心间一动：“还有……三皇子的年纪。”

仇疑青：“你的意思是——”

“这一点真的有点天马行空了，需得再多东西佐证才行，暂时还不好说，”叶白汀看他，“不若你先忙，我自己回去？”

仇疑青还真走不了，除了时不时过来请示事务的禁卫军，命案也需他在皇宫多做了解调查，只能指派一队人，送叶白汀回去。

回到北镇抚司，叶白汀就把自己关进了房间，翻阅所有回来的卷宗，查到想要的东西。

心中想法的确有些异想天开，无凭无据不好言说，可越翻，越找，越总结，他越觉得，自己重点好像没有找错，的确是……很巧呢。

案件发展到这个阶段，申姜在外走访调查，最新的消息整理成卷，不停地送往北镇扶司，仇疑青那里也是，叶白汀把案上文书分门别类整理好，如有激发新的想法或疑问，就让人带话出去……长久以来形成的默契，他们的工作进程已经成了习惯。

叶白汀试图分析案件本身，找到更多线索。想要杀一个人，总要有动机，凶手为什么行动，为什么在宫里这么大胆，为什么明知有很大风险还要做，这么紧迫急切，不可能是收益大于风险，皇上面前，宫中杀人，能有什么收益？那便是……害怕秘密会暴露了，秘密暴露会引来更大危机，甚至天子暴怒，实时‘海啸’……凶手不得不动手。

可杀人方法又是什么呢？下的到底是什么毒，攻击武器到底是什么，浅杏色巾帕上的血是哪里来的……

不知不觉，夜幕降临。

宫中下钥，仇疑青归来，申姜也跟着回来了。

“我怕是扛不住了，得歇一晚，明天接着干，”申姜打着哈欠进来，“看看少爷这里有什么新收获，分析个方向，明日就不过司里来了，直接往外头奔……先说好，我今天得回家啊，总得看一眼我媳妇。”

叶白汀也没废话，干脆单刀直入，给出了一个要命的方向：“我怀疑，本次命案，很可能与三皇子的身世有关。”

“什么玩意儿？三皇子……身世？”申姜吓了一跳，“怎么又跟他扯上关系了！”

跟这人扯上关系，绝对没好事！

叶白汀给他倒了杯茶，推过去：“及至今日，我们知道了三皇子的手段，三皇子的组织，甚至他暗地里做的那些事，除了贩卖乌香，控制科举，官位买卖，他还放出了很多风声，说自己是先帝遗珠，潜龙真血，有朝一日要换了这天，甚至攻击当朝天子非皇上血脉，乃是长公主的孩子……”

“他折腾了这么久，不管明面上还是暗地里，招揽人才还是攻击别人，只说自己是先帝的儿子，行三，从未提起过生母，对吧？不但没提起过生母，他连自己真实年龄都未暴露，好似故意隐藏，模模糊糊。”

“这倒是……”

申姜也感觉不对劲了，但凡要造反的，哪一个不是自吹自擂，恨不得把祖宗十八辈写得清清楚楚，让所有人看清楚，他才是正统，他才是应该，为什么三皇子这么低调？

叶白汀看向仇疑青：“他的年龄，可能确定？”

仇疑青想了想，道：“先帝好颜色，得尤氏后，渐渐被拢落心志，后专宠其一人，再无儿女降世，但在尤氏被独宠之前，先帝是有很多儿女的。”

好些没没来得及长到排行的年纪，就夭折了，后来长成的，也都在派系斗争中死了，唯有宇安帝这个又没权势又没靠山，还一身病弱，被扔到皇家庙宇里养，没人记得的皇子，反倒顺利长大，继承了皇位。

“后宫争宠，暗害彼此及子嗣多有其事，尤太贵妃当年为了上位，也是腥风血雨，据说好几个宫人流产，都是她下的手，先帝行踪可查，对比三皇子大概年纪——应该就是尤太贵妃‘假孕’的阶段前后。”

叶白汀若有所思：“也就是说，尤太贵妃说自己‘有孕’前后，宫中曾有其他人怀胎，后流产，但也有可能不是流产，而是好好生了下来，被悄悄送出去……在别处长大了？”

申姜嘶了一声：“可生孩子，总得有动静吧？我这些天打听了不少，都说可疼了，鬼门关前走一道，叫的可惨可吓人了……”

“对，就是动静，”叶白汀道，“尤太贵妃都能假孕，骗过所有人了，她当时在宫中掌控力已非同一般，能不知道别人偷偷养胎，还生了孩子？”

“就算她真的大意了，不知道，宫里那么多宫人，太监，宫女，御医……一个得宠没那么多，权势没那么大的女人，想要瞒过所有人，顺利养胎产子，似乎不太可能。”

仇疑青若有所思，眸底一凝：“那便只能是——”

叶白汀拿出一份整理后的卷宗文书，和仇疑青异口同声：“当年下江南时的事了。”

只有申姜仍然懵着：“什么下江南？下江南什么时候？先帝下江南？”

“不错。”

北镇抚司有专门的文档房，除案件自身，还有外界大事录，叶白汀手中有搜集到的相关卷宗文书，仇疑青则因本身经历，对过往知晓颇多：“二十四年前，瓦剌势大，集王庭数王子之力，齐袭边关，烧杀掳掠，大军压境，几欲越过边境，杀往京城，当时朝局凶险，百官谏言，先帝自己也吓着了，携后宫众人去了江南，一呆就是三个多月，过完春天，才慢慢回来。”

“这还不是重点，重点是——”

叶白汀翻捡出一份名单：“你们看看这个。”

申姜一看：“豁，人还挺齐！”

先帝下江南，带着宠妃很正常，何况宠妃还怀孕了，自也不会忘了太后，哪怕为了孝道，不被人说嘴，班和安那时就在太皇太后身边伺候，一同下了江南，当时入住江南别宫，负责修造伺候的，更是派官在那里的刑明达。刑明达与佟氏成亲刚过三载，夫妻俩感情好不好不知道，总之是在一处的，需要内宅妇人帮忙联络跑腿的事务，也都是她来。

那一年，韩宁侯还在世，手里有一定兵权，和太皇太后亲近，算是护了他们平安，侯爷在，夫人单氏便也在……这一群人，估计都认识。

还有那个女官尹梦秋，当时还年轻，也还不是女官，只是个宫女，在尤太贵妃身边近身伺候。

这一个个的，不都是本案相关人！

“有一个不在。”叶白汀指尖点了点尤太贵妃的名字。

申姜瞬间懂了：“富厂公？”

仇疑青知道这个：“那一年，尤太贵妃身边的大太监姓马，是个老太监，比现在的班和安都要年长，经不起回城途中奔波劳累，病逝，才有了富力行的机会。”

“也就是说……富厂公是尤太贵妃那年回来后，才开始发力，走到尤太贵妃身边，一步一步，走到现在的？”

“是。”

申姜摸下巴：“那还挺不容易的，宫里的公公，就没有好相与的，富力行够厉害啊。”

叶白汀则想到：“所以富力行说跟刑明达不熟正常，别人好像……都没那么硬的理由？”

至少在当年的那个时间段，他们是很熟悉的，一个一个讳莫如深，是不是当时发生过什么事？所有人皆不提往年，是因为同一个理由，还是别的？

叶白汀指尖按着卷宗：“尤太贵妃在这个阶段为了固宠，‘假装有孕’，她是真的假装，还是真的有孕？卷宗里的消息说，胎儿未足月便流产，只有七个月，落地便夭折，真死了，还是假死了，孩子是谁生的？刑明达对此是否知晓？”

如果这孩子就是三皇子，那刑明达，是不是知悉一切，是三皇子的人？

仇疑青知道他在想什么，细思片刻，摇了头：“不太像。我看过所有申姜查到的卷宗资料，也亲自查过刑明达生平，他这个人……德行上有些问题，但看起来并不像三皇子的人，他身上没有类似特征。”

和三皇子交手不止一次，他们太知道三皇子身边都是一群什么人，经受了怎样的训练和蛊惑，尤其叶白汀那夜和三皇子对峙，带回来的信息——

他们有个秘密集会，就是为了催发人心底戾气，但凡组织里有一定地位的人，但凡参与过，平日生活习惯总会发生变化，若刑明达是线性的，没有突然变化，这点就真的存疑，他很可能并不是三皇子的人。

“那如果本案是为了掩饰三皇子的生母，混淆出生信息，他不是三皇子的人，为什么要死？”