帝都三中以崇尚学生全面发展出名, 教学风格偏西方化高度自由，一直以来坊间评价毁誉参半。

有些人觉得这样可以最大限度地挖掘出孩子们深藏的潜力，让他们感受到学习的快乐, 有些家长也觉得这个年纪的孩子多数没什么自控能力, 应试教育大环境下这种宽松的管理方式学生根本无法约束自己。

这一独树一帜的教学特点, 也造成了帝都三中的学生成绩两极分化非常严重。

牛的是真牛, 光上次奥赛国家集训队各科都进去好几个, 菜的也是真菜, 估计成绩能跟季繁厮杀一番。

陶枝到校的第一天, 就听到宣委和学生会宣传部部长在说话, 张罗着办冬日文化节。

陶枝震惊地看了一眼日历，确定现在确实已经二月底快三月份了。

高二下学期，即将步入高三的前一个学期, 这帮学生会干部的心思还放在办冬日文化节上。

她突然觉得陶修平把她搞到这个学校来，就是看不惯她成绩有进步。

但这样轻松的学习环境下, 陶枝确实觉得自己整个人也跟着被感染，轻松了不少。

三中的学生也并不是不学习, 校方资金雄厚，师资力量强, 老师讲课也都生动有趣, 至少陶枝在的这个班，上课的时候气氛居然出乎意料的好。

她的新同桌是个磨磨唧唧的男生，叫林苏砚, 开学第一天就热情地跟她做了自我介绍。

陶枝听着他这个富有诗意的名字，猜测道：“‘笔墨纸砚，韩海苏潮’的那个苏砚？”

“不是，”少年自豪地说, “我爸姓林，我妈姓苏，我姥姥是个书法家。”

“……”

陶枝觉得有些时候，想问题也不能想得太深。

出于礼貌，以及对新同学简单头脑的关爱和怜悯，陶枝没有说话，只点了点头，就继续看刚发下来的教材。

林苏砚等她吐槽等了半天，什么也没等到，觉得他这个新同桌真是好高冷。

没几天，高二学年就传遍了，五班来了个沉默寡言的高冷美少女，每天除了看书就是做卷子疑似小学霸。

开学不到一周，陶枝已经被不太官方的男生群体挂上了高二新级花的牌子。

直到第一次月考，大家才发现，这个平时看起来像个小学霸的级花成绩平平。

除了英语一骑绝尘以外，其它科目的分数都没有什么亮眼的地方。

三中本来就牛人辈出，再加上少年人都喜欢新鲜，热闹劲儿过了，也就再没掀起什么太大的风浪。

叱咤风云的实验校霸隐姓埋名，就此沉寂，变成了一个努力学习的漂亮小级花。

陶枝没想到，没了那些血雨腥风的传闻，追她的人反而多了起来。

她开始频繁地收到一些男生的告白和小情书，课间的桌子里会莫名其妙出现零食之类的礼物，陶枝一样不留，全部送去学校失物招领处。

“你的到来，就像一个支援贫困山区的阔绰慈善家，现在咱们学校的人没事儿就去失物招领处拿点儿小零食吃。”某天，林苏砚一边吃着不知道从哪里来的心形果冻，一边口齿不清地评价道。

陶枝瞥他一眼：“我看就你每天跑得最勤。”

“那没人去拿，都觉得丢脸，放着也是放着，”林苏砚满不在乎地说，“他们也是太不了解你了，我们桃子生命中只有学习。”

他说着，又有些好奇地问：“不过说真的，你到底喜欢什么样的男生啊，昨天来教室堵你门儿那个，不是挺帅的么。”

陶枝愣了愣，笔尖停在卷面上，没动。

她以前也不知道自己喜欢什么样的男孩子。

而现在，她心里的标准，每一点都能和某个人对应上，每一条好像都有雏形。

半晌，她平静道：“700分以上的吧。”

林苏砚睁大了眼睛：“你自己也才考500多。”

“那怎么了？”陶枝翻了个白眼，“我就是喜欢比我强很多让我一辈子都追不上的男人，然后享受骑在他脖子上的快感，不行吗？”

“……”

林苏砚朝她抱了抱拳：“太行了，是我小瞧你了，你就是真正的女王。”

陶枝在新学校的新生活比想象中要愉快很多，日复一日的上课，下课，周末去医院陪季槿聊天。

季槿一个阶段的放疗已经结束了，她转去了肿瘤科，每天做化疗的药物治疗。

化疗的药物非常刺激血管，药液冰冷，陶枝就拿一个小塑料瓶装满热水，压在静点的软管上面，让药液能变得稍微暖一点儿，试图用这样的方式稍微减少一点儿刺激感。

下午回到家的时候，季繁正坐在沙发里看电影，听见声音抬起头：“回来了？”

陶枝“嗯”了一声，有些犹豫地看着他。

她不知道现在这样到底好不好，最开始知道这件事的时候，她满脑子都是不想让季繁难过，但是有些事情是瞒不住的。

他总不可能始终不知道，一直不知道。

他已经不是小孩子了，是有独立判断能力的成熟个体，所有的事情，他都该是有权利知道的。

陶枝脱掉了外套丢在一边，站在沙发前，竭力让自己的声音听起来平静一点：“我去看了妈妈。”

季繁的目光顿住。

他视线长久地停在平板的屏幕上，像是看电影剧情看得入神，又像是什么都没看。

半晌，他缓慢开口：“她情况现在怎么样？”

陶枝愣住了：“什么？”

“在住院吧，”季繁闭了闭眼，“我之前给她打电话一直没人接的时候就觉得不对劲了，不是打不通，而是不接。老陶那段时间的反应也一直很奇怪，所以我就跟踪他了。”

“我本来是想看看他是不是真的要破产了背着我们偷偷捡破烂去了，”季繁吃力地扯了扯唇角，“结果就看到他一直往医院跑。”

陶枝站在原地，甚至有些手足无措，她不知道该说什么：“阿繁……”

“反正，就大概猜到了是那么回事儿，”季繁深吸口气，“所以老妈真的生病了？是什么病？”

陶枝抿了抿唇。

季繁从小就无法无天的长大，调皮捣蛋，没心没肺，时间久了，让陶枝几乎忘了，他其实考虑问题很深，偶尔会显露出一种敏感而细腻的特质，在她钻牛角尖的时候让她醐醍灌顶。

他们两个确实是分开继承了陶修平和季槿的性格特点，一个固执又直白，另一个总喜欢把心情藏在心里谁也不告诉，然后状似若无其事地说些无关痛痒的玩笑话。

他并不是个脆弱又不懂事的少年。

他甚至比她要坚强很多。

陶枝眨了眨眼，然后俯身抱住了他。

她轻轻地拍了拍少年的背：“你去看看她吧。”

季繁头埋在她肩膀上，声音闷闷地说：“她不想，她不想让我知道，我可以假装不知道。”

“她想的，”陶枝哽着嗓子，忍住哭腔，“她想见到你，她最想见的就是你，你一直知道的，她最喜欢你。”

陶枝不知道季繁有没有去看过季槿。

只是后来的某一天晚上，少年忽然很晚才回家，陶枝带着一边耳机正在客厅里来回转圈儿被英语单词。

他抬起头来看着她的时候，眼睛是红的。

“枝枝。”他哑声叫她，“我会保护你的。”

耳机的一端是舒缓安静的英文歌，另一端，少年的声音低沉，他红着眼睛，坚定地看着她：“我会长大的，会变成男子汉。老妈，老陶，还有你，这个家，我都会好好守着。”

是谁说过，每个人长大，都只是一瞬间的事情。

在某一瞬间，忽然意识到了自己不再是小孩子，不再能依着自己的情绪和性子做事，明白了这个世界其实对每一个人都很残酷。

它清醒又明白的告诉你，你总有一天要走出自己头顶这片被保护着的安宁土地，然后成为别人的守护者。

陶枝在三中度过了比她想象中更加自在的日子。

家教依旧在上，上课的时候的专注和一张一张做不完的卷子仿佛已经成为了一种习惯，她卷面上的红色越来越少，做题的速度从慢到快，错题本的厚度从薄到厚又到薄。

这些都习惯的统统让她有些不太记得，自己最开始拼命的努力是为了什么。

江起淮这个名字好像只是成为了一个契机，而不是目标。

她再没有在任何地方碰到他，她刻意避开了所有他出现过的地方以后，然后意识到，原来在偌大的城市里，想要偶遇一个人，是件很难很难的事情。

高三的一模，她第一次拿到了700分。

她站在山顶，想起自己第一次立下豪言壮志的时候。

那时候她总觉得，如果能够完成这个目标，她就走到了终点。