乔弈绯见势不妙，忙快速道：“贵妃娘娘宠冠六宫，你身边的人个个都要看你脸色行事，谁敢说一句逆你心意的话？可成也萧何败萧何，这也使得娘娘被虚幻假象蒙蔽，可迷惑得了一时，无法迷惑一世，娘娘难道没有发觉皇上其实并不喜欢您穿这颜色吗？”

她说这话其实是在赌，章贵妃这把年纪还穿藕荷色装嫩，连她都觉得辣眼睛，更不要说阅尽群美的皇帝心里是什么滋味了？

十有八九是跟帝宠有关，估计皇上曾经喜欢过穿藕荷色衣裳的年轻章贵妃，所以章贵妃才始终如一地执著于藕荷色。

果然，章贵妃霍然变了脸色，一双眼睛如阴毒利剑冷飕飕地射向乔弈绯，每日听惯了各种恭维谄媚，岂能接受这等扎心窝子的话？

白公公更是气得脸都变了形，咬牙切齿道：“大胆！”

章贵妃从椅子上站起来，一步一步走向乔弈绯，眸色血红仿佛要吃人，“你知不知道，就凭你刚才说的话，本宫就可以要了你的命？”

一听章贵妃这么说，乔弈绯就知道自己的命保住了，太子的母妃想要杀自己，易如反掌，若真动了杀心，根本不用在这里和自己啰嗦，微微一笑，“我知道，但我也知道娘娘不会杀我。”

乔弈绯根本不指望皇上派人来救自己，若连这点保命的本事都没有，更不要说在北燕存活下来，并竭尽全力为大夏争取利益了。

就算皇上知道自己在栖霞宫，也只会袖手旁观，说不定还在心里赞同章贵妃制造了一个考察自己的机会，章贵妃果然深得君心，多年圣宠不衰不是没有原因的。

章贵妃忽然笑了，不过那笑意让白公公都吓出了一身冷汗，她涂着鲜红蔻丹的指甲掠过乔弈绯的脸颊，幽幽道：“这张脸果然生得妖媚，难怪会生出攀龙附凤的心思？”

“娘娘若看不顺眼，奴才这就毁了这张脸。”一旁的白公公早就恨不得把乔弈绯大卸八块了，闻言立即狠厉道。

华丽的栖霞宫到处都弥漫着死亡的气息，乔弈绯不动声色后退一步，低声道：“娘娘，您皮肤细腻，却泛暗无光，虽然平日可以靠水粉打白掩饰，但你皮肤易过敏，脂粉用多了，排汗不顺，脸上就会起红疹，又痒又痛，我说得对不对？”

乔弈绯从章贵妃颈脖上看到了过敏红疹留下的痕迹，判断她是过敏肤质，这种肤质最讲究，也最麻烦，她必定有此烦恼。

章贵妃五官极为精致艳丽，哪怕肤色不是白到发光的那种，也挡不住青春无敌，再加上媚眼如丝，风情万种，完全可以轻松俘获男人的心，可现在年纪大了，年龄的劣势逐渐凸显出来，挡也挡不住。

章贵妃很清楚，她和皇后不一样，皇后有枝繁叶茂的墨氏家族在背后撑腰，而她不同，章家根基浅，实力弱，她拥有的一切荣耀都是皇上给的，所以务必牢牢抓住皇上的心。

为了避免年老色衰被皇上厌弃，她想尽一切办法留住皇上的心，包括穿藕荷色的衣服，用脂粉掩盖自己皮肤的弱点，只为在皇上面前呈现永远年轻永远青春娇美的风韵。

皇上的宠爱给她带来了呼风唤雨的权势，应者云集，就算披一块破布，宫人也会恭维她美若天仙，根本不可能对她说任何有损她心情的话，但此刻乔弈绯大逆不道的话却悄然戳中了她内心的恐慌。

夜深人静，褪下华丽的外服，她惊恐地发现自己不再年轻了，眼角的鱼尾纹，日渐松弛的皮肤，还有脸上掩盖不住的暗斑，而宫里永远都不缺年轻鲜嫩的女孩，这一切让她既慌张又惊骇，害怕失去皇上的宠爱，也害怕失去炙手可热的权势。

章贵妃敛去内心翻涌，冷冷地盯着乔弈绯，似乎要看到她灵魂深处去，忽然冷笑，“你以为这样说，本宫会就放过你吗？”

“我说出娘娘最不想让人知道的隐痛，娘娘自然不想放过我。”乔弈绯此时反而镇定下来，想要保住命，就要让对方认为自己是有价值的。

宫里死人不知凡几，章贵妃完全可以名正言顺地杀了自己，乔弈绯才不相信皇上会因为死了一个微不足道的自己而怪罪章贵妃。

何况，就算皇上略有不悦，以章贵妃承宠多年的经验，也知道怎样轻车熟路地让皇上消气，那自己就白白死了，她眸中灵光一闪，“不过，娘娘若想永葆青春，并不是没有办法。”

章贵妃当然不会相信，以色事人这些年，她比谁都在意自己的容貌，每晚都要用各种花汁凝露沐浴，晨脂匀面，脂粉用的是最好的芙蓉映雪，宫里养颜的秘方更是用了个遍。

每天光是花在美颜上就足足有两个时辰，为的就是抵挡岁月的痕迹，可依然挡不住皇上的目光停留在自己身上的时间越来越少。

望着乔弈绯的青春逼人，章贵妃眼底浮现嫉妒的光芒，曾几何时，自己也曾这样嫩得能掐出水来，嗤笑道：“你以为本宫会相信？”

“不敢欺瞒娘娘，我曾去过一个地方，那里的女人不论老少，都肌肤赛雪，如羊奶凝乳，据当地人说，她们每日都取一种花汁涂在脸上，日子久了，皮肤便水润嫩滑。”

章贵妃更是冷笑，“这等荒诞的传言，也敢拿到本宫面前来说？若真有此等神奇的花，天下女人岂非人人趋之若鹜？”

“娘娘果然见多识广，民女佩服。”乔弈绯不慌不忙道：“不过大千世界无奇不有，娘娘久居深宫，未曾听闻也情有可原，因为那个地方是一座偏远的海岛，而那花又极为娇贵，离了当地的土壤和气候便会瞬间枯死，花的名字，叫千夜海棠。”

“千夜海棠？”章贵妃眸色微闪，白公公见状急忙道：“娘娘别听她胡说八道，她必定是为了保命胡乱杜撰出来的，什么千夜海棠？奴才从未听过。”

“公公没听说过，就代表没有吗？”乔弈绯淡淡笑道：“实不相瞒，我一直都在想办法做千夜海棠的移栽，失败了很多次，但目前终于有进展了。”

章贵妃眼底泛起一点淡淡亮光，并不是因为她相信乔弈绯，而是后者一条小命对她来说根本微不足道，而千夜海棠若是真的有，那不妨多留乔弈绯几天，反正对自己来说没有任何损失，警告道：“你知不知道欺骗本宫的后果是什么？”

“知道。”乔弈绯坦然道：“娘娘是太子之母，尊贵无比，我一介民女，若敢欺瞒您，便是自寻死路。”

章贵妃语气温柔，说出的话却毛骨悚然，“死太便宜你了，本宫会让你求生不得，求死不能。”

乔弈绯握紧手心，“我明白。”

白公公嘿嘿笑了两声，更让人瘆得慌，乔弈绯道：“我会加快研制千夜海棠的美容秘方，一有消息，便会立刻禀报娘娘。”

“本宫没有什么耐心。”章贵妃慢条斯理道：“不会无休止地等下去。”